นี่เป็นครั้งแรกที่เวียดนามปล่อยนกตามเกณฑ์ 7 ประการของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN)

นกล้ำค่าที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

นกเงือกมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Buceros bicornis จัดอยู่ในวงศ์นกเงือก ลำดับตะไคร้ ชั้นนก นกเงือกอาศัยอยู่ในป่าของอินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และจีนตอนใต้ พวกมันอยู่ในกลุ่ม Ib – สัตว์ป่าที่ถูกคุกคามต่อการสูญพันธุ์และห้ามแสวงหาผลประโยชน์และใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าโดยเด็ดขาด ผู้อำนวยการศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ป่าฮานอย นายเลือง ซวน ฮอง กล่าวว่าในเวียดนาม หลายพื้นที่ยังคงเป็นที่อยู่ของนกเงือกป่า แต่การค้าที่ผิดกฎหมายทำให้สัตว์ชนิดนี้เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ในตลาด มีการซื้อและขายนกเงือกอย่างผิดกฎหมายในราคา 30 ล้านดองเวียดนาม/ตัว

ศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ป่าฮานอยกำลังดูแลนกเงือกโตเต็มวัย 15 ตัว ที่ถูกยึดมาจากการค้าสัตว์ป่ามานานหลายปี ตั้งแต่ปี 2018 นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ได้ดำเนินโครงการปล่อยนกเงือกสู่ธรรมชาติ นกเงือกที่ศูนย์ช่วยเหลือส่วนใหญ่เป็นลูกอ่อนจึงสะดวกที่จะกลับคืนสู่ธรรมชาติ การคืนนกให้เป็นไปตามเกณฑ์ 7 IUCN

นาย Luong Xuan Hong กล่าวว่า นกเงือกที่ปล่อยออกมา 2 ตัวเป็นส่วนหนึ่งของนกเงือก 4 ตัวที่ศูนย์ต้อนรับตำรวจเขตเตียนเยน (กว๋างนิงห์) ส่งมอบเมื่อวันที่ 5 เมษายน 2562 ในขณะนั้น นกที่โตเต็มวัยจะมีน้ำหนักมากกว่า 2 กิโลกรัม และลูกนกทั้งสามตัวมีอายุประมาณ 2 เดือน แต่ละตัวหนัก 0.8 กิโลกรัม

โดยมีเป้าหมายในการปล่อยนกเงือกออกสู่ธรรมชาติ หลังจากเตรียมการมาอย่างดี ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 นกคู่หนึ่งได้รับการคัดเลือกและย้ายจากฮานอยไปยังกว๋างบิ่งห์เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและฝึกบินในธรรมชาติด้วยระบบกรงแบบพิเศษ หลายหน่วยงานร่วมมือกันเพื่อดำเนินโครงการที่มีแนวโน้มดีเช่นนี้ เช่น อุทยานแห่งชาติ Phong Nha – Ke Bang, Animals Asia, Four Paws Viet, สวนสัตว์แนชวิลล์ (สหรัฐอเมริกา), สวนสัตว์แอตติกา (สหรัฐอเมริกา), สวนสัตว์สิงคโปร์, สวนสัตว์บรองซ์ (สหรัฐอเมริกา), โครงการ Nabula Hornbill (แอฟริกาใต้), มูลนิธิวิจัยนกเงือกไทย, IUCN Hornbill Expert Group…

ปล่อยเพื่อการอนุรักษ์

ผู้เชี่ยวชาญจากองค์กร Pour Paws เล่าว่า “หลังจากการเฝ้าสังเกตเป็นเวลา 8 เดือน เมื่อนกเรียนรู้ที่จะบินในระยะไกลได้สำเร็จ เราก็ได้ทำการตรวจสุขภาพส่วนบุคคลอย่างละเอียดอีกครั้ง ในระหว่างการเยือนครั้งนี้ นกจะถูกเอ็กซเรย์ เก็บตัวอย่างเลือดและอุจจาระ ทำการทดสอบทางชีวเคมี และเก็บตัวอย่างทดสอบ ตัวชี้วัดเป็นไปตามมาตรฐานและปล่อยนกออกสู่ป่า

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวไว้ อุทยานแห่งชาติ Phong Nha – Ke Bang เหมาะมากสำหรับการคืนนกอีกครั้ง เนื่องจากสถานที่แห่งนี้ได้รับการคุ้มครองอย่างดี และมีระบบนิเวศของสัตว์และพืชที่หลากหลาย โดยเฉพาะนกเงือกธรรมชาติที่นี่มีน้อย ดังนั้น เมื่อนำมาคืนจึงไม่ต้องแย่งชิงอาหารหรือดินแดน และอัตราการรอดชีวิตก็สูงขึ้น อาหารหลักของสัตว์ชนิดนี้ได้แก่ ผลไม้ แมลง และสัตว์ขนาดเล็ก ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการปล่อยนกเงือกคือตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนสิงหาคม เนื่องจากเป็นฤดูผลไม้สุก

เพื่อเตรียมพร้อมรับนก ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2565 ผู้เชี่ยวชาญได้สร้างกรงฝึกบินในป่าสงวนแห่งชาติฟองญา-แก๋บ่าง โรงนามีความยาว 50 ม. สูง 5 ม. กรงช่วยให้นกได้ออกกำลังกายและบินเป็นระยะทางไกลเพื่อพัฒนากล้ามเนื้อที่อ่อนแอหลังจากถูกกักขังเป็นเวลานาน ขณะเฝ้าติดตามนกในกรงฝึกบินในเมืองฟองญา-เกบ่าง ผู้เชี่ยวชาญได้เห็นนกเงือกบินตามธรรมชาติมาเกาะอยู่ข้างนอกหลายครั้งหลายครั้ง ผู้เชี่ยวชาญพิจารณาว่านี่เป็นสัญญาณสำคัญในการกำหนดช่วงของนกชนิดนี้

ก่อนหน้านี้บางประเทศมีการบันทึกการปล่อยนกสู่ป่า เช่น ประเทศไทย (นก 4 ตัว) และกัมพูชา (ตัวเมีย 3 ตัว) เวียดนามปล่อยนกคู่วัยผสมพันธุ์คู่แรก ตั้งแต่การเตรียมการ การเฝ้าระวัง การตรวจสุขภาพ การตั้งกรงบิน กรงปลอม การสวมเสื้อชิป GPS เพื่อปล่อยนกสู่ธรรมชาติ มีค่าใช้จ่ายประมาณ 400 ล้านดอง

ปัจจุบันโครงการนำนกเงือกกลับคืนสู่ปกติยังไม่มีกระบวนการที่เป็นมาตรฐาน เนื่องจากแต่ละประเทศที่จำหน่ายนกเงือกมีสภาพธรรมชาติ ภูมิอากาศ และบริบทที่แตกต่างกัน นกแต่ละสายพันธุ์มีลักษณะชีวิตเป็นของตัวเอง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้เชี่ยวชาญจึงคาดหวังว่าการนำนกเงือกกลับคืนมาครั้งแรกในเวียดนามจะสร้างกรอบการทำงานสำหรับนกเงือกชนิดอื่นๆ