ตั้งแต่วันที่ 9 มิถุนายน ประเทศไทยเริ่มแจกจ่ายต้นกัญชาจำนวนหนึ่งล้านต้นให้กับผู้คนที่ปลูกที่บ้าน โดยหวังว่าจะสร้างแรงกระตุ้นทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวสำหรับประเทศ
เริ่มพรุ่งนี้ ผู้ที่มีสิทธิ์ทั่วประเทศไทยจะได้รับต้นกัญชาฟรีเพื่อปลูกอย่างถูกกฎหมายในฐานะ “พืชผลในบ้าน” เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์
นี่เป็นส่วนหนึ่งของระเบียบใหม่ที่ได้รับอนุมัติจากรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของไทย อนุทิน ชาญวีรกุล เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ระเบียบใหม่ถอดกัญชาออกจากรายการยา ให้คนไทยใช้พืชเพื่อการรักษาโรคได้ โดยต้องไม่เกิน 0.2 % tetrahydrocannabinol (THC – สารกระตุ้นที่พบในกัญชา)
นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข (ที่สองจากซ้าย) กล่าวในงานแถลงข่าวที่จังหวัดนนทบุรี ประเทศไทย 12 พ.ค. ภาพ: ประเทศไทย More.
เกษตรกรและบริษัทไทยที่ผลิตกัญชาในขนาดใหญ่ยังคงต้องได้รับใบอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของประเทศ (อย.) ยังคงห้ามการเตรียมกัญชาที่มี THC มากกว่า 0.2% รวมทั้งกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ใครก็ตามที่ใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะต้องได้รับโทษทางกฎหมาย
นี่เป็นการเคลื่อนไหวครั้งแรกในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเอเชีย เนื่องจากประเทศไทยพยายามที่จะตั้งหลักในตลาดยาและอาหารกัญชาที่กำลังเติบโต เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญของไทยเชื่อว่านโยบายดังกล่าวจะช่วยให้ประเทศฟื้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ในช่วงหลังโควิด-19.
คนไทยใช้กัญชาในการแพทย์แผนโบราณเพื่อบรรเทาอาการปวดและความเหนื่อยล้ามานานหลายศตวรรษ
ประเทศไทยเป็นผู้เพาะปลูกและผู้ผลิตกัญชารายใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ก่อนที่รัฐบาลจะร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาเพื่อขัดขวางอุตสาหกรรมนี้ต่อไป นับแต่นั้นมา ประเทศไทยได้กลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีนโยบายป้องกันยาเสพติดและแอลกอฮอล์ที่เข้มงวดที่สุด
ในปีพ.ศ. 2561 ประเทศไทยเริ่มผ่อนปรนกฎระเบียบ ออกกฎหมายกัญชาเพื่อการวิจัยและการแพทย์ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ข้อจำกัดเกี่ยวกับพืชกัญชาค่อย ๆ ผ่อนคลายลง ต้องขอบคุณความพยายามของรองนายกรัฐมนตรีอนุทิน ซึ่งเชื่อว่าการควบคุมกัญชาให้ถูกกฎหมายจะช่วยส่งเสริมการเกษตรและการท่องเที่ยว
“กฎระเบียบใหม่นี้จะช่วยให้คนไทยและรัฐบาลสามารถหาเงินจากกัญชาและกัญชงได้มากกว่า 289 ล้านดอลลาร์ต่อปี” เขากล่าวในงานเมื่อเดือนที่แล้ว
เจ้าหน้าที่ของไทยยังหวังว่ากฎระเบียบใหม่นี้จะช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างแข็งแกร่ง และช่วยให้อุตสาหกรรมฟื้นตัวจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19
มาร์ค ริตชี่ กรรมการบริหารสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนระหว่างประเทศของประเทศไทย (ISDSI) กล่าวว่า “ประเทศไทยดำเนินการรับมือกับโควิด-19 ได้ดี แต่เศรษฐกิจยังได้รับผลกระทบไม่ดี” . “การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศไทยซบเซา โดยลดลง 6.1% ในปี 2563 และเพิ่มขึ้นเล็กน้อย 0.8% ในปี 2564”
Carl K Linn ผู้ปฏิบัติตามกฎหมายของกัญชาในประเทศไทย คิดว่าอุตสาหกรรมการแพทย์และสุขภาพของประเทศจะใช้ประโยชน์จากกฎระเบียบใหม่เพื่อส่งเสริมให้ผู้ประกอบการใช้ผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์เมื่อเดินทางเพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยวในประเทศไทย
“ผู้คนจำนวนมากเดินทางมาประเทศไทยเพื่อทำศัลยกรรมความงาม ดูแลสุขภาพ และทันตกรรม ในกรณีดังกล่าว ผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์จะถูกนำมาใช้” Linn กล่าว
Global Data ประมาณการว่าจะมีผู้มาเยือนประเทศไทย 27.7 ล้านคนเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์หรือด้านสุขภาพ และคาดว่าจะใช้เงิน 2.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพในประเทศในปี 2565 นักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศนี้ในปี 2562 มีจำนวน 39.9 ล้านคน
Kitty Chopaka ผู้ค้ากัญชาในกรุงเทพฯ กล่าวว่ากฎระเบียบใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปูทางสำหรับการใช้พืชกัญชาในวงกว้างในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ชาหรือซุปเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์
“คุณยังสามารถฝ่าฝืนกฎหมายได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยาจากแพทย์” เธอกล่าว “คุณสามารถปลูกกัญชาได้ที่บ้านและใช้มันตามที่คุณต้องการในขณะที่รับการรักษาโรคบางชนิด”
พื้นที่ตอนเหนือของเชียงใหม่และรีสอร์ท เช่น ภูเก็ตและพัทยา ได้เห็นร้านกาแฟ สปา และร้านอาหารหลายแห่งที่นำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของกัญชา
คนงานตรวจสอบสวนกัญชาในเรือนกระจกในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของไทย 26 มีนาคม 2564 ภาพ: เอเอฟพี.
นายริตชี่ยังเชื่อว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสามารถช่วยเศรษฐกิจในชนบทได้
“ในความเห็นของฉัน นี่เป็นข่าวดีสำหรับการเกษตร สุขภาพ และโอกาสทางธุรกิจอื่นๆ ในประเทศไทย” ธัญญภัทร เจ้าของร้าน Ganja Cafe ในย่านข้าวสารยอดนิยมของกรุงเทพฯ กล่าว ร้านกาแฟแห่งนี้เริ่มขายเครื่องดื่มสมุนไพรผสมกัญชา เช่น น้ำมะนาว น้ำปาล์ม น้ำคาโมมายล์
Chokwan Kitty Chopaka ผู้ก่อตั้งและกรรมการผู้จัดการบริษัทที่ปรึกษาด้านกัญชา Eleised Estate กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ว่าประเทศไทยมีศูนย์การแพทย์ของรัฐบาลประมาณ 20 แห่งที่ให้บริการกัญชาทางการแพทย์ แต่จำนวนนั้นเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 300 แห่งเมื่อมีกฎระเบียบใหม่ มีผลบังคับใช้
บริษัทใหญ่ๆ ของไทยหลายแห่งได้แสดงความสนใจที่จะลงทุนในอุตสาหกรรมกัญชาเช่นกัน
ผลิตภัณฑ์กัญชาในงานแสดงสินค้าในกรุงเทพฯ เมืองหลวงของไทย เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2564 ภาพ: เอเอฟพี.
ขั้นตอนต่อไปในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในประเทศไทยคือการอนุญาตให้ใช้ผลิตภัณฑ์เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ แต่อาจใช้เวลาหลายปี ผู้เสนอให้กัญชาถูกกฎหมายอย่างแพร่หลายส่งเสริมตัวเลือก “แซนด์บ็อกซ์กัญชา” ซึ่งหมายถึงการเปิดพื้นที่จำกัดเพื่อให้ลูกค้าสามารถใช้ผลิตภัณฑ์เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้
ว่ากันว่าแนวคิดนี้สามารถส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในสถานที่ที่มีชื่อเสียง เช่น ภูเก็ต กระบี่ หรือเกาะสมุย หากประสบความสำเร็จ โมเดลนี้สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้หลายพันล้านดอลลาร์
ผู้อำนวยการ Ritchie กล่าว หลายประเทศจะปฏิบัติตามกฎหมายของกัญชาในประเทศไทยอย่างใกล้ชิดและผลกระทบต่อการท่องเที่ยวและการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างใกล้ชิด “ประเทศไทยจะถูกยกขึ้นเป็นตัวอย่างของประสิทธิผลของนโยบายการทำให้ถูกกฎหมายกัญชา หรืออาจกลายเป็นหายนะที่พวกเขาจะใช้เป็นบทเรียน” ริตชี่กล่าว
Duke Trung (ติดตาม SCMP, ผู้พิทักษ์, บางกอกโพสต์)
