แชมป์เอเอฟเอฟ คัพ ที่ยังครองแชมป์ไม่ได้สร้างผลงานที่น่าประทับใจในทัวร์นาเมนต์นี้ แม้จะเล่นที่ธรรมศาสตร์และอยู่อันดับสูงกว่ากัมพูชา แต่ทีมวัดทอง ก็ฝ่าฟันเพื่อลุ้นเข้ารอบ

ไทย (เสื้อน้ำเงิน) พบกับความยากลำบากมากมายในการเป็นเจ้าภาพกัมพูชา

ก่อนการเดินทางเยือนประเทศไทย ทีมกัมพูชายังมีโอกาสที่จะคว้าตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศของ AFF Cup ปี 2022 เนื่องจากพวกเขามี 6 แต้มหลังแข่ง 3 นัด มีแต้มตามหลังสองทีมชั้นนำอย่างไทยและอินโดนีเซียเพียง 1 แต้ม ดังนั้น ด้วยการป้องกันที่รัดกุมและการโต้กลับอย่างรวดเร็ว ครูและนักเรียนของริว ฮิโรเสะ ทำให้เจ้าภาพไทยประสบปัญหามากมาย

เหตุการณ์สำคัญของเกมเกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดครึ่งแรกเมื่อ ทีมประเทศไทย ผู้ตัดสินให้จุดโทษ 11 ม. และ ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าจอมเก๋าเคลียร์ได้ ช่วยให้เจ้าบ้านเปิดสกอร์ได้ในนาทีที่ 45+2

… และเพื่อนร่วมทีมฉลองชัยชนะครั้งสุดท้าย

หลังจากคลายความกดดัน นักเตะไทยก็โหมเกมรุกอย่างกระตือรือร้นในช่วงต้นครึ่งหลัง และทำประตูขึ้นนำเป็น 2-0 ในนาทีที่ 50 จากประตูของ สุมัญญา ปุริสาย อย่างไรก็ตาม แชมป์เก่าต้องพบกับความตื่นตระหนกเมื่อฝ่ายกัมพูชาแสดงความมุ่งมั่นและฮึกเหิมยิงประตูปิดช่องว่างเป็น 1-2 ในนาทีที่ 68

สุดท้ายผู้เล่นทีมเยือนหมดลมหายใจเพราะสภาพร่างกายหมดแรงต้องถอยออกมาตั้งรับในสนาม ฉวยโอกาสนี้ทีมไทยยังคงโจมตีอย่างต่อเนื่องและธีรศิลป์แดงดายังคงแสดงความสามารถที่เหนือกว่าของเขาด้วยการยิงประตูที่ดีจากวงนอก 16 ม. 50 ทำให้แชมป์เปี้ยนชนะ 3-1 ออกมาจากเข็ม

ส่งผลให้ไทยขึ้นเป็นที่ 1 ของกลุ่ม A แม้จะมี 7 แต้มเท่าเดิม แต่แซงหน้าทีมอันดับ 2 อย่างอินโดนีเซียแบบเรตย่อย ทีมหมื่นเกาะยังชนะ 2-1 ขณะที่พวกเขาเดินกลับบ้านจากฟิลิปปินส์ในการแข่งขันที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน