แม้จะมีความคาดหวังสูง แต่ทีมไทยก็ไม่สามารถเอาชนะ “น้ำท่วม” กับมาเลเซียได้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก่อนเกมเอเอฟเอฟ คัพ รอบรองชนะเลิศ 2022 เลกแรก “ช้างศึก” ผ่านไป 6 นัดติดต่อกัน ไม่สามารถเอาชนะ “เสือใต้” ได้
ในท้ายที่สุดพวกเขาขยายสตรีคอันเลวร้ายนี้ไปถึง 7 หลังจากเล่น 90 นาทีที่บูกิต จาลิล ไทยพ่ายแพ้ต่อมาเลเซีย 0-1 จากผลดังกล่าว ทัพของกุนซือ มาโน่ โพลกิ้ง จำเป็นต้องเก็บชัยให้ได้ 2 ประตูในเลกที่สองเพื่อเข้าชิงชนะเลิศ
หนังสือพิมพ์ไทยหลายฉบับผิดหวังอย่างมากกับผลงานของเจ้าบ้าน หนังสือพิมพ์ SMM Sport พาดหัวข่าวว่า “ทีมไทยพ่ายมาเลเซีย 2022 AFF Cup รอบรองชนะเลิศ นัดแรก”
ในบทความ ผู้เขียนเน้นย้ำว่า: “ประเทศไทยไม่สามารถออกจากกับดักที่เผชิญหน้ามาเลเซียได้ เกมเยือนพ่าย 0-1 ทำให้ “ช้างศึก” ตกที่นั่งลำบาก ทั้งหมดคงหวังได้เพียงแค่เจ้าบ้านเท่านั้น จะเล่นได้อย่างร้อนแรงในเกมเหย้า”
หนังสือพิมพ์สยามกีฬาไม่ลังเลที่จะชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดของไทยในนัดนี้ พวกเขาวิเคราะห์ว่า: “การเล่นที่สนามบูกิต จาลิล คู่แข่งต้องมีสภาพจิตใจที่ดี แต่ข้อผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดที่ทีมไทยทำในนัดนี้คือเสียสมาธิ พวกเขาปล่อยให้ไฟซอล ฮาลิมมีพื้นที่กว้างในการทำประตู มาเลเซียไม่ทำ ปฏิเสธของขวัญชิ้นนี้
ความสามารถในการจบสกอร์ของทีมไทยยังแย่มาก แม้ว่าเขาจะครองบอลได้ 70% และยิงไป 22 นัด แต่ก็ไม่มีโอกาสสำเร็จแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่า “ช้างศึก” จะเหนือกว่าเต็มเปา แต่ก็เอาเถอะ ฟุตบอล ทีมที่ทำประตูได้มากที่สุดเป็นผู้ชนะ ในรอบแบ่งกลุ่ม ความสามารถของผู้เล่นไทยในการคว้าโอกาสนั้นดีมาก แต่ผมไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึง “ติด” มาเลเซีย
ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อใดก็ตามที่พบกับอินโดนีเซีย มาเลเซีย เวียดนาม และไทย พวกเขาต้องพร้อมเสมอที่จะเข้าสู่เกมที่มีความกดดันสูง แต่เห็นได้ชัดว่ามีผู้เล่นไม่กี่คนในทีมในปีนี้ที่สามารถแข่งขันกับความสามารถนี้ได้ การไม่มีสตาร์หลายคน ซึ่งก็คือ ชนาธิป สรงกระสินธ์ อย่างไรก็ตาม ในอนาคตอันใกล้นี้ ทีมไทยยังมีอีกหนึ่งเกมที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดในเลกแรก”
หนังสือพิมพ์มติชน ยอมรับว่า ความหวังของไทยในการคว้าตั๋วเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศนั้นไม่สูงเกินไป พวกเขากล่าวถึงโค้ชมาโน่ โพลกิ้ง ว่าเป็นจุดที่ยึดติดกับความสามารถในการแสดงปาฏิหาริย์: “สิ่งที่ต้องทำกับทีมไทยคือการผลักดันไปข้างหน้าและพร้อมที่จะเข้าสู่การแข่งขัน ความหวังอยู่กับไทยเสมอ”
ไทยรัฐหนังสือพิมพ์ไทยอีกฉบับกล่าวว่า “ช้างศึก” ไม่สามารถหาวิธีแก้ปัญหาในการพบกับมาเลเซียได้เนื่องจากพวกเขาได้รับผลงานที่ไม่ดีอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขายังยอมรับว่าไทยโชคดีที่หนีฐานสองมาได้ เมื่อผู้ตัดสินดึงประตูของโดมินิก ตันออกไป
เกมคู่ระหว่าง ไทย กับ มาเลเซีย จะมีขึ้นในวันที่ 10 มกราคม เวลา 19.30 น. ที่สนามธรรมศาสตร์