ในพิธีออกเดินทางของประเทศไทยสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีส 2024 หัวหน้าอุตสาหกรรมกีฬาของประเทศอ้างว่าประเทศไทยตั้งเป้าที่จะคว้า 6 เหรียญทองและ 3 เหรียญเงิน

ตัวเลขนี้น่าประทับใจมากหากรู้ว่ากีฬาไทยไม่เคยเกินหลักชัย 3 เหรียญทอง ซึ่งเคยทำได้ครั้งเดียวที่กรุงเอเธนส์เมื่อ 20 ปีที่แล้ว เมื่อปี 2547 ส่วนโอลิมปิก 2020 ไทยทำได้เพียง 2 เหรียญ รวมทั้ง 1 VHC ด้วย

ในการตั้งเป้าหมายที่ “ใหญ่โต” เช่นนี้ ประเทศไทยอาจต้องวิเคราะห์อย่างรอบคอบด้วย พวกเขาคว้าอันดับที่ 51 ในการแข่งขันปารีสปี 2024 และแข่งขันในกีฬาที่แตกต่างกัน 17 รายการ รวมถึงกีฬาประเภทเข้มข้น เช่น มวย BMX ยกน้ำหนัก ปั่นจักรยาน และแบดมินตัน กีฬาเหล่านี้ประเทศไทยมีนักกีฬาระดับโลกจึงมั่นใจสามารถคว้าเหรียญทองได้

อย่างไรก็ตาม การตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานเกินไปเมื่อเทียบกับความสำเร็จในอดีตยังทำให้สื่อไทยเกิดคำถามมากมาย ที่จริงแล้ว หลังจากคว้า 3 เหรียญทองที่กรุงเอเธนส์ในปี พ.ศ. 2547 (ซึ่งเป็นการประชุมสมัชชาที่พวกเขาคว้าเหรียญทองได้มากที่สุดถึง 8 เหรียญ) ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งต่อไป ความสำเร็จของประเทศไทยไม่ได้โดดเด่นมากนัก แม้แต่ที่ลอนดอนปี 2012 พวกเขายังไม่ได้รับเหรียญทองมาตั้งแต่ปี 1996

ตัวแทนสำนักงานบริหารการกีฬาแห่งประเทศไทย ชี้แจงว่า เป็นผลมาจากกระบวนการเปลี่ยนวิสัยทัศน์ แม้ว่าจำนวนนักกีฬาที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งนี้จะไม่สูงที่สุดเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนๆ แต่คุณภาพของนักกีฬาก็ดีกว่ามากและโอกาสที่จะคว้าเหรียญทองก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

ดูจากรายการ Asiad 19 เป็นการยากที่จะตัดสินว่าการมองโลกในแง่ดีของกีฬาไทยนั้นดีหรือไม่ดี บนเวทีเอเชียเมื่อปีที่แล้ว ไทยคว้าไปได้เพียง 12 เหรียญทอง ซึ่งเทียบเท่ากับเอเชียดครั้งก่อนๆ หลายเหรียญ นอกจากนี้ ในบรรดาเหรียญทองเหล่านี้ ส่วนใหญ่มาจากวิชาเซปักตะกร้อ เรือใบ หรือกอล์ฟ (รวม 9 เหรียญทอง) แต่วิชาเหล่านี้ไม่รวมอยู่ในโปรแกรมโอลิมปิกหรืออยู่ภายใต้การแข่งขันที่รุนแรงมาก คณะผู้แทนกีฬาสำคัญอื่นๆ ทั่วโลก

แม้ว่าเป้าหมายของประเทศไทยจะทะเยอทะยานเกินไป แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความปรารถนาและความมั่นใจในกีฬาชั้นนำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นี้ นอกจากนี้ ประเทศไทยยังได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นต่อกลยุทธ์ที่มุ่งสู่ความสำเร็จระดับโลกมากกว่าการแข่งขันระดับภูมิภาค

ดัง ลินห์