Kesavan Kandadai ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีของอินเดียประสบความสำเร็จมากมาย ตั้งแต่การเปิดตัว Amazon Prime Video ไปจนถึงการสร้างสตาร์ทอัพด้าน AI ที่เป็นนวัตกรรมของเขาเอง เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จอันโดดเด่นก่อนหน้านี้ จะเห็นได้ง่ายว่าเด็กอายุ 46 ปีคนนี้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันเทคโนโลยีบอมเบย์ (IIT Bombay)

IIT Bombay, Mumbai หนึ่งใน ‘ศูนย์บ่มเพาะ’ ที่มีชื่อเสียงที่สุดของอินเดีย เป็นหนึ่งในโรงเรียนเทคโนโลยีชั้นนำที่ก่อตั้งขึ้นระหว่างปี 1950 ถึง 1960 ซึ่งเป็นช่วงที่รัฐบาลของประเทศพยายามแข่งขันกับสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551 สถาบันได้ขยายระบบจนมีทั้งหมด 23 โรงเรียน

ทุกปี วัยรุ่นอินเดียจำนวนมากสมัครเข้าเรียนที่ IIT แต่ไม่ใช่ทุกคนที่สมัครเข้าเรียน ในปี 2022 IIT ยอมรับเพียง 1.83% ของผู้สมัคร ซึ่งเป็นอัตราการตอบรับที่สูงกว่า American Ivy League มาก “สงคราม” เป็นเรื่องที่ดราม่ามากจนครั้งหนึ่ง Netflix เคยสร้างภาพยนตร์เรื่อง Kota Factory เพื่อบรรยายถึงกระบวนการหล่อที่ลำบาก

การเป็นนักเรียน IIT หมายความว่าคุณเข้าใกล้จุดสุดยอดแห่งความรุ่งโรจน์เพียงก้าวเดียว บุคคลสำคัญในวงการส่วนใหญ่เป็นศิษย์เก่าของสถาบัน จากบรรดายูนิคอร์นมากกว่า 100 แห่ง มี 68 แห่งที่ก่อตั้งโดยผู้สำเร็จการศึกษาจาก IIT อย่างน้อยหนึ่งคน ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ Tracxn บริษัทที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งใน Silicon Valley ยังบริหารงานโดย “IIT-ers”

“IIT Kharagpur เปลี่ยนชีวิตฉัน” Sundar Pichai ซีอีโอของ Google กล่าวในสุนทรพจน์ในปี 2559 ในปี 2548 สภาผู้แทนราษฎรยังให้เกียรติผู้สำเร็จการศึกษาจาก IIT ที่มีส่วนร่วมในเทศกาลนี้

ข้อดีของ IIT อยู่ที่เครือข่ายศิษย์เก่าที่กว้างขวาง นี่คือ “สโมสร” ที่มีระดับการทำงานร่วมกันอย่างไม่น่าเชื่อในระบบนิเวศเทคโนโลยีของอินเดีย ทุกที่ที่คุณมองไป คุณจะเห็นคนของ IIT ตั้งแต่ที่ปรึกษา ผู้ก่อตั้ง ไปจนถึงผู้สนับสนุน

วันที่เขาเดินเข้าสู่วิทยาเขต IIT Bombay ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 Kesavan Kandadai ได้เห็นคอมพิวเตอร์เป็นครั้งแรก นักเรียนเรียนรู้การเขียนโค้ดและค้นพบ Silicon Valley ที่ซึ่งบริษัทเทคโนโลยีกำลังลงทุนมหาศาล หลังจากนั้นไม่นาน คันดาไดและเพื่อนร่วมชั้นก็ “ติด” ในอุดมคติทางธุรกิจ

“นั่นคือจุดเริ่มต้นของอินเทอร์เน็ต มีกระแสฮือฮามากมายเกี่ยวกับสตาร์ทอัพ” Kesavan Kandadai เล่า

ความเจริญทางเทคโนโลยีของอินเดียเริ่มต้นขึ้นและมี IIT เป็นศูนย์กลาง ตั้งแต่ยังเป็นนักศึกษา คันดาไดและเพื่อนสามคนที่อาศัยอยู่ในหอพักเดียวกันก็มีแนวคิดที่จะสร้าง Albits ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพที่เชี่ยวชาญด้านการจัดกิจกรรมออนไลน์และงานแสดงสินค้า

“เราเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มองเห็นโอกาส เรารู้สึกว่าเราสามารถสร้างสรรค์บางสิ่งร่วมกันได้” Kesavan Kandadai กล่าว และเสริมว่านักลงทุนที่เชื่อมต่อผ่านอาจารย์ IIT ตกลงที่จะซื้อบริษัทหลังจากผ่านไปประมาณ 18 เดือน

หลังจากที่ฟองสบู่ดอทคอมแตก ความฝันในการเป็นผู้ประกอบการของนักศึกษา IIT ได้หลีกทางไปสู่ลัทธิปฏิบัตินิยมอย่างรวดเร็ว “เป้าหมายของเราคือบริษัทที่ปรึกษาที่มีชื่อเสียงอย่าง McKinsey” Zishaan Hayath นักลงทุนรายย่อยผู้ศึกษาที่ IIT Bombay กล่าว

อย่างไรก็ตาม เสน่ห์ของเทคโนโลยีกลับมาอย่างรวดเร็ว สามปีหลังจากสำเร็จการศึกษา Hayath ได้ก่อตั้ง Chaupaati Bazaar ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพการค้าปลีกออนไลน์

เช่นเดียวกับนักศึกษา IIT คนอื่นๆ Hayath รู้ดีว่าจะต้องไปที่ไหนเมื่อเขาต้องการเริ่มต้นความฝันทางธุรกิจ: เครือข่ายศิษย์เก่า IIT ในงานเลี้ยงวันเกิด เขาได้พบกับผู้ร่วมก่อตั้งในอนาคต: นักธุรกิจ Kashyap Deorah

“คุณได้พบกับผู้คนที่น่าทึ่งเหล่านี้และเริ่มต้นธุรกิจกับพวกเขา ศิษย์เก่า IIT หลายคนทำเช่นนี้ รวมถึงตัวฉันเองด้วย” ฮายัทกล่าว

Mumbai Powai จึงกลายเป็นจุดสำคัญสำหรับสตาร์ทอัพ แม้จะถูกเรียกว่า “Powai Valley” บริษัทที่เติบโตอย่างรวดเร็วมักจะจ้างศิษย์เก่าของ IIT Bombay เช่น Hayath เพื่อเป็นที่ปรึกษาให้กับผู้ก่อตั้งรุ่นเยาว์จำนวนมาก

“คุณจะพบศิษย์เก่า IIT ทุกที่ บางคนไปที่ McKinsey จากนั้นก็ไปที่บริษัทร่วมลงทุน Sequoia ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง” ฮายัตกล่าว “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการฝึกอบรมที่ดีที่สุดและนำไปใช้ได้จริง” Prabhu Rajagopal ศาสตราจารย์ที่ IIT Madras ในเมืองเชนไน กล่าวกับผู้คนทั่วโลก

ผู้ก่อตั้ง Flipkart ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซคือ Binny Bansal และ Sachin Bansal ทั้งสองเป็นศิษย์เก่าของ IIT Delhi พวกเขารู้จักกันหลังจากย้ายมาที่เบงกาลูรูและเข้าร่วมกลุ่มศิษย์เก่า IIT

หลังจากก่อตั้ง Flipkart ในปี 2550 ทั้งคู่ยังได้คัดเลือกศิษย์เก่า IIT จำนวนมาก รวมถึง Sujeet Kumar

“IIT ช่วยให้เราเชื่อมต่อกับผู้คนที่เหมาะสม พนักงานคนสำคัญกลุ่มแรกๆ ของ Flipkart ล้วนมาจาก IIT” Kumar กล่าว

สำหรับผู้ก่อตั้ง Flipkart แพลตฟอร์ม IIT ยังช่วยรักษาเงินทุนเริ่มต้นอีกด้วย “ฉันได้ยินมาจากอดีตเพื่อนร่วมงานว่าผู้สำเร็จการศึกษาจาก IIT Delhi สองคนนี้กำลังสร้าง ‘Amazon’ สำหรับอินเดีย” Abhishek Goyal ผู้สำเร็จการศึกษาจาก IIT Kanpur บอกกับ Rest of the world “ใครๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้”

“IIT ได้สร้างแพลตฟอร์มทรัพยากรบุคคลที่มีบทบาทตั้งแต่ Bay Area ไปจนถึงบังกาลอร์ หากคุณมาจาก IIT โทรหรือเขียนถึงศิษย์เก่าคนใดคนหนึ่ง คุณจะมีการสนทนาที่ดีอย่างแน่นอน” Ankit Nagori ศิษย์เก่า IIT Guwahati และ CCO ของ Flipkart กล่าว

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ศิษย์เก่า IIT ทุกคนจะมีอาชีพที่เจริญรุ่งเรือง หลายคนรู้สึกเหมือนเป็นคนแปลกหน้า นักเรียนบางคนพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะรับมือกับความกดดันในการเรียนที่โรงเรียน

IIT ประสบวิกฤติการฆ่าตัวตาย ในรอบห้าปี นักเรียน 33 คนได้ฆ่าตัวตาย สาเหตุจะเชื่อมโยงกับการเลือกปฏิบัติทางชนชั้น 60% ของนักเรียนลาออกจากสถาบัน IIT 7 แห่งระหว่างปี 2016 ถึง 2021

ในปี 2021 มีรายงานว่าวิดีโอของศาสตราจารย์ IIT Kharagpur ดุนักศึกษาคนหนึ่งถูกมองว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่ายังคงมีการเหยียดเชื้อชาติอยู่ เพื่อลดปัญหานี้ IIT Bombay ได้เปิดตัวหลักสูตรความรู้ความเข้าใจภาคบังคับและยังตั้งกฎว่านักเรียนไม่ได้รับอนุญาตให้ถามคำถามเกี่ยวกับการจัดอันดับการรับเข้าเรียน

ครั้งหนึ่งนักศึกษาสตรีที่ IIT เคยถูกประเมินต่ำเกินไป อนุอาจารย์ ผู้ก่อตั้งบริษัทตรวจ DNA ระบุว่า ในปี 1990 ชั้นเรียนที่มีนักศึกษาใหม่ 400 คน มีเด็กผู้หญิงเพียง 10 คน มีหลายครั้งที่เธอเป็นเด็กผู้หญิงคนเดียวในชั้นเรียน

เนฮา ซิงห์ อดีตนักศึกษา IIT ก็รู้สึกถึงความไม่สมดุลทางเพศอย่างชัดเจนเช่นกัน เธอจำกลุ่มนักเรียนประมาณ 500 คนในปี 2546 ซึ่งมีเด็กผู้หญิงเพียง 30 คน

Shruti ซีอีโอของ ApnaKlub สตาร์ทอัพค้าส่งยังกล่าวอีกว่าเธอเป็นหนึ่งในเด็กผู้หญิงไม่กี่คนในชั้นเรียนที่มีนักเรียนเกือบ 500 คน

“ความสนใจที่จ่ายให้กับนักเรียนเห็นได้ชัดตั้งแต่วันแรก หลายครั้งที่เรารู้สึกไม่แยแสอย่างชัดเจน” Shruti กล่าว

เพื่อส่งเสริมให้เด็กผู้หญิงเรียนใน IIT มากขึ้น รัฐบาลจึงเปิดตัวที่นั่งเพิ่มเติมสำหรับเด็กผู้หญิงในปี 2018 ภายในปี 2565 20% ของนักศึกษาปีแรกของ IIT จะเป็นผู้หญิง เพิ่มขึ้นจาก 9% ในปี 2560

Prinal Kumat ปัจจุบันเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 2 ของ IIT Madras กล่าวว่า “ในทุกๆ งาน มีนักศึกษาหญิงเข้าร่วมงานมากขึ้นเรื่อยๆ อัตรานี้จะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน –

อ้างอิงจาก: ส่วนที่เหลือของโลก

หวู่อันห์