ไทยเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตซอลเอเชียปี 2024 และอยู่ในกลุ่ม A ร่วมกับเวียดนาม เมียนมาร์ และจีน นายอดิศักดิ์ เบญจสิริวรรณ รู้สึกว่านี่เป็นกลุ่มที่คุ้นเคยกับ 2 ทีมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จีนเพิ่งแพ้ ไทย 1-5 ในรอบคัดเลือกเมื่อเดือนตุลาคม 2566 รองประธาน FAT มองว่านี่เป็นโอกาสดีที่ไทยจะต้องเป็นอันดับหนึ่ง อยู่ในกลุ่มและผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ แต่อย่าเป็นเรื่องส่วนตัว

“เราไม่สามารถประมาทได้เพราะศัตรูของเรามีความสามารถ โดยเฉพาะเวียดนามที่แข็งแกร่งมาก” เบญจสิริวรรณกล่าวกับผู้สื่อข่าว สยามสปอร์ต วันนี้ 14/12. “เหนือสิ่งอื่นใด ประเทศไทยจะต้องเตรียมตัวให้ดีเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานที่บังคับใช้มาโดยตลอด”

สุทิน บัวธรรม หัวหน้าทีมฟุตซอลไทย กล่าวเสริมว่า ความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับฟุตซอลเริ่มแพร่หลายมากขึ้น และมีคู่แข่งพัฒนาอย่างต่อเนื่อง การเป็นเจ้าภาพถือเป็นทั้งแรงบันดาลใจและความกดดันให้กับประเทศไทย “ทีมจะต้องแข่งขันเพื่อชื่อเสียงและหน้าตาของประเทศ” นายบัวตูม กล่าว

ประเทศไทยถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มเนื่องจากอยู่ในอันดับที่ 26 ในการจัดอันดับฟุตซอลโลกและอันดับสี่ในเอเชีย ถัดมาเป็นเวียดนาม (อันดับที่ 38) เมียนมาร์ (อันดับที่ 78) และจีน (อันดับที่ 85) เวียดนามถือเป็นคู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อพวกเขาเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ โดยได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก 2 ครั้งติดต่อกันในปี 2559 และ 2563

ครั้งเดียวที่ไทยแพ้เวียดนามคือในการแข่งขันฟุตซอลชิงแชมป์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 2014 ด้วยสกอร์ 0-2 แต่ทีมนำเพียงสองทีมเข้าร่วมการแข่งขันเท่านั้น ด้วยทีมที่แข็งแกร่งกว่า ไทยไม่เคยแพ้ เวียดนาม แต่ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ช่องว่างระหว่างทั้งสองทีมค่อยๆ ลดลง โดยไทยไม่มีชัยชนะที่ยิ่งใหญ่อีกต่อไป 5 นัดหลังสุดไทยชนะ 2-0 ในรอบชิงชนะเลิศซีเกมส์ 31, 3-1 ในรอบรองชนะเลิศรายการเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 2022, 3-1 ในเกมกระชับมิตร, 2-0 ในรอบรองชนะเลิศ ของทัวร์นาเมนต์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปี 2019 และ 4-1 ในรอบแบ่งกลุ่มเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปี 2018

เป้าหมายของไทยคือการผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศระดับเอเชียเพื่อคว้าตั๋วเข้าชมการแข่งขันฟุตซอลโลก 2024 อย่างเป็นทางการ โดยท็อปปิ้ง กลุ่ม A จะช่วยให้ทีมหลีกเลี่ยงคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ รอบชิงชนะเลิศ อุซเบกิสถาน – ทีมที่มีโอกาสคว้าแชมป์กลุ่มมากที่สุด ข. ปัญหาใหญ่ที่สุดของประเทศไทยตอนนี้คือการหาโค้ชใหม่หลังจากแยกทางกับโค้ชชาวสเปน คาร์ลอส ซีซาร์

การแข่งขันฟุตซอลชิงแชมป์เอเชีย 2024 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 17 ถึง 28 เมษายน โดยมี 16 ทีมแบ่งออกเป็น 4 กลุ่ม แต่ละทีมแข่งขันกันแบบพบกันหมดเพื่อเลือกทีมอันดับหนึ่งสี่ทีมและทีมอันดับสองสี่ทีมเพื่อผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ ผู้เข้ารอบรองชนะเลิศทั้งสี่คนจะได้รับตั๋วเข้าชมการแข่งขันฟุตซอลชิงแชมป์โลก 2024 ที่ประเทศอุซเบกิสถาน หากอุซเบกิสถานผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตซอลเอเชียปี 2024 ทีมที่แพ้สี่ทีมในรอบก่อนรองชนะเลิศจะเผชิญหน้ากันในรอบเพลย์ออฟเพื่อแข่งขันกันเพื่อชิงตั๋วไปฟุตบอลโลก

กลางฤดูใบไม้ร่วง