“อดีตนายกรัฐมนตรีสองคนพบกันและไม่ได้พูดคุยเรื่องการเมือง” นายฮุน เซน เขียนในเฟซบุ๊ก พร้อมรูปถ่ายของตัวเองกำลังนั่งอยู่บนโซฟาข้างนายทักษิณ

การมาเยือนของฮุน เซน เกิดขึ้นหลังจากที่ทักษิณได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ หลังถูกควบคุมตัวนาน 6 เดือน ขณะเดียวกันนายทักษิณเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

ในวิดีโอที่เผยแพร่โดยสื่อท้องถิ่นเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ อดีตนายกรัฐมนตรีวัย 75 ปีรายนี้นั่งรถเข็นและสวมหน้ากากอนามัย

นายฮุนเซนและนายทักษิณมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งมาตั้งแต่ปี 2535 ก่อนที่ทักษิณจะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ตามรายงานของพอร์ทัลข่าว ข่าวสด– นายทักษิณได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรีสองครั้งระหว่างปีพ.ศ. 2544 ถึง พ.ศ. 2549 ก่อนที่จะถูกโค่นล้มในการกบฏในปี พ.ศ. 2549

แม้ภายหลังทักษิณถูกโค่นล้ม ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็ยังคงแข็งแกร่ง โดยทักษิณรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของฮุน เซน แม้ว่าพวกเขาจะลี้ภัยไปต่างประเทศ แต่ทักษิณและครอบครัวก็เดินทางไปกัมพูชาเป็นประจำเพื่อพบกับฮุน เซน ซึ่งตอกย้ำความสัมพันธ์อันใกล้ชิดอันยาวนานระหว่างชายทั้งสอง

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 นายทักษิณเดินทางกลับประเทศไทยหลังจากลี้ภัยไปต่างประเทศเป็นเวลา 15 ปีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจำคุกจากข้อกล่าวหาว่าใช้อำนาจโดยมิชอบและผลประโยชน์ทับซ้อนขณะอยู่ในอำนาจ

เมื่อเดินทางกลับบ้านโดยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว นายทักษิณถูกนำตัวขึ้นศาลทันที และถูกตัดสินจำคุก 8 ปี แล้วจึงถูกส่งตัวไปยังสถานกักกัน ในคืนแรกที่เขาอยู่ในคุก อดีตนายกรัฐมนตรีถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลด้วยอาการแน่นหน้าอกและความดันโลหิตสูง หลายเดือนต่อมา ครอบครัวของเขากล่าวว่านายทักษิณเข้ารับการผ่าตัดสองครั้ง

เมื่อวันที่ 31 ส.ค. 2566 ทรงขอความเมตตาจากราชวงศ์ หนึ่งวันต่อมา ราชวงศ์ไทยประกาศว่าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ์ได้ลดโทษจำคุกอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณเป็นหนึ่งปี ตามรายงานของรอยเตอร์

ต่อมา นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน ของไทย กล่าวว่า นายทักษิณได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ภายใต้คำสั่งนิรโทษกรรมจากสมเด็จพระมหาวชิราลงกรณ์

เอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานภาพพร้อมกันที่แสดงให้เห็นอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณออกจากโรงพยาบาลตำรวจในเช้าวันที่ 18 กุมภาพันธ์พร้อมกับลูกสาวของเขา แพททองธาร ชินวัตร