ก่อนที่เกาหลีใต้จะเป็นเจ้าภาพไทยในนัดที่สามของกลุ่ม C สื่อต่างประเทศหลายสื่อต่างเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ที่ซง ฮึง-มินและเพื่อนร่วมทีมจะ “บดขยี้” คู่ต่อสู้ที่บ้าน อย่างไรก็ตาม มาดามปัง ประธานสหพันธ์ฟุตบอลไทยคนใหม่ ได้ประกาศอย่างกล้าหาญว่า ในวงการฟุตบอล ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ และ “ช้างศึก” ฝันถึงแผ่นดินไหวและคว้าแต้มในดินแดนกิมจิได้

สุดท้ายคนที่ทำถูกก็คือมาดามแป้ง แทนที่จะเป็นกูรูฟุตบอลหรือเจ้ามือรับแทงม้ามากมาย “ช้างศึก” ทำให้เกิดแผ่นดินไหวอย่างแท้จริง วันที่เกาหลีต้องกล่าวหาตัวเองว่า “ถือทองแล้วทำหล่น”

แม้จะตกเป็นรองแต่ไทยก็เข้ารอบได้อย่างมั่นใจกับเกาหลี ทีมเยือนครองบอลในลักษณะเดียวกัน โดยดันทีมขึ้นนำในนาทีเปิด แทนที่จะตั้งรับ แม้แต่ไทยก็เป็นผู้สร้างโอกาสอันตรายนัดแรก แต่นาทีที่ 5 จำรัสมี ยิงเข้าขากองหลังเกาหลีแล้วบินหนีไป ไม่กี่นาทีต่อมาถึงคราว ศุภชัย ยิงอย่างดุเดือดจากนอกเขตโทษแต่ผู้รักษาประตูชาวเกาหลีกลับพยายามเซฟไว้

ในช่วงครึ่งแรกของครึ่งแรกไทยยังเล่นแบบ “เดินเท้า” กับเกาหลีอีกด้วย เป็นช่วงเวลาที่ซนฮึงมินกัปตันทีมท้องถิ่นเล่นได้ค่อนข้างอ่อนแอด้วย

เพียงช่วงครึ่งหลังของครึ่งแรกเท่านั้นที่เกาหลีค่อย ๆ กลับตำแหน่งในการแข่งขัน เจ้าบ้านครองบอลขาดลอยเกือบ 70% ซอน เฮือง-มิน มีโอกาสมากที่สุด เรียกกองหลังไทยกรี๊ดอย่างต่อเนื่อง

ด้วยตำแหน่งที่ล้นหลาม ในที่สุด เกาหลีก็ยิงประตูแรกได้และผู้ทำประตูก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซอน ฮึง-มิน นาทีที่ 43 เจ้าบ้านจัดเกมรุกทางปีกซ้ายได้ดีมาก บอลถูกวางในแนวนอนโดยหมายเลข 10 แจ ซอง ลี และ ซน ฮึง มิน อยู่ตรงนั้นทันเวลารับบอลไม่แจกไทย ผู้รักษาประตูมีโอกาสสกัดกั้นได้

ประตูเปิดช่วยให้เกาหลีเล่นได้สบายขึ้นหลังพักครึ่ง ในขณะเดียวกันไทยก็เผชิญกับความยากลำบากมากมายในการแข่งขันเมื่อตามหลัง ผู้ควบคุมวงชนาธิปหิวบอลเพราะตัวรุกไม่มีโอกาสจบสกอร์

อย่างไรก็ตาม ความอดทนของประเทศไทยทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมด้วยอีควอไลเซอร์ในแบบที่น้อยคนนักจะคิดได้

ในตำแหน่งที่ได้เปรียบไทยก็เตะจุดโทษเจ้าบ้านกะทันหัน นาทีที่ 62 กองหน้าที่เข้าเกมก่อนไม่กี่นาที ศุภณัฐ เหมือนตา ฉายแวว เขาเลือกตำแหน่งที่เอื้ออำนวยในการจ่ายบอลเข้าไปในตาข่ายว่าง หลังจากผ่านบอลครึ่งแรกอย่างเข้มข้นจากมิคเคลสันทางปีกขวา

อีควอไลเซอร์ไทยทำให้แมตช์น่าดึงดูดยิ่งขึ้น ทีมเกาหลีถูกบังคับให้ยกทีมเพื่อโจมตีเพราะปล่อยให้คู่ต่อสู้เสมอหมายถึงความพ่ายแพ้ของเจ้าบ้าน

ซง ฮึง-มิน และเพื่อนร่วมทีมกดดันประตูไทยอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ผู้เล่นเสื้อน้ำเงินถอยลึกเข้าไปในทีมเพื่อมุ่งความสนใจไปที่เกมรับ

เจ้าบ้านเซฟและจบสกอร์ได้อย่างอันตรายมากมาย แต่ความไม่แม่นยำในระยะชี้ขาดบวกกับการขาดโชค ทำให้โอกาสผ่านไปทีละมากๆ เพื่อความเสียใจของซนและเพื่อนร่วมทีม

หลังจากต่อเวลาผ่านไปกว่า 7 นาที เกาหลีก็ยังไร้พลังในการหาประตู จบการแข่งขันด้วยสกอร์ 1-1

การได้แต้มกับเกาหลีถือเป็นแผ่นดินไหวที่ทีมไทยสร้างขึ้นอย่างแท้จริง เมื่อพิจารณาถึงทัศนคติที่มั่นใจของไทยลงสนาม ตามมาด้วย ความอุตสาหะและความอดทนของ “ช้างศึก” โค้ชทรุสซิเออร์และลูกทีมจะชื่นชมพวกเขาอย่างแท้จริง

การจับสลากที่น่าจดจำครั้งนี้ยังช่วยให้ประเทศไทยพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาสมควรได้รับการพิจารณาให้เป็น ‘ราชา’ ของฟุตบอลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่สนามแข่งขันระดับทวีป

ผลคะแนนสุดท้าย: เกาหลี 1-1 ไทย

เส้นแรก: