การท่องเที่ยวไทย “เปลี่ยนแปลง” อย่างเร่งด่วน

จากข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย ในปี 2566 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาประเทศไทยมากกว่า 28 ล้านคน สร้างรายได้จากการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวมากกว่า 1 ล้านล้านบาท (28.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ความสำเร็จนี้เกิดจากการลงทุนที่สำคัญของประเทศในด้านการส่งเสริมการท่องเที่ยวเป็นมูลค่า 3.25 พันล้านบาท (มากกว่า 93 ล้านเหรียญสหรัฐ) และนโยบายการท่องเที่ยวที่ได้รับการวิจัยอย่างดีและทันท่วงที

ประการแรกนโยบายวีซ่าโดยเพิ่มระยะเวลาอยู่ฟรีวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวจากหลายประเทศ ถือเป็นจุดบวกสำหรับการท่องเที่ยวไทยในช่วงกลับมาเปิดทำการใหม่ภายหลังการระบาดของไวรัสโควิด-19

ปัจจัยสำคัญสำหรับการท่องเที่ยวไทยในปี 2566 คือความพยายามอย่างต่อเนื่องในการโปรโมตแบรนด์ “อะเมซิ่ง ไทยแลนด์” โดยมุ่งเน้นการส่งเสริมและพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ยั่งยืนและมีมูลค่าสูง ให้บริการด้านการท่องเที่ยวบนประสบการณ์ที่มีความหมาย และใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มพลังงานอ่อน 5F ของประเทศ . ได้แก่ อาหาร ภาพยนตร์ เทศกาล ศิลปะการต่อสู้และแฟชั่นมวยไทยแบบดั้งเดิม ส่งเสริมเอกลักษณ์ “ความเป็นไทย” เช่น การนวดแผนไทย ผ้าไหมไทย วัดโบราณ…

พร้อมกับความพยายามที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากตลาดที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว เช่น จีน มาเลเซีย อินเดีย เกาหลี… กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของประเทศไทยได้ดำเนินกิจกรรมมากมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในตลาดเหล่านี้ ตลาดตะวันออกกลางและเอเชียกลางถือเป็นตลาดใหม่ที่มีศักยภาพเนื่องจากมีระยะเวลาบินสั้น และนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคนี้มีความต้องการเดินทางออกนอกประเทศสูงหลังการระบาดใหญ่

ในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุดเมื่อปลายปีที่แล้ว ประเทศไทยได้ตัดสินใจผ่อนคลายกฎระเบียบ โดยอนุญาตให้สถานบันเทิงยามค่ำคืนบางแห่งในพื้นที่สำคัญๆ เปิดให้บริการจนถึงเวลา 04.00 น. การตัดสินใจครั้งนี้นำผลลัพธ์ที่สำคัญมาสู่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในช่วงวันหยุดปีใหม่ปี 2024

นอกจากความพยายามที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศแล้ว ประเทศไทยยังไม่ลืมตลาดในประเทศ นอกจากนี้ ยังมีการออกชุดแคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในประเทศเพื่อกระตุ้นให้คนไทยเดินทาง เช่น แคมเปญ “365 วันในประเทศไทย” “เยี่ยมชมประเทศไทย” “ค้นพบเทศกาลไทย 2023” ซึ่งสนับสนุนให้คนไทยไปเที่ยวจุดหมายปลายทางใหม่ๆ กระตุ้น การใช้จ่ายและส่งเสริมสถานที่ท่องเที่ยวแห่งใหม่เหล่านี้

ดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้ากรุงเทพฯ

กรุงเทพหรือกรุงเทพฯ เมืองหลวงของประเทศไทย ยินดีต้อนรับผู้มาเยือนประมาณ 22.78 ล้านคนภายในปี 2566 มีชื่อเสียงในด้านชีวิตบนท้องถนนที่มีชีวิตชีวา มรดกทางวัฒนธรรมอันยาวนาน และอาหารชวนน้ำลายสอ นำเสนอการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ระหว่างประเพณีโบราณและสมัยใหม่ ซึ่งมาจากวัดที่ตกแต่งอย่างวิจิตรงดงาม เช่น วัดอรุณ และ วัดพระ. แก้วสู่ตลาดอันคึกคักอย่างจตุจักร สตรีทฟู้ดขึ้นชื่ออย่างผัดไทย ต้มยำกุ้ง

นอกจากนี้ กรุงเทพฯ ยังมีข้อได้เปรียบบางประการ ด้วยทำเลพิเศษในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และศูนย์กลางการจราจรทางอากาศที่สำคัญ ใช้เวลาบินเพียงไม่กี่ชั่วโมงจากเมืองสำคัญอื่นๆ ในภูมิภาค ห่างจากโซลหรือโตเกียว 5 ไมล์ ใช้เวลาบิน 6 ชั่วโมง หรือประมาณ 2 ชั่วโมง ชั่วโมงบินจากสิงคโปร์

แม้ว่าค่าครองชีพจะสูงขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก นักท่องเที่ยวต่างชาติยังคงรู้สึกสบายใจที่จะใช้จ่ายในกรุงเทพฯ ในขณะที่มีเงินเพียง 10 เหรียญสหรัฐฯ ก็สามารถมีที่พักดีๆ ในบ้านได้ เพื่อทานอาหารมื้ออร่อยริมถนน

สถานบันเทิงยามค่ำคืนในกรุงเทพฯ ภาพ: VOV-กรุงเทพฯ

ในส่วนของการคมนาคม นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังสถานที่ทางประวัติศาสตร์หลายแห่งได้อย่างง่ายดายด้วยรถตุ๊กตุ๊กหรือรถไฟฟ้า ระบบการคมนาคมที่ทันสมัยสามารถพาคุณจากจุด A ถึง Z โดยไม่มีการจราจรติดขัด และสะอาด มีอารยธรรม และไม่แออัดเกินไปเช่นโตเกียวหรือโซล

การคัดแยกและอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมภูมิทัศน์ทั้งภายในอาคารและนอกถนนในกรุงเทพฯ ดำเนินการค่อนข้างเป็นระบบ มั่นใจในความสะอาด โดยเฉพาะในสถานที่ท่องเที่ยว อัตราการเกิดอาชญากรรมในเมืองนี้ต่ำมาก การล้วงกระเป๋าหรือแย่งชิงนั้นแทบจะหาได้ยาก

กรุงเทพฯ ยังมีย่านที่โดดเด่นสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เช่น ซอยนานาสำหรับชาวอาหรับ เมืองเกาหลีสำหรับชาวเกาหลี หมู่บ้านญี่ปุ่น หรือไชน่าทาวน์ที่คึกคัก ด้วยทรัพย์สินมากมาย จึงไม่น่าแปลกใจที่ในปี 2566 กรุงเทพฯ จะติดอันดับเมืองที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศมากที่สุด แม้จะแซงหน้าปารีสหรือลอนดอนก็ตาม

ประเทศไทยมีวิสัยทัศน์ในปี 2567 อย่างไร

รัฐบาลไทยวางแผนที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวจำนวน 35 ล้านคน และสร้างรายได้ 3.5 ล้านล้านบาท (100 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2567 โดยตั้งเป้าส่งเสริมการท่องเที่ยวผ่าน 5 กลยุทธ์หลัก ได้แก่ การปรับปรุงภาพลักษณ์ของแบรนด์อย่างยั่งยืน สำรวจตลาดคุณภาพใหม่ แสวงหาพันธมิตรใหม่ พัฒนาที่ดิน เชื่อมโยงการขนส่งและใช้เนื้อหาดิจิทัลเพื่อวัตถุประสงค์ทางการตลาด

หน่วยงานของประเทศได้ดำเนินการรณรงค์เพื่อส่งเสริมประเทศไทยให้เป็นจุดหมายปลายทางทางเลือกตลอดทั้งปี แคมเปญนี้จะเน้นส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยวที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักที่มีศักยภาพในการลงทุนและการท่องเที่ยว ได้แก่ แพร่ ลำปาง นครสวรรค์ นครพนม ศรีสะเกษ จันทบุรี ราชบุรี กาญจนบุรี นครศรีธรรมราช

วัดภูเขาทอง (วัดสระเกศ) – สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงในใจกลางกรุงเทพฯ ประเทศไทย ภาพ: VOV-กรุงเทพฯ

นโยบายยกเว้นวีซ่าสำหรับกลุ่มนักท่องเที่ยวยังคงถูกมองว่าเป็นกลไกสำคัญสำหรับการท่องเที่ยวไทย เมื่อเร็วๆ นี้ ประเทศไทยได้ประกาศการยกเว้นวีซ่าถาวรอย่างเป็นทางการสำหรับพลเมืองจีนโดยเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 และขณะนี้ประเทศกำลังเจรจากับประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศเพื่อหารือเกี่ยวกับนโยบายการยกเว้นวีซ่าที่คล้ายกัน การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ยังเสนอให้รัฐบาลขยายระยะเวลาการพำนักของนักท่องเที่ยวจาก 30 วันเป็น 90 วัน และหารือกับกระทรวงการต่างประเทศไทยเพื่อส่งเสริมโครงการออกวีซ่าเข้าให้นักท่องเที่ยวหลายครั้ง

เมื่อเร็วๆ นี้ ททท. ได้เปิดตัวแคมเปญชื่อ “Amazing Thailand Expat Privileges” (แปลคร่าวๆ ว่า Amazing Thailand พร้อมสิทธิพิเศษสำหรับชาวต่างชาติที่เข้าพัก) โดยให้สิทธิ์เข้าอุทยานแห่งชาติฟรีและส่วนลดสำหรับนักท่องเที่ยว ส่วนลดสูงสุดถึง 80% สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวกว่า 200 แห่ง และบริการทั่วประเทศไทยจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567

ล่าสุด ททท. ยังคงเปิดตัวโครงการร่วมกับตำรวจท่องเที่ยวไทย และแกร็บแท็กซี่ เพื่อรับรองความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ที่เรียกว่า “คนไทยยังห่วงใย” (แปลคร่าวๆ คือ คนไทยยังห่วงใย) แคมเปญนี้ช่วยให้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การเดินทางที่ราบรื่น และรู้สึกปลอดภัยและเป็นที่ต้อนรับในประเทศไทย

จุดสำคัญในความพยายามที่จะทำให้ประเทศไทยเป็น “ศูนย์กลางความบันเทิงแห่งเอเชีย” คือการรับรองว่าประเทศนี้เป็นจุดหมายปลายทางที่ปลอดภัย เป็นมืออาชีพ แต่ยังเป็นจุดหมายปลายทางที่มีชีวิตชีวาอย่างยิ่งด้วยกิจกรรมและเทศกาลนับไม่ถ้วน วัฒนธรรม ดนตรี นิทรรศการ และความบันเทิงนานาชาติจะเกิดขึ้นทุกที่ 2024.