หัวหน้าการนิคมอุตสาหกรรมของประเทศไทยเชื่อว่าท่าเรือแห้งอุดรธานีมีศักยภาพที่จะเป็นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งแห่งใหม่ของอาเซียนในอนาคต

การนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (กนอ.) มีแผนพัฒนาท่าเรือภายในจังหวัดอุดรธานี เพื่อให้จังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นศูนย์กลางการขนส่งทางรถบรรทุกของภูมิภาค เชื่อมโยงกับระบบรถไฟความเร็วสูงอุดรธานีจีน-ลาว .

ผู้อำนวยการ กนอ. วีรีส อัมราปาลา กล่าวว่าศูนย์กลางการขนส่งทางบกแห่งใหม่จะสนับสนุนการค้าระหว่างจังหวัดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือกับเศรษฐกิจไทย

กนอ. คาดว่าท่าเรือภายในประเทศจะปรับปรุงประสิทธิภาพการขนส่งทางถนนและการขนส่งของไทยทั้งทางถนนและทางราง

กนอ. เชื่อว่าอู่หลุมศพอุดรธานีมีศักยภาพที่จะเป็นศูนย์กลางการเดินเรือแห่งใหม่สำหรับอาเซียนในอนาคต เนื่องจากประเทศไทยตั้งอยู่ในแผ่นดินใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีพรมแดนติดกับเมียนมาร์ จากลาว กัมพูชา และทางตอนใต้ของจีนที่อยู่ใกล้เคียง

การเชื่อมต่อระหว่างท่าเรือกับระบบรถไฟความเร็วสูงจีน-ลาวจะช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งทางถนนในภูมิภาค ทางรถไฟระยะทาง 414 กม. นี้เชื่อมต่อเวียงจันทน์เมืองหลวงของลาวกับเมืองคุนหมิงของจีน

รัฐบาลไทยยังวางแผนที่จะพัฒนาเส้นทางรถไฟระยะทาง 609 กม. ซึ่งทอดยาวจากกรุงเทพฯ ไปยังจังหวัดหนองคายทางตะวันออกเฉียงเหนือ ตรงข้ามเวียงจันทน์ข้ามแม่น้ำโขง

กนอ.กล่าวว่าท่าเรือน้ำลึกแห่งใหม่สามารถเชื่อมต่อกับท่าเรือน้ำลึกแหลมฉบังในจังหวัดชลบุรีและท่าเรือน้ำลึกมาบตาพุดในจังหวัดระยอง ชลบุรีและระยอง ร่วมกับจังหวัดฉะเชิงเทรา ก่อตั้งเขตระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ซึ่งจะกลายเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมไฮเทคของประเทศไทย

นายวีริสกล่าวว่า กนอ. จะทำตามแบบจำลองท่าเรือบาเลนเซียกาในสเปนเพื่อพัฒนาท่าเรือแห้ง ท่าเรือ Balenciaga ใช้เทคโนโลยีชั้นสูงเพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายและการจัดการสินค้า

ท่าเรือแห้งจะได้รับการพัฒนาโดยการร่วมทุนระหว่าง กนอ. และเมืองอุตสาหกรรมอุดรธานีซึ่งเป็นนักลงทุนในท้องถิ่น

เมืองอุตสาหกรรมอุดรธานี ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 2,170 ไร่ไทย (347.2 เฮกตาร์) เป็นสวนอุตสาหกรรมแห่งแรกในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย เริ่มพัฒนาพื้นที่ 1,100 เอเคอร์ของไทยด้วยเงินลงทุน 12,000 ล้านบาท (338 ล้านเหรียญสหรัฐ)

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่จากกระทรวงต่างๆ ของไทยจะเยือนเวียงจันทน์ปลายเดือนนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับการขยายทางรถไฟจีน-ลาวมายังประเทศไทย

ศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของไทย กล่าวว่า การเจรจาซึ่งจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 30 สิงหาคม ถึง 1 กันยายน จะเน้นที่การเชื่อมโยงเวียงจันทน์ในลาวกับหนองคายในประเทศไทย

นายศักดิ์สยาม กล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่า การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) จะเร่งก่อสร้างทางรถไฟความเร็วสูงหนองคาย-กรุงเทพฯ และพัฒนาสถานีหนองคายให้เป็นศูนย์กลางการค้า รฟท.จะเสนอโครงการรถไฟรางคู่หนองคาย-ขอนแก่นต่อคณะรัฐมนตรีไทย

นอกจากนี้ กรมทางหลวงจะเร่งดำเนินการขอทุนศึกษาการก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำโขงใหม่

ทางฝั่งกระทรวงการคลัง กรมศุลกากรจะเร่งจัดซื้อเครื่อง X-ray แบบพกพาสำหรับด่านชายแดนหนองคาย รวมทั้งขั้นตอนการนำเข้าและส่งออกที่สถานีรถไฟหนองคาย

ในขณะเดียวกันกระทรวงการต่างประเทศกำลังรวบรวมข้อมูลการพัฒนาในประเทศลาวเพื่อกระตุ้นการส่งออกของไทยและประสานงานกับลาวและจีนบนทางรถไฟ

กระทรวงเกษตรจะเร่งการเจรจากับจีนเพื่อเปิดจุดผ่านแดนทางบก 6 จุด ในขณะที่กระทรวงพาณิชย์จะศึกษาการค้าไทย-จีนในหนองคาย และวิธีใช้ประโยชน์จากทางรถไฟสายลาว-ลาวจีน

กระทรวงอุตสาหกรรมจะสนับสนุนให้มีการก่อสร้างและพัฒนานิคมอุตสาหกรรมในจังหวัดอุดรธานีเพื่อรองรับการค้าทางรถไฟ