ประเทศไทยโดยทั่วไปหรือเมืองหลวงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกรุงเทพฯ ยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจัยที่ช่วยให้สถานที่นี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ เช่น อาหารริมทางที่หลากหลาย วัดวาอาราม สิ่งศักดิ์สิทธิ์ หรือสวนสนุกที่มีวัฒนธรรมหลากหลาย

ไชน่าทาวน์เป็นหนึ่งในย่านดังกล่าว เป็นย่านที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ แม้จะมีความยาวเพียงกว่า 1 กิโลเมตร แต่พื้นที่แห่งนี้ก็เต็มไปด้วยความเป็นเอกลักษณ์และน่าดึงดูดใจ เช่น อาหาร วัฒนธรรมที่ผสมผสานระหว่างชาวไทยและชาวไทยเชื้อสายจีน จากนั้นเป็นต้นมา เยาวราชก็ค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่นักท่องเที่ยวที่มากรุงเทพฯ ต้องห้ามพลาด

เยาวราชเป็นหนึ่งในย่านที่มีชีวิตชีวาที่สุดของกรุงเทพฯ

ในไชน่าทาวน์มีร้านข้าวราดแกงที่เปิดมานานกว่า 50 ปีแต่ไม่เคยเลิกรา ตามชนพื้นเมืองบางกลุ่ม มันอาจมีอยู่นานกว่านั้นด้วยซ้ำ เรียกว่าแกงเจ๊กปุย

ร้านอาหารอายุกว่า 50 ปี ปรุงแกงด้วยวิธีที่ต่างออกไป ต้องคุกเข่ากิน

เพียงพิมพ์คำว่า เจ๊กปุย แกงไชน่าทาวน์ ในแถบค้นหาแผนที่ในโทรศัพท์ของคุณ ผู้เยี่ยมชมก็จะถูกนำไปยังร้านข้าวราดแกงแห่งนี้ และภาพแรกที่ผู้เข้าชมจะพบคือกลุ่มคนที่ต่อคิวที่เคาน์เตอร์ “ครัวเปิด” หน้าประตูร้านอาหาร

โต๊ะในครัวยังเป็นที่ที่ “เชฟ” เตรียมอาหาร ต้อนรับแขก และคืนอาหารให้แขก มีหม้อขนาดใหญ่ 4-5 ใบใส่ซอสที่เข้ากัน และจานหลายๆ ใบที่ใส่อาหารอื่นๆ เช่น ไข่ เนื้อ ไส้กรอก ไว้กินกับข้าวและแกง

ฉากต่อคิวเป็นเรื่องปกติของร้านเจ๊กปุย (ภาพโดย thesmartlocal.co.th)

แกงเจ๊กปุ้ยตามชื่อเลย เมนูส่วนใหญ่ประกอบด้วยเครื่องแกง แกงเหลืองหมู แกงเผ็ดเนื้อ แกงเขียวหวานไก่หรือลูกชิ้นปลากับพะแนง นอกจากแกงกะหรี่แล้ว ทางร้านยังเพิ่มอาหารอื่นๆ เพื่อตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของผู้ทาน ไม่ว่าจะเป็นปูผัดพริกเกลือ, ซี่โครงย่างพริกเกลือ, หมูเปรี้ยวหวาน, หน่อไม้ผัดไก่, ปีกไก่ซอสแดง…

แกงกะหรี่ของที่นี่ไม่ข้นเหมือนแกงกะหรี่ทั่วไปในอาหารอินเดียหรือญี่ปุ่น แต่จะบางกว่าเพราะใส่กะทิมากกว่า ด้วยเหตุนี้รสชาติของแกงจะอ่อนลงและเข้มข้นขึ้น

เมื่อถึงคราวที่ผู้มาทานอาหารต้องเลือกอาหารที่โต๊ะในครัวโดยตรง สามารถเลือกซอสที่ตรงกับประเภทของเนื้อสัตว์ กินกับข้าว ก๋วยเตี๋ยว หรือใส่จานอื่นๆ ได้หากต้องการ ราคาเฉลี่ยของอาหารที่นี่มีตั้งแต่ 20 ถึง 60 บาท เท่ากับ 15,000 ถึง 40,000 ดองเวียดนาม

แขกสามารถเลือกและรับอาหารได้โดยตรงในพื้นที่ “ครัวเปิด” (ภาพ @matylda_grzelak)

แกงกะหรี่ของที่นี่ไม่ข้นเท่าแกงกะหรี่ของอินเดียหรือญี่ปุ่น แต่จะบางกว่าเพราะใส่กะทิเยอะ (ภาพ @chechepacial, zepfur)

ความพิเศษอีกอย่างคือร้านข้าวราดแกงแห่งนี้ กล่าวคือ แขกจะไม่มีโต๊ะนั่งกินแม้ว่าจะกินที่ร้านโดยตรงก็ตาม มีเก้าอี้สีแดงประมาณ 20 ตัวเรียงรายสองข้างทาง หลังจากรับอาหารแล้ว ผู้เข้าชมจะนั่งบนเก้าอี้เพื่อรับประทานในสถานที่ ดังนั้นวิธีการกินโดยทั่วไปคือใช้มือข้างหนึ่งจับจานข้าว อีกข้างถือช้อนหรือวางจานข้าวไว้บนตัก

หากไม่มีโต๊ะ ผู้มารับประทานอาหารจะต้องใช้มือข้างหนึ่งหาจานข้าว อีกมือหนึ่งตักหรือวางบนตัก (ภาพการย้ายถิ่น.คอม)

นักทานมักยอมต่อแถวยาวเพื่อลอง

แม้จะมีรูปร่างแปลก ๆ การรับประทานอาหารโดยไม่มีโต๊ะและไม่มีการเชื้อเชิญให้รับประทานอาหาร แต่ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา ทุกๆ วันผู้คนได้เห็นฉากที่มีผู้คนต่อแถวยาวเพื่อรอรับประทาน

ตามคำบอกเล่าของชาวบ้าน ทันทีที่ร้านเปิดเวลา 15.00 น. จะมีนักทานจำนวนมากเข้าแถวเพื่อสั่งอาหารให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมร้านถึงปิด 3 ทุ่ม แต่ทุกๆ 7 ชั่วโมง อาหารทุกเมนูหรือมากกว่านั้นจะขายหมด โดยเฉพาะเมนูขึ้นชื่ออย่างแกงเหลืองหรือแกงเขียวหวาน

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมร้านเจ๊กปุยคือช่วงเย็น ถ้าไปช้า ต้องรอนาน อาหารขึ้นชื่อหมด (ภาพ แพร สระแก้ว)

ความพิเศษของร้านข้าวราดแกงอายุกว่า 50 ปีในย่านเยาวราชกรุงเทพฯ แห่งนี้ ได้รับความนิยมอย่างมากจนรวมอยู่ในรายการ Street Food ของ Netflix นี่คือซีรีส์สารคดีเกี่ยวกับวัฒนธรรมอาหารริมทางของเอเชีย กำกับโดย David Gelb ผู้อยู่เบื้องหลังเช่นกัน โต๊ะเชฟ.

ในรายการข้าวแกงของเจ๊กปุยเล่าว่ามีประวัติความเป็นมาของตนเอง เป็นภูมิปัญญาและคุณค่าทางอาหารที่มีมาอย่างยาวนานของแผ่นดินวัดทอง นี่คือวิธีการกินบนเก้าอี้แดงที่ผู้มาทานต้องรีบเข้าไปนั่ง ส่งผลให้ร้าน Music Chair Curry Rice มีชื่อเล่นตามสื่อต่างประเทศว่า ข้าวราดแกง เก้าอี้ดนตรี เพราะเก้าอี้นั่งทานคือ เกือบจะเหมือนกับเก้าอี้ที่ศิลปินมักจะนั่งเมื่อแสดงดนตรี

เก้าอี้แดงของร้านข้าวราดแกงนั้นเทียบได้กับเก้าอี้ดนตรีของรายการ Street Food ของ Netflix (ภาพ @toby_allen_photos)

หากคุณเป็นหรือกำลังจะไปเที่ยวกรุงเทพฯ ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารท้องถิ่นหรือเพียงแค่สัมผัสความรู้สึกของการต่อคิว จากนั้นนั่งลงบนเก้าอี้สีแดง วางจานข้าวราดแกงไว้บนตักและเพลิดเพลินกับอาหารค่ำ , ใส่ชื่อเจ๊กปุยแกงลงในตารางเวลาของคุณ.