ปรากฏการณ์นี้ประกอบกับความนิยมในการส่งออกวัฒนธรรมเกาหลีอื่นๆ เช่น ละครและแฟชั่น ได้รับความสนใจจากรัฐบาล ซึ่งขณะนี้กำลังทำงานเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมบันเทิงของประเทศ

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม เจฟฟรี่ นักศึกษาอายุ 20 ปีจากมหาวิทยาลัยศิลปากรในกรุงเทพฯ ได้เห็นการแสดงท่าเต้นเคป๊อปต่อหน้ากระจกเต้นรำบานใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นในมหาวิทยาลัย Jeffery กำลังฝึกสำหรับการออดิชั่นที่กำลังจะมีขึ้นซึ่งจัดขึ้นโดยเอเจนซี่เกาหลีในประเทศไทย

มหาวิทยาลัยศิลปากรได้จัดตั้งแผนกใหม่ขึ้นในปี 2565 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อฝึกอบรมนักศึกษาด้านอุตสาหกรรมบันเทิง ภาควิชาเปิดสอนหลักสูตรอันหลากหลาย รวมถึงการร้องเพลง, การเต้นรำ และการให้คำปรึกษาด้านการตลาดโซเชียลมีเดีย แฟนเคป๊อปหลายคนเช่น Jeffery ได้ลงทะเบียนในแผนกนี้แล้ว เจฟฟรี่ต้องการใช้เคป๊อปเพื่อส่งเสริมวัฒนธรรมไทยไปทั่วโลก

ศูนย์วัฒนธรรมเกาหลีในประเทศไทยร่วมกับรัฐบาลเกาหลีได้ร่วมมือกับหน่วยงานเกาหลีในการจัดการออดิชั่นตั้งแต่ปี 2559 โดย ณ กลางเดือนตุลาคม 2566 จำนวนผู้ลงทะเบียนออดิชั่นเสียงอยู่ที่ประมาณ 3,000 ถึง 5,000 บาท เพิ่มขึ้นสามถึงห้าเท่าเมื่อเทียบกับปี 2559 โชแจอิล ผู้อำนวยการศูนย์วัฒนธรรมกล่าวว่า “เคป๊อปได้รับความนิยมมากจนไม่ต้องการการสนับสนุนจากรัฐบาล”

คลื่นวัฒนธรรมเกาหลีเริ่มต้นขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงทศวรรษ 2000 หลังจากที่รัฐบาลเกาหลีใต้เริ่มดำเนินกลยุทธ์การส่งเสริมระดับชาติ ไม่เพียงแต่สำหรับละครและดนตรีเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น โทรศัพท์มือถือและเครื่องใช้ในครัวเรือน ตั้งแต่นั้นมาคลื่นก็ลดลงบ้างแล้ว แต่กระแสเคป๊อปยังคงแพร่ระบาดมายังประเทศไทย

ความกระตือรือร้นของเยาวชนไทยต่อเคป๊อปส่วนหนึ่งมาจากความสำเร็จของลิซ่า สมาชิกเกิร์ลกรุ๊ปเกาหลีชื่อดัง Blackpink ลิซ่าเกิดที่จังหวัดบุรีรัมย์ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย เปิดตัวครั้งแรกในปี 2559 เพลงเดี่ยวยอดฮิตของเธอดึงดูดผู้ชมบริการสตรีมเพลงได้มากกว่าพันล้านครั้ง ทำลายสถิติมากมายในโลก และตอกย้ำตำแหน่งของเขาในฐานะไอดอลชั้นนำในวงการบันเทิงเกาหลี

ดูเหมือนว่าทุกย่างก้าวของลิซ่าจะส่งผลต่อเศรษฐกิจ ด้วยผู้ติดตามมากกว่า 90 ล้านคนบน Instagram เธอจึงครองตำแหน่งไอดอลเคป็อปที่มีผู้ติดตามมากที่สุดบนแพลตฟอร์ม สถานที่และอาหารที่เธอโพสต์มักจะกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวทันทีเมื่อแฟนๆ แห่กันไปเยี่ยมชมหรือซื้อคำแนะนำของเธอ

ร้านอาหารทะเล Laolao มีฐานลูกค้าเพิ่มขึ้นสี่เท่าหลังจากการมาเยือนของ Lisa ในเดือนมกราคม เจ้าของเกตกล่าวว่า “มีคนจำนวนมากมาเพราะลิซ่าโดยเฉพาะ” ร้านอาหารเสนอเมนูพิเศษที่เป็นอาหารของดาราและยังมีเก้าอี้ที่เธอนั่งอีกด้วย ทำให้ร้านอาหารมีบรรยากาศที่เกือบจะจิตวิญญาณ

หลังจากการเดบิวต์ของลิซ่า กลุ่มเคป๊อปอื่นๆ ที่มีสมาชิกชาวไทย เช่น เกิร์ลกรุ๊ป G-Idle และบอยกรุ๊ป NCT ซึ่งเป็นตัวย่อของ Neo Culture Technology ก็เริ่มได้รับความนิยมเช่นกัน เกิร์ลกรุ๊ปวงใหม่ชื่อ Baby Monster ซึ่งมีชาวไทย 2 คนจากสมาชิก 7 คน จะเปิดตัวในปลายปีนี้ สมาชิกแต่ละคนของกลุ่มเป็นชนชั้นสูง โดยได้รับบทบาทผ่านการแข่งขันอันดุเดือดระหว่างสมาชิกนับพันคน

ราคาตั๋วเฉลี่ยสำหรับคอนเสิร์ตเคป๊อปในประเทศไทยเพิ่มขึ้นเก้าเท่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาเป็นเฉลี่ย 4,500 บาท (ประมาณ 125 ดอลลาร์) นอกจากนี้ จำนวนคนหนุ่มสาวที่เรียนภาษาเกาหลีก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน สื่อเกาหลีรายงานว่า “ณ ปี 2564 มีโรงเรียนมัธยมศึกษา 175 แห่งในไทยที่เปิดสอนภาษาเกาหลีเป็นภาษาต่างประเทศที่สอง โดยมีผู้เรียนมากกว่า 40,000 คน ซึ่งมากที่สุดในโลก”

เคป๊อปมีอิทธิพลอย่างสม่ำเสมอในทุกด้านของสังคมไทย เช่น อาหาร ความงาม และแฟชั่น เมื่อการแพร่ระบาดของโควิด-19 ผ่านไป การท่องเที่ยวเกาหลีและโปรแกรมการศึกษาระยะสั้นสำหรับชาวต่างชาติก็เริ่มมีสัญญาณการฟื้นตัวเช่นกัน

ศิลปินและนักกีฬาไทยชื่อดังระดับโลกยังหายาก แต่ โช ฟูคุโทมิ ผู้เชี่ยวชาญด้านวัฒนธรรมไทยและอาจารย์จากมหาวิทยาลัยนานาชาติศึกษาคันดะกล่าวว่า “ความสำเร็จของศิลปินไทยเหล่านี้มักจะจุดประกายความรักชาติในหมู่คนทั่วไป”

รัฐบาลไทยได้รับทราบและใช้อุตสาหกรรมบันเทิงของตนเองเพื่อสนับสนุนพลังอันนุ่มนวล

ในเดือนกันยายน พรรคเพื่อไทยได้ประกาศแผนการจัดตั้งกระทรวงพิเศษเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมบันเทิง ตามหลักคำสอนของเกาหลีใต้และไต้หวัน พรรคมีเป้าหมายที่จะ “หลีกหนีกับดักผู้มีรายได้ปานกลางโดยการส่งเสริมอุตสาหกรรมบันเทิงของประเทศ” แพททองธาร ชินวัตร หัวหน้าพรรค กล่าว

วงการบันเทิงไทยมีชื่อเสียงในญี่ปุ่นอยู่แล้วทั้งจากภาพยนตร์รักชาย-หญิง และภาพยนตร์เกี่ยวกับความรักโรแมนติกระหว่างชายและหญิง กุญแจสู่ความสำเร็จในปัจจุบันไม่เพียงแต่ต้องแข่งขันกับความสำเร็จของประเทศอื่นๆ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในประเทศไทยที่มุ่งเน้นทรัพยากรในการจัดหาเนื้อหาที่สะท้อนถึงจุดแข็งและคุณลักษณะของตนเอง

ก๊วกอันห์ ไทย