จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ มลพิษจากพลาสติกจากบุหรี่ รวมถึงก้นและบรรจุภัณฑ์ ทำให้เกิดการสูญเสียทั่วโลกประมาณ 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีสำหรับการจัดการขยะและการปกป้องระบบนิเวศ

เมื่อคำนวณมานานกว่าทศวรรษ ตัวเลขความเสียหายอาจสูงถึง 186 พันล้านดอลลาร์ เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว

ศูนย์กำกับดูแลการควบคุมยาสูบระดับโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในประเทศไทยกล่าวว่าจีนซึ่งบริโภคบุหรี่ถึงครึ่งหนึ่งของโลกมีส่วนช่วยประมาณ 20% ของต้นทุน

ในบทความที่ตีพิมพ์ใน Tobacco Review เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ผู้เขียนการศึกษา Deborah Sy กล่าวว่า “แม้ว่าประเทศต่างๆ จะมีความคืบหน้าเกี่ยวกับนโยบายพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการห้ามผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว แต่ต้นทุนของมลภาวะจากพลาสติกจากบุหรี่ยังคงเป็นปัญหาที่โลก ไม่สามารถแก้ได้ ไม่สนใจ.”

“ผู้กำหนดนโยบายที่ได้รับมอบหมายให้ลดมลพิษจากพลาสติกควรถือว่าตัวกรองบุหรี่เป็นแหล่งมลพิษทั่วไปในสภาพแวดล้อมทางทะเล ประเทศต่างๆ จะต้องจัดทำประมาณการต้นทุนการจัดการขยะและผลกระทบต่อระบบนิเวศเพื่อรับผิดชอบต่อมลพิษต่ออุตสาหกรรมยาสูบ” – ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าว

ก้นบุหรี่เป็นหนึ่งในสารที่ถูกทิ้งเกลื่อนที่สุดในโลกและเป็นมลพิษจากพลาสติกที่ใหญ่เป็นอันดับสอง แม้ว่าตัวกรองมักจะใส่ในบุหรี่ แต่ก็ยังไม่สามารถป้องกันผลกระทบด้านลบจากการสูบบุหรี่ได้

องค์การอนามัยโลก (WHO) เรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบายพิจารณาตัวกรองบุหรี่เป็นพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและพิจารณาห้ามใช้เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม

เนื่องจากมีเส้นใยไมโครพลาสติกและสารเคมีพิษหลายร้อยชนิด เช่น นิโคตินและโลหะหนัก เช่น ตะกั่ว สารหนู และแคดเมียม ตัวกรองบุหรี่จึงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม

“ไม่ใช่แค่ขยะ ก้นบุหรี่เป็นเหมือนระเบิดเวลาที่คุกคามสิ่งแวดล้อมของเรา” นางไซ กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญรายนี้เน้นย้ำว่า “ขยะบุหรี่เป็นสาเหตุหลักของมลพิษทางน้ำ ซึ่งคุกคามชีวิตของสัตว์น้ำ โดยเฉพาะสัตว์ทะเลเมื่อพวกมันกลืนก้นบุหรี่ เราเคยเห็นมาแล้วเมื่อนกบกเข้าใจผิดว่าก้นบุหรี่เป็นอาหาร

จากข้อมูลของ WHO ด้วยจำนวนผู้สูบบุหรี่มากกว่า 300 ล้านคน หรือเกือบหนึ่งในสามของทั้งหมดของโลก จีนจึงกลายเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภคยาสูบรายใหญ่ที่สุดในโลกโดยธรรมชาติ ทุกปี มีการประมาณการกันว่ามีชาวจีนมากกว่าหนึ่งล้านคนเสียชีวิต หรือเทียบเท่ากับการเสียชีวิต 3,000 รายต่อวัน จากโรคที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ เช่น มะเร็ง โรคปอด หรือโรคหลอดเลือดหัวใจ

WHO ยังกล่าวอีกว่าการทำความสะอาดที่ทิ้งยาสูบทำให้ผู้คนหลายพันล้านต้องเสียเงินประมาณ 2.6 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

ตามที่นาง Sy กล่าว เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกประสบกับอัตราการรั่วไหลของพลาสติกที่ค่อนข้างสูง ซึ่งเป็นอัตราของสารนี้ที่ถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมทางน้ำและมหาสมุทร นอกจากนี้ ยังประมาณการด้วยว่าจีนมีส่วนช่วย 20% ของความสูญเสียทั่วโลกจากการกำจัดตัวกรองบุหรี่

นางสาว Sy กล่าวว่า “หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือการสูญเสียทางการเงินของ China Tobacco ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทผู้ผลิตยาสูบที่ใหญ่ที่สุดในจีน เพื่อชดเชยมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากผลิตภัณฑ์ยาสูบ บริษัทยาสูบอื่นๆ จะต้องรับผิดชอบทางการเงินเมื่อผลิตภัณฑ์ของตนส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

แม้ว่าตัวเลขข้างต้นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของความเสียหายอย่างใหญ่หลวงที่เกิดจากโรคที่เกี่ยวข้องกับยาสูบในภาคสาธารณสุข แต่ยังเรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ดำเนินการวิจัยและการประมาณค่าในเชิงลึกมากขึ้น เพื่อคำนวณจำนวนเงินเฉพาะที่ผู้ก่อมลพิษต้องจ่าย – เธอเน้นย้ำ

ผู้เชี่ยวชาญรายนี้แนะนำว่าเงินที่ได้จากอุตสาหกรรมยาสูบสามารถนำมาใช้ในการทำความสะอาดชายหาดได้ โดยแทนที่กิจกรรม “การล้างสีเขียว” ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่กล่าวอ้างด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นเท็จ ด้วยการรณรงค์ที่เป็นอิสระ มีประสิทธิภาพ และปฏิบัติตามสนธิสัญญาต่อต้านยาสูบ