ทีมไทยเข้าชิง AFF Cup รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่ 10 ตั้งเป้าคว้าแชมป์สมัยที่ 7 ในประวัติศาสตร์ ความสำเร็จอันน่าประทับใจของฝูงช้างศึกนี้เริ่มต้นโดยบุญมาธาน นักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดแห่งดินแดนวัดทอง

หากเราเปรียบเทียบ ชนาธิป กับ บุญมาทัน แฟนบอลชาวไทยคงตอบยากว่าใครคือนักเตะที่เก่งที่สุดจากแดนวัดทอง เพราะหากเราก้าว “ไปเรียนต่อต่างประเทศ” ชนาธิปสามารถยืนยันความสามารถของตัวเองที่คอนซาโดล ซัปโปโร แล้วได้รับเชิญจากแชมป์ คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ ให้มาร่วมทีม บุญมาทันจะคว้าแชมป์เจลีก 1 ในปี 2019 ด้วยเสื้อทีม โยโกฮาม่า เอฟ มารินอส.

บุญมาทันไม่ได้มาญี่ปุ่นด้วยสัญญาธุรกิจ นักเตะคนนี้คือเสาหลักที่ขาดไม่ได้ของแชมป์เจลีก 1 บุญมาธานทิ้งความประทับใจไว้จนในสนามเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก บันทึกชุดสุดยอดกองหลังชาวไทย

นักเตะวัย 33 ปีกลับมาสู่ทีมบุรีรัมย์ยูไนเต็ดที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันของไทยในฤดูกาล 2021 และบุญมาทันยังคงเป็นเสาหลักที่ช่วยให้สโมสรคว้าแชมป์ในฤดูกาล 2021-2022 หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด จะยังคงคว้าแชมป์ไทยลีก 1 ในปีนี้

นักเตะที่เกิดปี 1990 นั้น “หายาก” จริงๆ และฟุตบอลไทยก็ภูมิใจที่มีพวกเขา เพราะบุญมาธานไม่เพียงแต่เล่นได้ดีในตำแหน่งแบ็กซ้ายเท่านั้น แต่ยังพยายามตัวเองเป็นผู้นำกองกลางและประสบความสำเร็จเกินคาดอีกด้วย ในเวลานี้ บุญมาธานคือแกนหลักของการเล่นเกมของ War Elephants แทนที่ชนาธิป

[“Madam Pang” gọi cuộc đối đầu tuyển Việt Nam là “chung kết trong mơ”]

โค้ชโพลกิงอดทนปล่อยให้บุญมาทันลงเล่น 6 นัดหลังสุดของทีมไทย เพื่อให้ลูกศิษย์ได้ทำหน้าที่นี้ และสภาพแวดล้อมส่วนกลางนี้ตอบสนองความคาดหวังของครูวัย 46 ปีได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แฟนบอลชาวไทยหลายรายดูเหมือนจะจำ “เมสซี่ไทย” ไม่ได้แล้ว เมื่อบุญมาธานเติมเต็มบทบาทใหม่ได้อย่างดี

บุญมาทันเทียบได้กับ 50% ของทีมช้างศึกในศึกเอเอฟเอฟ คัพ 2022 หากปีก่อนๆ นักเตะคนนี้เป็นตัวเชื่อมที่ยากจะทดแทนไทยได้ ปีนี้ บุญมาทันยิ่งมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้นำมากขึ้น ชนาธิป. บอลรุกแทบทุกลูกต้องทะลุเท้าบุญมาทันถึงจะสำเร็จ

กัปตันทีมไทยช่วยแดงดายิงประตูคู่ต่อสู้อย่างน้อยสองครั้ง โดยเฉพาะประตูเปิดเกมกับมาเลเซียเมื่อวันที่ 10 ม.ค. มาจากสถานการณ์คล้าย ๆ กัน ช่วยให้ช้างศึกเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในฟุตบอลภูมิภาคได้

บุญมาทันทำประตูไม่ได้ในปีนี้ แต่นั่นไม่สำคัญเท่ากับการมีส่วนร่วมของนักเตะวัย 33 ปีรายนี้ ผู้เล่นเวียดนามเข้าใจความสามารถของบุญมาธานดีกว่าใครๆ

นอกจากทักษะฟุตบอลระดับแนวหน้าในภูมิภาคแล้ว บุญมาธานยังเต็มใจเล่นกลเพื่อยั่วยุคู่ต่อสู้ และใช้ “การ์ดกับดัก” เพื่อให้เจ้าบ้านได้เปรียบ

ระหว่างศึกเอเอฟเอฟคัพ 2020 กว๋างไห่ได้รับศอกจากบุญมาธานและล้มตัวลงนอนในสนาม การแข่งขันรอบรองชนะเลิศของปีนั้นถือเป็นความเจ็บปวดที่ยังไม่หายไปสำหรับครูและนักเรียนของมิสเตอร์ปาร์คเมื่อถูกไทยแย่งชิง

บุญมาทันยังสวมปลอกแขนกัปตันทีมภายใต้โค้ชเกียรติสุข และทำประตูสุดสวยใส่ทีมเวียดนามในรายการหมีดินห์ เมื่อปี 2558

ช้างศึกแห่งยุค “ซิโก้ ไทย” แข็งแกร่งกว่าทีมโค้ช โทชิยะ มิอุระ มาก และบุญมาทันก็เป็นตัวอย่างที่ดีของความเหนือกว่านี้ แปดปีผ่านไป แต่คลาสของนักเตะมือซ้ายที่เก่งมากคนนี้ยังคงเหนือกว่า

โค้ชโพลกิงคงนึกภาพไม่ออกว่าช้างศึกจะเป็นอย่างไรหากไม่มีกัปตัน ถ้าทีมเวียดนามมีแผนล็อคบุนมาทันน่าจะมีโอกาสชนะมากกว่า 50%/.