ประเทศไทย U23 ขาดทีมไปครึ่งหนึ่งในการแข่งขัน Asian U23 เมื่อสโมสรต่างๆ ปฏิเสธที่จะปล่อยผู้เล่น อย่างไรก็ตาม ด้วยรายชื่อที่ไม่รู้จักมากมาย “ช้างศึก” สร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่

ในนัดเปิดสนามชิงแชมป์เอเชีย U23 ไทย U23 เอาชนะผู้เข้าชิงแชมป์ U23 อิรัก ด้วยสกอร์ 2-0 ผลลัพธ์นี้ทำให้ “ช้างศึก” เปิดประตูสู่อาชีพการงานต่อไปได้ เมื่อพวกเขาเอาชนะคู่แข่งโดยตรงอย่าง U23 อิรักได้

มีบางอย่างที่เหมือนกันระหว่างทีม U23 และทีมชาติไทย พวกเขาไล่ตามสไตล์การเล่นแนวรับและแสดงให้เห็นถึงความเฉียบคม อิรัก U23 เหนือกว่าแต่ไม่สามารถทะลุตาข่ายของไทย U23 ได้

นัดนี้ไทยแลนด์ U23 เสียประตูในนาทีที่ 25 จากลูกครอสของเอราวัณ การ์นิเย่ วาริส ชุลทอง วิ่งไปยิงประตูเดียวเข้าตาข่ายอิรัก U23

สถานการณ์ในอนาคตยังคงไม่เปลี่ยนแปลง อิรัก U23 โจมตีหลายครั้งแต่ไร้ผล รูปแบบการเล่นแนวรับของไทยแลนด์ ยู23 ทำให้คู่ต่อสู้ไม่สบายใจจริงๆ

นาทีที่ 64 อิรัก U23 ยังคงกดดัน ไทย U23 ยิงประตูที่สอง จากลูกเตะมุม ธีรศักดิ์ โพธิพิมาย กระโดดสูงโหม่งบอลเข้าตาข่ายให้อิรัก U23

ในนาทีที่ 71 อิรัก U23 พ่ายแพ้อีกครั้งเมื่อนิฮัด โมฮัมเหม็ดได้รับใบเหลืองใบที่สองและออกจากสนาม แม้ว่าทั้ง 10 คนในทีมเอเชียตะวันตกจะพยายามอย่างหนัก แต่ก็ไม่สามารถสร้างความก้าวหน้าใดๆ ได้ สุดท้ายไทย U23 ชนะ 2-0

นัดที่ 2 ไทย U23 พบ ซาอุดีอาระเบีย U23 เวลา 22.30 น. วันที่ 19 เมษายน

มาดามแป้งทำอะไรไม่ถูกเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากของทีมไทย U23

ไทย U23 เข้าร่วมการแข่งขัน Asia U23 ด้วยความแข็งแกร่งที่แข็งแกร่งที่สุด นักเตะที่คุ้นเคยหลายคนของทีมชุดนี้ เช่น ฉัตรมงคล เรืองธนโรจน์, แม็กซิมิเลี่ยน สไตน์บาวเออร์, บุคโครี เลมดี, แอร์แฟน โดโลห์, ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว, ยศกร บูรพา, อชิตพล คีรีรมย์ และ ศุภณัฐ เหมือนตา ไม่สามารถกลับมารวมตัวกันได้เนื่องจากสโมสรไม่ปล่อยตัวผู้คน

การแข่งขันชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบการแข่งขันของ FIFA ดังนั้นสโมสรต่างๆ มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธการปล่อยตัวผู้เล่น แม้แต่สโมสรไทยก็ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือเนื่องจากการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติของประเทศยังคงเล่นอยู่ในทัวร์นาเมนต์ Asian U23

ก่อนส่งทีมไปกาตาร์ มาดามแป้ง ประธานสหพันธ์ฟุตบอลไทย ยอมรับความผิดหวังที่ทีมไทย U23 ไม่สามารถรวบรวมกำลังดีที่สุดไปลุยทัวร์นาเมนท์ระดับเอเชียได้

มหาเศรษฐีชาวไทยกล่าวว่า “เราขอขอบคุณทีมไทยทุกวัยทั้งชายและหญิงเป็นอย่างมาก ประเทศไทย U23 กำลังเตรียมเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์สำคัญที่กาตาร์ เนื่องจากทัวร์นาเมนต์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบการแข่งขันของฟีฟ่า เราจึงมี ความยากลำบากในการรับพนักงานอย่างมาก

ยังไงซะเราก็ต้องพอใจและสู้ด้วยกำลังที่เรามี ทั้งทีมจะแข่งขันกันด้วยความปรารถนา จิตวิญญาณของชาติ และความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเอง ขอขอบคุณสโมสรที่ให้ความร่วมมือ เรายังเข้าใจด้วยว่าสโมสรต่างๆ ต้องเผชิญกับความยากลำบากของตัวเองเมื่อเข้าร่วมในทัวร์นาเมนต์อื่น ๆ “

เมื่อเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนบุคลากร มาดามปังจึงตัดสินใจส่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติ มาซาทาดะ อิชิอิ ไปยังกาตาร์เพื่อสนับสนุนทีม เธอกล่าวว่า: “ฉันได้ขอให้โค้ช Masatada Ishii ร่วมทีม เขาจะอยู่ที่กาตาร์ โค้ช Masatada Ishii จะช่วยสอดแนมคู่ต่อสู้และวางแผนการฝึกซ้อมร่วมกับโค้ช Sritaro”

มูลค่าทีมไทย U23 ที่เข้าร่วมทัวร์นาเมนท์อยู่ที่ 2.03 ล้านยูโรเท่านั้น พวกเขาดีกว่าทีมมาเลเซีย U23 เพียงเล็กน้อย (1.98 ล้านยูโร) และจอร์แดน U23 (1.15 ล้านยูโร) เพียงเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน มูลค่าของ U23 เวียดนาม อยู่ที่ 2.43 ล้านยูโร