ตามรายงานของ Bloomberg รัฐบาลใหม่ของประเทศไทยได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อแก้ไขกฎหมายกัญชาในปัจจุบันเพื่อห้ามการใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อยุติช่องโหว่ทางกฎหมาย หลังจากที่กัญชาถูกกฎหมายทำให้ร้านค้ากัญชาเจริญรุ่งเรืองไปทั่วประเทศ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งร่างพระราชบัญญัติที่ประกาศโดยกระทรวงสาธารณสุขของไทยเมื่อวันที่ 9 มกราคม ระบุว่าห้ามสูบกัญชาและบริโภคกัญชาในรูปแบบอื่นใดเพื่อความบันเทิง

ก่อนหน้านี้ประเทศไทยกลายเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ทำให้กัญชาถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2565 หลังจากประกาศใช้กฎระเบียบเกี่ยวกับการใช้กัญชาทางการแพทย์ในปี พ.ศ. 2561

แม้ว่าในตอนแรกกัญชาจะได้รับการรับรองให้ใช้ส่วนบุคคลอย่างถูกกฎหมาย และการเพาะปลูกกัญชานั้นมีจุดประสงค์เพื่ออุตสาหกรรมเป็นหลัก แต่การขายผลิตภัณฑ์กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วไปทั่วโลก

ในความเป็นจริง อุตสาหกรรมกัญชาของประเทศไทยดำเนินกิจการใน “โซนสีเทา” เนื่องจากโรงงานดังกล่าวได้รับการรับรองตามกฎหมายในปี 2565 ก่อนที่ฝ่ายนิติบัญญัติจะตกลงกันเกี่ยวกับวิธีการควบคุมอุตสาหกรรม

เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติล้มเหลวในการวางกฎระเบียบที่จำเป็นเพื่อดูแลตลาดที่กำลังเติบโตนี้ อุตสาหกรรมกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจึงเจริญรุ่งเรืองโดยไม่มีการกำกับดูแลหรือกฎระเบียบที่เพียงพอ โดยมีร้านค้ากัญชาหลายพันแห่งที่ดำเนินงานอยู่กำลังขยายตัวไปทั่วประเทศ โดยขายทุกอย่างตั้งแต่ดอกตูมของกัญชาไปจนถึงสารสกัดน้ำมันกัญชาที่มี น้อยกว่า 0.2% THC – สารออกฤทธิ์ทางจิตที่ให้ความรู้สึก “สูง” แก่ผู้ใช้ สิ่งนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อการบริโภคภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังช่วยส่งเสริม “การท่องเที่ยวกัญชา” ซึ่งเป็นกลุ่มใหม่ที่เกิดขึ้นหลังจากการผ่อนปรนข้อจำกัดด้านกัญชาในประเทศไทย ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาจากทั่วโลกที่เดินทางมาประเทศไทยเพื่อบริโภคกัญชา

ในบริบทนี้ ตามร่างกฎหมายที่เสนอ กัญชาจะถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์อย่างเคร่งครัดเท่านั้น และห้ามใช้สารนี้เพื่อจุดประสงค์ด้านสันทนาการอย่างชัดเจน นอกจากนี้ กฎหมายระบุว่าร้านค้าที่ได้รับอนุญาตสามารถขายได้เฉพาะบางส่วนของต้นกัญชาที่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายเท่านั้น ซึ่งมีผลในการห้ามดอกกัญชาเนื่องจากมีปริมาณสาร tetrahydrocannabinol (THC) สูง

นอกจากนี้ ผู้ใดสูบกัญชาเพื่อความบันเทิง จะต้องระวางโทษปรับสูงสุด 60,000 บาท ผู้ค้ากัญชาหรือสารสกัดกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ มีโทษจำคุก 1 ปี หรือปรับ 100,000 บาท หรือทั้งจำทั้งปรับ

ภายใต้กฎระเบียบที่เสนอ แคมเปญโฆษณา การตลาดของดอกตูมกัญชา สารสกัดจากกัญชา หรืออุปกรณ์ใดๆ ที่ใช้ในการสูบกัญชาก็ไม่ได้รับอนุญาตเช่นกัน การขับรถขณะมึนเมากัญชามีโทษปรับสูงสุด 20,000 บาท หรือจำคุกไม่เกิน 1 ปี

ในเวลาเดียวกัน รัฐบาลจะเสริมสร้างกฎระเบียบการออกใบอนุญาตสำหรับการเพาะปลูก การขาย การส่งออก และการนำเข้ากัญชา

เมื่อกฎระเบียบใหม่มีผลบังคับใช้ ผู้ผลิตกัญชาจะต้องยื่นขอใบอนุญาตภายใน 60 วัน ในขณะที่ร้านขายยาที่มีอยู่สามารถดำเนินการต่อไปได้ก่อนที่จะต่ออายุใบอนุญาต

ประชาชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมมีเวลาจนถึงวันที่ 23 มกราคมในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับร่างกฎหมายดังกล่าว

กระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทยเข้าใจดีว่ายังมีช่องว่างให้แก้ไขร่างพระราชบัญญัติได้ก่อนที่จะนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรีเพื่อขออนุมัติจากรัฐสภา