จากข้อมูลของธนาคารโลก อายุขัยเฉลี่ยของคนไทยอยู่ที่ 79.27 ปี (2563) ในขณะเดียวกันอายุขัยเฉลี่ยของชาวเวียดนามคือ 75.38 ปี

มีปัจจัยที่มีอิทธิพลหลายประการ อายุยืนยาว แต่การรับประทานอาหารมักเป็นปัญหาใหญ่ ลักษณะของอาหารไทยมักมีรสเผ็ดและเค็ม หลายๆ คนคิดว่าการแปรรูปอาหารด้วยวิธีนี้ไม่ดีต่อสุขภาพของคุณ

อย่างไรก็ตาม Jayna Metalonis นักโภชนาการชาวอเมริกันเชื่อว่าหากคุณรับประทานอาหารรสเผ็ดในปริมาณที่พอเหมาะ คุณจะได้รับประโยชน์มากมาย

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณกินอาหารรสเผ็ด?

แคปไซซินเป็นสารประกอบทางเคมีที่พบในพริกที่ทำให้เกิด “ความร้อน” ที่เรารู้สึกเมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ด เมื่อคุณกินพริก แคปไซซินจะจับกับตัวรับ TRPV1 ที่อยู่บนพื้นผิวของลิ้นและทั่วทั้งทางเดินอาหาร

“สารนี้ทำให้สมองของคุณคิดว่ามีการเปลี่ยนแปลงทางความร้อนเกิดขึ้น ส่งผลให้รู้สึกร้อนและเจ็บปวด” ผู้เชี่ยวชาญของ Metalonis อธิบาย ในเวลานี้ร่างกายจะตอบสนองด้วยการระบายความร้อนทำให้เหงื่อออก โดยเฉพาะเมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ดมากเกินไป ในทำนองเดียวกันเส้นเลือดฝอยจะขยายตัวเพื่อให้ความร้อนระบายออกจากร่างกายผ่านทางผิวหนัง ด้วยเหตุนี้ใบหน้าและมือของคุณจึงอาจแดงได้

ร่างกายของคุณจะพยายามกำจัดแคปไซซินด้วยการเพิ่มการผลิตน้ำมูก น้ำตา และน้ำลาย ส่งผลให้มีน้ำมูกไหลและน้ำตาไหล

ผลของอาหารรสเผ็ด

หากคุณรับประทานอาหารรสเผ็ดในปริมาณที่พอเหมาะ คุณจะได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพบางประการ:

อายุขัยที่ยาวขึ้น: การศึกษาเชิงลึกที่เผยแพร่เมื่อ บีเอ็มเจ พบว่าผู้ที่รับประทานอาหารรสเผ็ด 6 ถึง 7 ครั้งต่อสัปดาห์มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลง เมื่อเทียบกับผู้ที่รับประทานอาหารเผ็ดน้อยกว่าสัปดาห์ละครั้ง

ลดคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี: การวิจัยพบว่าการบริโภคพริกสามารถลดระดับ LDL หรือที่เรียกว่าคอเลสเตอรอล “ไม่ดี” ได้ เนื่องจากมีความเชื่อมโยงกับโรคหัวใจ

การลดน้ำหนัก: แคปไซซินอาจลดความอยากอาหารและเพิ่มการเผาผลาญ ช่วยให้ผู้คนเผาผลาญแคลอรีได้มากขึ้นทั้งในช่วงพักและระหว่างออกกำลังกาย

ดีต่อกระเพาะอาหาร: การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าแคปไซซินยับยั้งการผลิตกรดในกระเพาะอาหาร ซึ่งสามารถป้องกันแผลในกระเพาะอาหารได้หากบริโภคในปริมาณปานกลาง

มีประโยชน์ต่อลำไส้: การค้นพบที่น่าแปลกใจก็คืออาหารรสเผ็ดมีผลผ่อนคลายและต้านการอักเสบต่อลำไส้และปรับปรุงไมโครไบโอม

การควบคุมความเจ็บปวด: แคปไซซินเป็นส่วนผสมหลักในยาแก้ปวดบางชนิด เช่น ปวดหลัง โรคปวดกล้ามเนื้อ โรคเกาต์ ปวดศีรษะ ปวดข้อ โรคระบบประสาท โรคข้อเข่าเสื่อม โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ อาการปวดตะโพก งูสวัด เอ็นอักเสบ

ป้องกันมะเร็ง: การศึกษาพบว่าแคปไซซินอาจป้องกันการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งบางชนิด

การสมานผิว: แคปไซซินช่วยลดการอักเสบ รอยแดง และการปรับขนาดในสภาพผิว เช่น โรคผิวหนังภูมิแพ้และโรคสะเก็ดเงิน

ผลเสียของการทานอาหารเผ็ดเกินไป และใครบ้างที่ไม่ควรรับประทาน?

ตาม โรงพยาบาลหากใครรับประทานอาหารรสเผ็ดมาก อาจมีอาการคอบวม หายใจลำบาก และเสียงแหบแห้ง กระเพาะอาหารเพิ่มการผลิตเมือก เร่งการเผาผลาญ ชักและปวด บางคนอาจมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสียด้วยซ้ำ ความรู้สึกแสบร้อนในปากและระบบทางเดินอาหารมักจะหายไปหลังจากผ่านไปประมาณ 20 นาที เนื่องจากโมเลกุลของแคปไซซินจะปรับสภาพให้เป็นกลางและหยุดการจับกับตัวรับความเจ็บปวด

เมื่อระดับความเผ็ดนั้นยากเกินกว่าจะทนได้ คนๆ หนึ่งจะประสบกับผลเสียต่อสุขภาพ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายแห่งได้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันทำอาหารเผ็ดระดับสูง

ในสหรัฐอเมริกา นักเรียนมัธยมปลายในแคลิฟอร์เนียจำนวนหนึ่งต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากหายใจลำบาก หลังจากเข้าร่วมการแข่งขันกินขนมที่ทำจากพริกเผ็ดสุด ๆ บางคนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในห้องฉุกเฉินเนื่องจากปวดศีรษะอย่างรุนแรง หลอดเลือดในสมองหดเกร็ง หรือหลอดอาหารแตกจากการรับประทานพริกที่เผ็ดที่สุดในโลก

สำหรับผู้ที่มีโรคประจำตัว ควรหลีกเลี่ยงอาหารรสเผ็ด ซึ่งรวมถึงผู้ป่วยที่เป็นโรคลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล โรคโครห์น (ลำไส้อักเสบในภูมิภาค) โรคกรดไหลย้อน แผลในกระเพาะอาหาร โรคช่องท้อง (แพ้กลูเตน) ถุงน้ำดีไม่แน่นอน และอาการลำไส้แปรปรวน

หากคุณไม่คุ้นเคยกับอาหารรสเผ็ด ให้เริ่มช้าๆ หลีกเลี่ยงการเพิ่มระดับกะทันหันและทำร้ายตัวเอง ความอดทนต่ออาหารรสเผ็ดของคุณอาจเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ช่วยให้คุณได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย