อาเบะจัง ร้านอาหารเสียบเนื้อย่างชื่อดังที่ตั้งอยู่ในย่านช้อปปิ้งอาซาบุจูบันในโตเกียว เพิ่งปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ยอดนิยมของญี่ปุ่น เจ้าของร้านเปิดเผยว่าเคล็ดลับความสำเร็จของอาเบะจังนั้นอยู่ที่หม้อใบใหญ่ที่บรรจุซอสสีเข้มเข้มข้นที่ใช้เคลือบหมูย่างเสียบไม้เพื่อเพิ่มกลิ่นหอมและความเผ็ดร้อน

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำความสะอาดทุกวัน หม้อซอสนี้ไม่เคยได้รับการทำความสะอาดในช่วงหกทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้รสชาติของซอสเข้มข้นยิ่งขึ้น ด้านนอกขอบหม้อเป็นบล็อกแข็งสีน้ำตาลเข้ม นี่คือซอสที่หก แข็งตัว และติดอยู่ด้านข้างหม้อตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ทุกๆ วัน พนักงานร้านอาหารจะต้องเติมซอสส่วนใหม่ลงในหม้อเท่านั้น เจ้าของร้านบอกว่าแค่ “เพิ่มความหอม” ของหม้อเท่านั้น หม้อใบใหญ่ที่มีซอสแขวนอยู่ด้านข้างอาจไม่น่ารับประทานหรือสวยงามนัก แต่สำหรับเจ้าของแล้ว มันคือ “สมบัติอันล้ำค่า” และตั้งไว้ข้างบาร์บีคิว

อาเบะจังเริ่มเปิดประตูต้อนรับลูกค้าในปี 1933 เจ้าของคนปัจจุบันเป็นหลานชายของเจ้าของคนแรก ขวดซอสก็มีตั้งแต่วันแรกที่เปิดร้าน ประเพณีการเติมซอสและไม่ล้างหม้อได้รับการเคารพและปฏิบัติตามโดยพ่อค้าสามรุ่น เจ้าของคนปัจจุบันเชื่อว่าประเพณีนี้มีส่วนช่วยให้บริษัทประสบความสำเร็จ

ในรายการทีวี ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขอนามัยที่อาจเกิดขึ้นจากการเก็บซอสไว้ในหม้อที่ไม่ได้ทำความสะอาดมากว่าครึ่งศตวรรษ และอาจกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแบคทีเรีย นอกจากนี้ เพื่อตรวจสอบว่าขวดซอสที่ไม่ได้ล้างมา 60 ปีมีรสชาติของซอสสูตรดั้งเดิมอยู่จริงหรือไม่ โปรแกรมจึงได้ทำการทดลอง โดยเติมน้ำสะอาดลงในถังที่เต็มไปด้วยน้ำสีดำอย่างต่อเนื่อง หลังจากการเติมน้ำ 365 ครั้ง ปริมาณเริ่มต้นของน้ำสีดำจากถังนี้แทบจะไม่มีอยู่เลย ส่งผลให้สรุปได้ว่าหม้อซอสไม่ได้ล้างมา 60 ปีแล้ว แต่ซอสที่ทำเมื่อ 60 ปีที่แล้วไม่มีอยู่จริง

การเปิดเผยของร้านทำให้เกิดข้อโต้แย้งมากมายหลังจากรายการออกอากาศ ผู้ที่มารับประทานอาหารจำนวนมากมีความกังวลเกี่ยวกับสุขอนามัยและความปลอดภัยของอาหาร บางคนบอกว่าพวกเขาเป็นลูกค้าประจำของร้านอาหารแห่งนี้ กินที่นั่นมาหลายปีแล้วและไม่เคยมีปัญหาใดๆ เลย ณ วันนี้ทางร้านยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นในหัวข้อข้างต้น

อาเบะจังไม่ใช่ร้านอาหารแห่งแรกที่มีความลับแปลกๆ เช่นนี้ ร้านอาหารญี่ปุ่นอีกแห่งยังขึ้นชื่อในเรื่องการใช้หม้อน้ำซุปที่เคี่ยวมานาน 65 ปี สตูว์ร้านวัฒนาพานิช ร้านหม้อไฟและสตูว์เนื้อของไทย ก็ปรุงในหม้อที่ไม่ได้ทำความสะอาดมา 45 ปีเช่นกัน ร้านอาหารเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในปัจจุบัน

ตามที่ โอค