RCEPซึ่งเป็นข้อตกลงการค้าเสรีที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา จะลดภาษี ขยายการค้าบริการ ประสานกฎแหล่งกำเนิดสินค้า และสำหรับฮ่องกง จะสร้างบทบาทเป็นประตูสำคัญสู่ 15 เมืองในภูมิภาคเกรตเบย์ ฮ่องกงมีกำหนดเข้าร่วม RCEP เนื่องจากข้อตกลงมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2565 สำหรับประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ ซึ่งคิดเป็น 30% ของประชากรโลก (2.2 พันล้านคน) โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) รวม มีมูลค่า 38 ล้านล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 1 ใน 3 ของ GDP ทั่วโลก

การเป็นสมาชิกของ RCEP จะให้อัตราภาษีพิเศษในฮ่องกงแก่ประเทศสมาชิก ปรับปรุงกลไกในการจัดการอุปสรรคที่ไม่ใช่ภาษี รวมถึงขั้นตอนศุลกากร การกักกัน และมาตรฐานทางเทคนิค และกฎทั่วไปเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา การค้า และอีคอมเมิร์ซ

ก่อนที่ฮ่องกงจะเข้าร่วม สถาบัน Brookings ประเมินว่า RCEP จะสร้างผลกำไรได้เกือบ 3 แสนล้านดอลลาร์ภายในปี 2575 เมื่อบทบัญญัติมีผลบังคับใช้ จากรายงานการวิจัยของ Hong Kong Trade Development Council (HKITC) และ Association of Chartered Accountants

รายงานระบุว่าในปี 2563 เพียงปีเดียว มูลค่าการนำเข้าและส่งออกรวมของสมาชิก 15 ประเทศของ RCEP มีมูลค่ามากกว่า 10 ล้านล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 70% ของมูลค่าการซื้อขายทั้งหมด ซื้อขาย ทั้งในและนอกภูมิภาคเอเชียและโอเชียเนีย

อย่างไรก็ตาม RCEP มักจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับความครอบคลุมที่มีความทะเยอทะยานมากกว่าของข้อตกลงการค้าหลายฝ่ายในเอเชียที่สำคัญอีกฉบับ นั่นคือ ความตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก (CPTPP) ซึ่งแตกต่างจาก CPTPP ขอบเขตของ RCEP จะถูกจำกัดมากกว่า ความตกลง RCEP ครอบคลุมระยะเวลานานก่อนที่ภาษีศุลกากรหลายรายการจะถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์ ขอบเขตของผลิตภัณฑ์ที่แคบลง และข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับการเปิดเสรีการค้าบริการ

นอกจากนี้ RCEP ยังขาดกลไกระงับข้อพิพาทระหว่างรัฐและนักลงทุน ซึ่งแตกต่างจาก CPTPP RCEP นำเศรษฐกิจหลักของเอเชียจำนวนมากมารวมกันในกรอบภูมิภาค ซึ่งรวมถึงสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ทั้งหมด (บรูไน กัมพูชา อินโดนีเซีย ลาว มาเลเซีย เมียนมาร์ ฟิลิปปินส์ ไทย ลาน เวียดนาม และสิงคโปร์) รวมทั้ง คู่ค้าหลักของอาเซียน ได้แก่ ออสเตรเลีย จีน ญี่ปุ่น เกาหลี และนิวซีแลนด์

RCEP นับเป็นครั้งแรกที่จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสอง อันดับสอง และอันดับสี่ของภูมิภาคตามลำดับ ได้ทำข้อตกลงการค้าเสรีร่วมกัน RCEP จะขจัดภาษีศุลกากรในภูมิภาคมากกว่า 90% ภายใน 20 ปีนับจากวันที่มีผลใช้บังคับ

อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของการลดภาษีศุลกากรมีข้อจำกัดมากกว่าที่กำหนดไว้ภายใต้ CPTPP และ FTA “มาตรฐานทองคำ” อื่นๆ RCEP ครอบคลุมประมาณ 90% ของเส้นภาษี ในขณะที่ CPTPP ครอบคลุมเกือบ 100% RCEP ไม่รวมสินค้าเกษตรที่อ่อนไหวต่อการปรับลดภาษี และมีระยะเวลาเปลี่ยนผ่านนานเพื่อเปิดเสรีภาษีกับสินค้าอ่อนไหวทางการเมืองอื่นๆ

RCEP จะลดภาษีศุลกากรสำหรับอุตสาหกรรมหลักในภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ เซมิคอนดักเตอร์และผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีอื่น ๆ จะได้รับประโยชน์จากการลดภาษีซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อประเทศต่าง ๆ เช่น บรูไน กัมพูชา ลาว และเมียนมาร์ ซึ่งไม่ได้ลงนามในข้อตกลงเทคโนโลยีสารสนเทศ (ITA) ขององค์การการค้าโลก (WTO)