ในการสำรวจ World Factbook เกี่ยวกับอัตราโรคอ้วนใน 70 ประเทศ ประเทศไทยอยู่ในอันดับที่ 60 ซึ่งต่ำกว่าประเทศอย่างฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาอยู่มาก ผู้เชี่ยวชาญไม่ปฏิเสธว่าพันธุกรรมเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ประเทศนี้มีอัตราการมีน้ำหนักเกินต่ำ คนไทยมีกระดูกเล็กและรูปร่างเพรียว แต่ไม่ผอม อย่างไรก็ตาม การควบคุมอาหารและนิสัยการกินก็มีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ผู้หญิงในประเทศนี้มีหุ่นเพรียวบาง

เช่นเดียวกับในหลายประเทศในเอเชีย อาหารไทยเน้นที่อาหารจากพืช ลดนม ผลิตภัณฑ์จากนม และเนื้อแดง ซึ่งคล้ายกับอาหารเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งถือเป็นวิธีการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพที่สุดในโลก

ดื่มน้ำก่อนรับประทานอาหาร

ในร้านอาหารไทยก่อนอ่านเมนูลูกค้าจะได้รับน้ำหนึ่งแก้ว ประเทศไทยเป็นประเทศเกษตรกรรมที่มีผลไม้นานาชนิด นิสัยการดื่มน้ำปริมาณมากและการดื่มน้ำก่อนรับประทานอาหารได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม

ในมื้อเช้า คนไทยมักจะสั่งเครื่องดื่มหลายชนิด เช่น น้ำผลไม้ ชา กาแฟ หรือนม การดื่มน้ำช่วยลดความอยากอาหาร ให้พลังงาน และเพิ่มประสิทธิภาพในการออกกำลังกาย การวิจัยพบว่าผู้ที่ดื่มน้ำ 250 มล. ก่อนมื้ออาหารจะรับประทานอาหารได้น้อยลงและรู้สึกอิ่มนานขึ้น

ใช้เครื่องปรุงรสเผ็ด

อาหารไทยประกอบด้วยเครื่องเทศและซอสเผ็ด นี่คือกุญแจสำคัญในการช่วยให้ผู้หญิงมีร่างกายที่เพรียวบาง การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นประโยชน์ของพริกในการลดน้ำหนัก แคปไซซินอยด์ – กลุ่มสารเคมีธรรมชาติที่พบในพริกที่มีคุณสมบัติช่วยควบคุมน้ำหนัก นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่าการบริโภคแคปไซซินทุกวันสามารถช่วยลดปริมาณแคลอรี่ได้

พริกและเครื่องเทศเผ็ดร้อนในอาหารไทยยังช่วยเพิ่มการเผาผลาญอีกด้วย เป็นกระบวนการสร้างพลังงานจากสารอาหาร การเผาผลาญอาหารช่วยเผาผลาญพลังงานและไขมันในกล้ามเนื้อรอบๆ มากขึ้น ส่งผลให้น้ำหนักตัวลดลง

จำกัดอาหารจานด่วน

ร้านฟาสต์ฟู้ดชื่อดังระดับโลกอย่างแมคโดนัลด์ เบอร์เกอร์คิง ดังกิ้น โดนัท และสตาร์บัคส์ สามารถพบได้ทั่วประเทศไทย อย่างไรก็ตามการบริโภคที่นี่ค่อนข้างต่ำ คนไทยมักเลือกร้านอาหารท้องถิ่นที่มีราคาถูกกว่าและอาหารที่สดกว่า นิสัยนี้ส่งผลโดยตรงต่อน้ำหนักของประชากรทั่วไป

อาหารฟาสต์ฟู้ด เช่น ไก่ทอดและแฮมเบอร์เกอร์มีแคลอรี่ ไขมันทรานส์ และคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดีในปริมาณสูง ซึ่งทำให้ดัชนีมวลกาย (BMI) เพิ่มขึ้น การรับประทานอาหารแปรรูปเยอะๆ ยังช่วยลดปริมาณสารอาหารที่ดีต่อสุขภาพที่ร่างกายได้รับจากอาหารอื่นๆ อีกด้วย

จากข้อมูลของศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา อาหารจานด่วนอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคอ้วน เบาหวานประเภท 2 โรคหลอดเลือดหัวใจ และโรคตับ

กินอาหารสด

อาหารไทยประกอบด้วยอาหารทอดมากมาย แต่มักจะเสิร์ฟพร้อมกับผักสด ซึ่งจะช่วยปรับสมดุลปริมาณโปรตีน ไขมัน และไฟเบอร์ในร่างกาย

อาหารในแต่ละวันมักปรุงจากอาหารสดโดยไม่มีสารกันบูด ในร้านขายของชำในไทย ช่องทางจำหน่ายอาหารแช่แข็งและกระป๋องก็มีขนาดเล็กกว่าช่องทางจำหน่ายผักผลไม้สดอย่างมากเช่นกัน

ด้วยสภาพอากาศแบบเขตร้อนและอุตสาหกรรมการเกษตรที่เจริญรุ่งเรือง คนไทยจึงมีทางเลือกในการรับประทานอาหารที่หลากหลาย

อาหารสดทำให้การควบคุมน้ำหนักง่ายขึ้น พวกเขามีแคลอรี่น้อยกว่าอาหารแปรรูป ซึ่งช่วยให้ผู้คนรู้สึกอิ่มนานขึ้น โดยหลีกเลี่ยงนิสัยการกินของว่างที่ไม่ดีต่อสุขภาพหรือการกินมากเกินไปในมื้อหลักถัดไป

ถุก ลินห์ (ตาม ทุกสุขภาพ, ฟอร์บส์)