ในทางทฤษฎี สองคู่แข่งที่ไทย U23 เพิ่งเผชิญหน้าใน Doha Cup ได้แก่ ซาอุดีอาระเบียและกาตาร์ นั้นแข็งแกร่งกว่าสองคู่ต่อสู้ของเวียดนาม U23 ซึ่งรวมถึงอิรักและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เนื่องจากซาอุดีอาระเบียและกาตาร์เป็นฐาน ฟุตบอล เพิ่งได้ตัวแทนไปบอลโลก 2022

อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าคู่แข่งที่แข็งแกร่งมาก 2 คน ไทย U23 เล่นได้สำเร็จ: เสมอกับซาอุดีอาระเบีย 2-2, ชนะกาตาร์ 1-0 ตรงข้าม, U23 เวียดนาม แพ้อิรัก 0-3, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 0-4, 2 เกมนั้นยิงประตูไม่ได้

สิ่งสำคัญคือการเล่นของทีมชาติไทย U23 ในเกมกับซาอุดิอาระเบียและกาตาร์แสดงให้เห็นถึงความชัดเจน ฝีเท้า และเกมรุกที่มีระเบียบ

เมื่อนักเตะ U23 ของไทยตกอยู่ภายใต้ความกดดัน พวกเขายังคงไม่ตื่นตระหนก สู้กลับอย่างใจเย็นและดำเนินการช่วงโจมตีอย่างใจเย็นเหมือนกับที่พวกเขาได้รับการฝึกและโค้ช

เป็นความเป็นผู้ใหญ่ในแง่ของความกล้าหาญ ไม่ใช่แค่โชคช่วย ความกล้าหาญของผู้เล่นอายุน้อยในดินแดนแห่งวัดทองไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ คุณภาพและความต่อเนื่องของการแข่งขันไทยลีก (ไม่หยุดชะงักบ่อยเท่าฟุตบอลเวียดนามวีลีก) ช่วยให้ผู้เล่นไทย U23 มีความเป็นมืออาชีพและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น

โค้ช อิสสระ ศรีทะโร ทีมชาติไทย U23 ยอมรับเช่นกันว่า “บางครั้งในเกมที่เราเล่นได้ดี บางครั้งเราก็เล่นได้ไม่ดี ทีมชาติไทย U23 ก็ทำผิดพลาดในเกมกับกาตาร์เช่นกัน แต่ทุกอย่างที่เราทำในสนามคือสิ่งที่เราทำมาตลอดทาง สนามซ้อม”

ชุดปัจจุบันของผู้เล่น U23 ไทยและเวียดนาม U23 ที่เข้าร่วมการแข่งขัน Doha Cup 2023 ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ซีเกมส์ และเมื่อมองไปที่ผู้เล่น U23 ของไทย เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ชอบพวกเขา

ทีมเยาวชนจากประเทศวัดทองมีคนรู้จักจากซีเกมส์ล่าสุด ได้แก่ กองกลาง Jonathan Khemdee (1m90) ที่ยิง 2 ประตูให้ทีมชาติไทย U23 ใน 2 นัดล่าสุดที่พบกับซาอุดิอาระเบียและกาตาร์ นอกจากนี้ แอร์ฟาน ดอเลาะ มิดฟิลด์กัปตันทีมยังโดดเด่นมากอีกด้วย

ทีมชาติไทย U23 เต็มไปด้วยผู้เล่นสองคนที่เพิ่งคว้าแชมป์ AFF Cup 2022 รวมถึงแบ็คซ้าย ฉัตรมงคล เรืองธนโรจน์ และ ชาญณรงค์ พรหมศรีแก้ว กองกลาง

ในจำนวนนี้ ฉัตรมงคล เรืองธนโรจน์ คือคนที่เข้ามาแทนธีราทร บุญมาทัน ในทีมชาติไทยในการแข่งขันเอเอฟเอฟ คัพ เมื่อธีราทร บุญมาทัน ถูกวางในตำแหน่งมิดฟิลด์ขององค์กร

นอกจากนี้ ตามปกติแล้ว ฟุตบอลเยาวชนไทยยังคงเปิดตัวดาวรุ่งหน้าใหม่อย่างต่อเนื่อง นี่คือกองหน้า ธีระศักดิ์ โพธิ์พิมาย (20, 1m82) ซึ่งสร้างความกดดันให้กับทีมซาอุดิอาระเบียและกาตาร์อย่างมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และยังยิงประตูใส่ซาอุดิอาระเบีย U23 อีกด้วย

นอกจากนี้เขายังเป็นผู้พิทักษ์ Maximilian Steinbauer ที่เกิดในเยอรมัน (21, 1m86) ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้งทางปีกขวาและเล่นเป็นผู้พิทักษ์ส่วนกลางเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันของทีม Temple Golden

ระหว่างการแข่งขันซีเกมส์ 30 และ 31 ครั้งที่ 2 ในปี 2562 และ 2565 U22 และ U23 เวียดนามได้แชมป์จากแต่ละทัวร์นาเมนต์ เราได้เพิ่มผู้เล่น 3 คนที่อายุมากกว่า 23 ปี เพื่อสนับสนุนผู้เล่นอายุน้อย (U23 Thailand) ซีเกมส์ยังไม่มีการเพิ่มผู้เล่นประเภทนี้)

ปีนี้สภากีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่อนุญาตให้ทีมเพิ่มผู้เล่นที่อายุเกิน 22 ปีเหมือนซีเกมส์ 30 และ 31 ดังนั้นจึงไม่ทราบอายุ U22 เวียดนาม หากไม่มีการเสริมทัพผู้เล่นเกิน 22 คน จะเกิดอะไรขึ้นกับทีมชาติไทย U22 (เช่น ทีม U23 เข้าร่วมการแข่งขัน Doha Cup )