ส่งผลให้ชาวไร่อ้อยขอประชุมกับกระทรวงพาณิชย์ของไทยเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวและความเป็นไปได้ที่จะลักลอบขนไปยังประเทศอื่นเพื่อขายในราคาที่สูงขึ้น ล่าสุด ครม.เห็นชอบกฎเกณฑ์ราคาน้ำตาล มุ่งลดต้นทุนการครองชีพผู้บริโภค หลังสภาอ้อยและน้ำตาลประกาศขึ้นราคาน้ำตาลหน้าโรงงาน 4 บาท/กก. มีผลตั้งแต่วันที่ 28 ต.ค. สภากล่าวโทษผู้ผลิตสำหรับต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นเนื่องจากราคาอ้อยที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากภัยแล้ง

ประเทศไทยอาจถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งครั้งใหม่กับผู้ผลิตและผู้ส่งออกน้ำตาลรายใหญ่ เช่น บราซิล ซึ่งได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์การการค้าโลก (WTO) เกี่ยวกับการกระทำของรัฐบาลไทยแล้ว ตลาดโลกที่ด้อยโอกาส

ในปี 2561 ในที่สุดรัฐบาลไทยก็ยอมและตกลงที่จะปล่อยให้ตลาดกำหนดราคาน้ำตาล การตัดสินใจของคณะรัฐมนตรีของไทยในการป้องกันไม่ให้ราคาน้ำตาลสูงขึ้นนั้น ประเทศอื่นๆ อาจมองว่าเป็นความพยายามที่จะแทรกแซงตลาดผ่านการควบคุมราคา ประเทศไทยอาจเห็นการค้าน้ำตาลผิดกฎหมายตามแนวชายแดนเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากราคาน้ำตาลในต่างประเทศสูงขึ้น

ราคาน้ำตาลในตลาดโลกอยู่ระหว่าง 25 ถึง 27 เซนต์ต่อปอนด์ เพิ่มขึ้นอย่างมากจากก่อนหน้านี้ที่ 16 ถึง 17 เซนต์ต่อปอนด์

การเพิ่มขึ้นนี้เป็นผลมาจากสภาวะภัยแล้งทั่วโลก รวมถึงการตัดสินใจของอินเดียที่จะลดการส่งออกน้ำตาลลงเหลือ 600,000 ตันในปีนี้ ในประเทศไทยการบริโภคน้ำตาลอยู่ที่ 2.5 ถึง 3 ล้านตัน ปริมาณนี้ต่ำกว่าโควต้าการขายในประเทศเพราะคนไทยมักบริโภคน้ำตาลน้อยลงด้วยเหตุผลด้านสุขภาพและมีน้ำตาลทางเลือกให้เลือกมากมาย

สมพร อิศวิลานนท์ นักวิจัยอาวุโสสถาบันเครือข่ายความรู้ไทย ไม่เห็นด้วยกับรัฐบาลที่ควบคุมราคาน้ำตาลและควบคุมการส่งออก เนื่องจากจะทำให้ประเทศไทยสูญเสียโอกาสในการขายในตลาดโลก สร้างภาระที่ไม่เป็นธรรมให้กับผู้บริโภค นักวิชาการท่านนี้เชื่อว่าการปรับราคาน้ำตาลเมื่อต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น เช่น ปุ๋ย แรงงาน และเชื้อเพลิง อาจไม่ยุติธรรมกับผู้ผลิตอ้อย การขึ้นเงิน 4 บาท ถือว่าสูงเกินไปและไม่ยุติธรรม โดยครึ่งหนึ่งจ่ายให้กับกองทุนอ้อยและน้ำตาล เพื่อส่งเสริมให้ชาวไร่ตัดอ้อยสดโดยไม่เผา เพื่อลดปัญหาฝุ่นละอองขนาดเล็ก PM2.5 ถือว่าไม่ยุติธรรมเนื่องจากเป็นการสร้างภาระให้กับผู้บริโภค

นักวิเคราะห์ได้เสนอให้เพิ่มการวิจัยและพัฒนาอีก 2 บาท เพื่อเพิ่มผลผลิตของชาวไร่อ้อย เช่น การพัฒนาพันธุ์อ้อยหรือระบบน้ำหยดเพื่อลดต้นทุนการผลิต หากต้นทุนการผลิตลดลงแต่ผลผลิตต่อไร่เพิ่มขึ้น ชาวไร่อ้อยก็จะมีรายได้เพิ่มมากขึ้น

กฎระเบียบของรัฐบาลเกี่ยวกับราคาน้ำตาลในประเทศและการติดตามการส่งออกเกิน 1 ตันเพื่อควบคุมอัตราเงินเฟ้อและรักษาความมั่นคงทางอาหารจะทำให้ไทยพลาดโอกาสในการส่งออกน้ำตาลในช่วงเวลาที่ราคาถึงจุดสูงสุดของปี เงื่อนไข ราคาน้ำตาลในตลาดโลกสูงกว่าราคาในประเทศ เมื่อพิจารณาจากการบริโภคน้ำตาลในประเทศ คาดว่าอัตราส่วนการบริโภคภายในประเทศต่อการส่งออกจะอยู่ที่ 25:75 สำหรับน้ำตาลที่ผลิตในประเทศ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรัฐบาลมีเป้าหมายที่จะควบคุมการค้าปลีกภายในประเทศ นั่นหมายความว่าประเทศไทยจะสูญเสียความสามารถในการส่งออกผลผลิตถึง 75% ตลาดน้ำตาลทั่วโลกกำลังเผชิญกับการขาดแคลนเนื่องจากภัยแล้ง โดยเฉพาะในประเทศผู้นำเข้าสุทธิ เช่น อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และมาเลเซีย ปีนี้อินโดนีเซียนำเข้าน้ำตาลมากถึง 5 ล้านตัน

ราคาน้ำตาลทรายหน้าโรงงานอยู่ที่ 19 บาท/กก. ในขณะที่ราคาน้ำตาลทรายโลกอยู่ที่ 25 บาท/กก. ซึ่งอาจนำไปสู่การส่งออกที่ผิดกฎหมายได้ ก่อนหน้านี้ มีการอุดหนุนการส่งออกเพื่อปรับปรุงความสามารถในการแข่งขันระหว่างประเทศ ส่งผลให้ราคาขายปลีกในประเทศเพิ่มขึ้น

กรมการค้าภายในของประเทศไทยกล่าวว่ามาตรการในการควบคุมราคาน้ำตาล การจำกัดราคาโรงงานและราคาขายปลีก และข้อกำหนดการส่งออกใหม่ ถือว่าเหมาะสมในปัจจุบัน รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะลดต้นทุนการครองชีพและประกันว่าประชาชนจะไม่เผชิญกับภาระที่มากเกินไป ก่อนหน้านี้กระทรวงเสนอว่าการปรับราคาน้ำตาลโรงงานไม่ควรคำนึงถึงราคาตลาดโลกเนื่องจากประเทศไทยเป็นผู้ส่งออกน้ำตาลรายใหญ่ มีการส่งออกมากถึง 7.5 ล้านตันต่อปี ในขณะที่มีการบริโภคภายในประเทศเพียง 2.5 ล้านตัน จึงไม่แนะนำให้อ้างอิงราคาตลาดโลกเพื่อคำนวณราคาโรงงานของประเทศ

นอกจากนี้ มติของคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย ขึ้นราคาน้ำตาลทรายหน้าโรงงาน 4 บาท/กก. โดยครึ่งหนึ่งเป็นไปเพื่อสิ่งแวดล้อม สร้างภาระให้กับผู้บริโภค ส่งผลให้ต้นทุนสูงขึ้น . หน่วยงานควรแสวงหาการสนับสนุนทางการเงินอื่นจากรัฐบาลเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม

เมื่อเร็วๆ นี้ กระทรวงพาณิชย์ของประเทศไทยเห็นชอบที่จะจัดตั้งคณะทำงาน นำโดย ยรรยง พ่วงราช อดีตปลัดกระทรวงพาณิชย์ และที่ปรึกษารัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ภูมิธรรม เวชยะชัย เพื่อจัดการสมดุลระหว่างอุตสาหกรรมอ้อยและอุตสาหกรรมน้ำตาล คณะกรรมการควรหาแนวทางแก้ไขที่เหมาะสมภายในหนึ่งเดือนก่อนเริ่มการเก็บเกี่ยวครั้งใหม่ กระทรวงพร้อมเพิกถอนคำตัดสินของคณะกรรมการกลางว่าด้วยราคาสินค้าและบริการ ที่จะประกาศน้ำตาลเป็นผลิตภัณฑ์ควบคุม หากพบวิธีแก้ปัญหาที่เหมาะสม

อ้างอิงจากวารสารอุตสาหกรรมและการพาณิชย์