ตามรายงานของสื่อไทย โค้ชเกียรติศักดิ์เป็นส่วนหนึ่งของแผนการเลือกตั้งอดีตผู้เล่นของปิยะพงษ์ ผิวอ่อน ซึ่งมีเป้าหมายเป็นประธานสหพันธ์ฟุตบอลแห่งประเทศไทย (FAT) และ “ไทยซิโก้” ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของการหาเสียงเลือกตั้งครั้งนี้เมื่อเขา “ขอ” ตำแหน่งเลขาธิการ FAT

ปิยะพงษ์ ผิวอ่อน ได้รับการกล่าวขานว่ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับโค้ชเกียรติศักดิ์ เนื่องจากอดีตผู้เล่นเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งของขุนพลรายนี้ที่ผันตัวมาเป็นเฮดโค้ชทีมชาติไทย ตัวเขาเองยังปกป้องเกียรติศักดิ์เมื่อเขายื่นข้อเสนอลาออกหลังจากชมช้างศึกพ่ายแพ้ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 โซนเอเชียรอบสุดท้าย

ในทางกลับกัน โค้ชเกียรติศักดิ์ไม่ชอบหรือแม้แต่เกลียด “คู่แข่ง” ของปิยะพงษ์ ผิวอ่อน ประธาน FAT คนปัจจุบัน – นายสมยศ พูนพันธุ์เมือง ซึ่งจะหมดวาระในปี 2567 อดีตโค้ชเกียรติศักดิ์เคยพาฟุตบอลไทยครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยซีเกมส์ เหรียญทองในปี 2013 เข้าถึงรอบรองชนะเลิศของเอเชียนเกมส์ในปี 2014 คว้าแชมป์ AFF Cup ในปี 2014 และ 2016 เข้าถึงฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือกรอบสาม ภูมิภาคเอเชีย

แต่หลังจากพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในรอบคัดเลือกรอบสามของฟุตบอลโลก 2018 เกียรติศักดิ์ก็ลาออกจากตำแหน่ง แม้จะลาออก แต่โค้ชเกียรติศักดิ์ก็ยังนิ่งเฉยไม่ได้ เมื่อนายสมยศ พูนพันธุ์ม่วง จุดประกายความเจ็บปวดด้วยการด่าทอถึงความสำเร็จที่ขุนพลรายนี้ได้รับชัยชนะ โค้ชเกียรติศักดิ์ ค้านประธาน FAT อย่างรุนแรง ผู้นำทหารคนเดียวกันยังบอกเป็นนัยว่าตราบเท่าที่นายสมยศ พูนพันธุ์ม่วง ดำรงตำแหน่ง เขาจะไม่มีวันทำงานให้กับ FAT นี่อาจเป็นเหตุผลหลักที่โค้ชเกียรติศักดิ์ปฏิเสธหรือเพิกเฉยต่อข้อเสนอจากประเทศบ้านเกิดอย่างเด็ดขาด เมื่อฟุตบอลไทยประสบปัญหาในการหาโค้ชนิชิโนะมาแทน

ผู้สมัครปิยะพงษ์ผิวอ่อนสัมผัสหัวใจแฟน ๆ ด้วยการพยายามนำเกียรติศักดิ์เข้าสู่เกม ด้วยบารมี โค้ชเกียรติศักดิ์จึงกลายเป็นส่วนหนึ่งที่สมบูรณ์แบบในการหาเสียงเลือกตั้งของปิยะพงษ์ ผิวอ่อน แน่นอนว่าโค้ชเกียรติศักดิ์มีส่วนด้วยหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ต้องจำไว้ว่าทุกอย่างหยุดที่คำบอกเล่าของคุณปิยะพงษ์ ผิวอ่อน และโค้ชเกียรติศักดิ์ก็นิ่งเงียบและเข้าร่วม HAGL เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน V.League ครั้งต่อไป

โดยเฉพาะเมื่อไม่กี่วันมานี้ โค้ช เกียรติศักดิ์ ยังคงโฟกัสไปที่การฝึกซ้อมที่ HAGL ไม่นานมานี้ เขาได้แนะนำนักเรียนของเขาให้เข้าร่วมการฝึกการต่อต้านที่ Ham Rong การฝึกซ้อมเกิดขึ้นในบรรยากาศที่เป็นกันเอง สตาร์อย่าง Tuan Anh, Tran Bao Toan, Dung Quang Nho… มั่นใจกับการประสานงานระยะสั้นและการจบสกอร์ระยะใกล้

เป็นที่ทราบกันว่าปัจจุบัน อัสราภา เสนาเมือง ภรรยาของโค้ชเกียรติศักดิ์ก็อยู่ที่พลีกูด้วย ดังนั้น เวลาว่าง “ซิโก้ ไทย” จึงรีบพาไปเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวหรือดื่มกาแฟกับเพื่อนๆ แน่นอนว่าการมี อัสราภา เสนาเมือง อยู่เคียงข้าง แสดงว่า โค้ชเกียรติศักดิ์ ไม่สนใจเชิญ ปิยะพงษ์ ผิวอ่อน อดีตนักเตะ

อันที่จริง เป็นเรื่องยากมากที่เกียรติศักดิ์จะสละตำแหน่งหัวหน้าโค้ชซึ่งเพิ่งเซ็นสัญญาใหม่มาเป็นเวลา 2 ปีตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลกับ HAGL นอกเหนือจากเงินเดือนที่มากมาย นอกเหนือจากการใช้ชีวิตอย่าง “ราชา” บนถนนนุ้ยแล้ว เกียรติศักดิ์ยังมีส่วนร่วมในโครงการความร่วมมือของ HAGL อีกหลายโครงการ ล่าสุดคือความร่วมมืออย่างรอบด้านระหว่าง HAGL และบริษัทชั้นนำด้านการผลิตเครื่องดื่มชูกำลังในประเทศไทย