นายเศรษฐากลายเป็นนายกรัฐมนตรีไทยคนที่ 4 ในรอบ 16 ปีที่ถูกศาลถอดออกจากตำแหน่ง หลังจากผู้พิพากษาตัดสินด้วยคะแนนเสียง 5 ต่อ 4 เห็นชอบให้ถอดถอนเขาเนื่องจากไม่ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์

การจากไปของนายเศรษฐาหลังจากครองอำนาจได้ไม่ถึงหนึ่งปี หมายความว่ารัฐสภาจะต้องจัดการประชุมเพื่อเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แนวโน้มทางการเมืองในประเทศไทยเสื่อมถอยลงมากขึ้นเนื่องจากการรัฐประหารและคำตัดสินของศาลที่โค่นล้มรัฐบาลและพรรคการเมืองหลายพรรค

“ศาลตัดสินด้วยคะแนนเสียง 5 ต่อ 4 ว่าผู้ถูกกล่าวหาได้รับคำสั่งให้ออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเนื่องด้วยความไม่ซื่อสัตย์” ผู้พิพากษากล่าว พร้อมเสริมว่าพฤติกรรมของนายเศรษฐา “ละเมิดมาตรฐานทางศีลธรรมอย่างร้ายแรง”

การตัดสินใจครั้งนี้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของระบบยุติธรรมต่อวิกฤติการณ์ของประเทศไทยในปัจจุบัน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลได้ยุบพรรคก้าวหน้าที่ต่อต้านการสถาปนา หลังตัดสินว่าการรณรงค์ปฏิรูปกฎหมายดูหมิ่นราชวงศ์ เสี่ยงทำให้สถาบันกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญอ่อนแอลง

รัฐสภาไทยมีกำหนดประชุม 16 ส.ค. ลงมติเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเศรษฐกิจที่นายเศรษฐากำลังดิ้นรนเพื่อเป็นผู้นำ โดยการส่งออกและการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่อ่อนแอ หนี้ครัวเรือนที่เพิ่มขึ้น และธุรกิจมากกว่าล้านราย เด็กเล็กไม่สามารถเข้าถึงเงินกู้ได้

“นี่เป็นความประหลาดใจเชิงลบที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงโดยตรงต่อเศรษฐกิจ” ณัฐชาติ เมฆมาสิน นักยุทธศาสตร์จาก Trinity Securities ให้ความเห็น พร้อมเสริมว่านโยบายสำคัญๆ ได้แก่ แผนการจัดจำหน่ายมูลค่า 5 แสนล้านบาท (14.3 พันล้านดอลลาร์) ซึ่งสามารถสกัดกั้นได้

“ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและธุรกิจจะได้รับผลกระทบ การใช้จ่ายและการลงทุนจะชะลอตัวจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลชุดใหม่” เมฆสินกล่าว

รัฐบาลไทยคาดการณ์การเติบโตปี 2567 เพียง 2.7% ช้ากว่าประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค

พรรคเพื่อไทยของนายเศรษฐาและพรรคก่อนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากจากความวุ่นวายในประเทศไทย โดยรัฐบาลทั้งสองต้องโค่นล้มในการต่อสู้อย่างต่อเนื่องระหว่างผู้ก่อตั้งพรรค ครอบครัวชินวัตร และมหาเศรษฐีของพวกเขา และฝ่ายตรงข้ามในแวดวงอนุรักษ์นิยมและกองทัพผู้นิยมกษัตริย์ –

“ผมเสียใจมากที่ต้องลาออกจากการเป็นนายกรัฐมนตรีที่ถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมที่ผิดจรรยาบรรณ” นายเศรษฐากล่าวกับผู้สื่อข่าวที่อาคารรัฐบาล พร้อมเสริมว่ามีแนวโน้มว่ารัฐบาลใหม่จะเปลี่ยนนโยบาย

คาดว่ารองนายกรัฐมนตรี ภูมิธรรม เวชยะชัย เข้ามารับหน้าที่รักษาการนายกรัฐมนตรี

นายเศรษฐาเห็นชอบแต่งตั้งอดีตทนายความ พิชิต ชื่นบาล เป็นรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี นายพิชิตถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาพยายามติดสินบนเจ้าหน้าที่ศาลฎีกาในคดีที่ดินที่เกี่ยวข้องกับอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร และถูกควบคุมตัวในช่วงสั้นๆ ในปี 2551 ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตไม่ได้รับการพิสูจน์ และนายพิชิตก็ลาออกในเดือนพฤษภาคม

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองบางคนกล่าวว่าพรรคเพื่อไทยอาจยังมีอิทธิพลมากพอที่จะเป็นผู้นำรัฐบาลชุดต่อไป หลังจากถกเถียงกันมานานว่าใครจะเป็นผู้นำ

โอฬาร ถิ่นบางเทียว ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยบูรพา กล่าวว่า “แนวร่วมยังคงเป็นเอกภาพ อาจจะมีผลกระทบต่อความเชื่อมั่นบ้างแต่จะเป็นเพียงระยะสั้นเท่านั้น –

นายกรัฐมนตรีคนต่อไปจะต้องได้รับการเสนอชื่อจากพรรคของตนให้เป็นผู้สมัครชิงนายกรัฐมนตรีก่อนการเลือกตั้ง นางสาวแพทองธาร ชินวัตร (อายุ 37 ปี) ลูกสาวนายทักษิณ เป็นหนึ่งในตัวเลือกอันดับต้นๆ ของเพื่อไทย

หากทำสำเร็จ แพทองธาร ชินวัตรจะเป็นนายกรัฐมนตรีไทยคนที่ 3 จากตระกูลชินวัตร ต่อจากอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร และยิ่งลักษณ์ ชินวัตร

ผู้สมัครที่มีศักยภาพอื่นๆ ได้แก่ อนุทิน ชาญวีรกุล รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน พีระพันธ์ สาลีรัฐวิภาค และอดีตผู้บัญชาการทหารบกผู้มีอิทธิพล ประวิตร วงษ์สุวรรณ

ตัน วี (ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์–