ทันทีหลังจากที่ทีม Vietnam U23 สร้างความประทับใจอย่างมากเมื่อเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของ Asian U23 Championship 2022 หลายคนเรียกร้องให้สร้างเงื่อนไขให้ผู้เล่นอายุน้อยลงเล่นในระบบการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศเพื่อพัฒนาฝีมือต่อไป เป็นเรื่องราวที่มักถูกพูดถึงแต่ไม่ง่ายที่จะนำไปใช้

รุ่นพิเศษในมาเลเซียและสิงคโปร์

ในปี 2020 สมาคมฟุตบอลแห่งมาเลเซียวางแผนที่จะสร้างทีมเยาวชนเพื่อแข่งขันในสนามเด็กเล่นระดับมืออาชีพของประเทศนี้เพื่อสร้างพลังสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2024 ตามที่คาดไว้ทีม Malaysia U19 2021 ชื่อโครงการ FAM.-MSN มีสิทธิ์เข้าร่วมใน มาเลเซีย พรีเมียร์ลีก.

โปรเจ็กต์ FAM-MSN ไม่สามารถเลื่อนชั้นขึ้นเป็น Malaysian Premier League หากพวกเขาได้แชมป์พรีเมียร์ลีก และทีมเยาวชนนี้ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลระดับชาติหรือคอนเฟเดอเรชันคัพ

เนื่องจากยังเด็กเกินไปที่จะเข้าร่วมการแข่งขันระดับมืออาชีพ มาเลเซีย U19 แพ้ทุกด้านโดยจบฤดูกาล 2021 ด้วยตำแหน่งสุดท้ายในตาราง (ได้ 6 แต้ม) มุ่งหน้าสู่ฤดูกาล 2021 มาเลเซีย U19 ได้ก้าวขึ้นสู่อันดับ 9 จาก 10 ทีม

สิงคโปร์ก็มีรูปแบบที่คล้ายคลึงกับมาเลเซียด้วย โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นอายุน้อยสามารถกระทบไหล่ได้ ด้วยเหตุนี้ สมาคมฟุตบอลแห่งสิงคโปร์จึงได้ก่อตั้งสโมสร Young Lions Club ขึ้นตั้งแต่ปี 2545 โดยมีผู้เล่นอายุน้อยส่วนใหญ่มาจาก National Football Academy เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ

ทุกปี องค์ประกอบของ Young Lions จะเปลี่ยนไปเนื่องจากผู้เล่นรุ่นเยาว์จากสถาบันการศึกษาได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างต่อเนื่องและไม่อนุญาตให้ผู้เล่นเก่าเล่น อย่างไรก็ตาม โมเดลนี้ยังต้องรอเวลาอีกนานกว่าจะได้ข้อสรุปเกี่ยวกับประสิทธิภาพ การพูดแบบนี้เพราะการนำผู้เล่นอายุน้อยมารวมกันเป็นทีมและเล่นในสภาพแวดล้อมที่เกินระดับทำให้เกิดการยับยั้งทางจิตใจได้ง่าย

การพัฒนาทางธรรมชาติ

ตรงกันข้ามกับรูปแบบของประเทศอย่างมาเลเซีย สิงคโปร์… หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังไม่มีวิธีการเฉพาะในการสร้างเงื่อนไขที่อนุญาตให้ผู้เล่นอายุน้อยเล่นได้

เมื่อดูรายชื่อทีมไทย U23 ที่แข่งขันในรายการ Asian U23 Championship 2022 ผู้เล่นรุ่นเยาว์ของ “ช้างศึก” ก็มีโอกาสได้ลงเล่นในสโมสรค่อนข้างจำกัด มีผู้เล่นไทย U23 เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นแกนหลักและสามารถเล่นได้เป็นประจำ กระทั่ง ‘อัจฉริยะ’ ศุภณัฐ หมื่นตา ลงเล่นให้บุรีรัมย์เพียง 6 นัดในฤดูกาล 2020-2021 เช่นเดียวกับเอกนิษฐ์ ปัญญา ขณะที่เขาลงเล่นเพียง 13 นัดในปี 2022 ให้กับสโมสรเชียงราย

นี่เป็นเรื่องราวของ U23 อินโดนีเซียด้วย ทีม U23 ของชาวอินโดนีเซียมีผู้เล่นจำนวนมากที่เล่นในต่างประเทศ แต่พวกเขาไม่ได้เล่นมากนัก นอกจากนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลว่าทำไม U23 ของอินโดนีเซียจึงเล่นต่ำกว่าความคาดหวังของแฟน ๆ

ในเวียดนาม มีการเสนอให้เล่นผู้เล่นอายุต่ำกว่า 23 ปีในสนามในการแข่งขันลีกอาชีพระดับชาติ อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ได้รับการคัดค้านจากสโมสรต่างๆ และยังไม่เคยมีการพูดคุยกันอีกเลย

ลีกจีนใช้วิธีนี้ แต่ไม่ได้ผล เนื่องจากสโมสรมักพบวิธีหลบเลี่ยงกฎหมาย พวกเขาวางผู้เล่น U23 ลงสนามสักครู่แล้วเปลี่ยนเขา ทำให้เรื่องทั้งหมด…ตลกมาก