ทุเรียนมีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เหมาะกับสภาพอากาศร้อนชื้น มีแสงแดดจัดและมีความชื้นสูง ดังนั้นจีนจึงถือว่าไม่เหมาะที่จะปลูกพืชชนิดนี้และต้องนำเข้าทุเรียนจากต่างประเทศ

ผู้บริโภคชาวจีนที่หลงใหลในผลไม้ที่ได้ชื่อว่าเป็น “ราชาแห่งผลไม้” มีทางเลือกเดียวคือซื้อทุเรียนนำเข้าในราคามากกว่า 7 เหรียญสหรัฐต่อห่อในซูเปอร์มาร์เก็ตในประเทศนี้

เนื่องจากราคาซื้อที่สูง เกษตรกรในหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงขยายพื้นที่เพาะปลูกอย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งถางป่าเพื่อปลูกทุเรียนอย่างเช่นในมาเลเซีย เพื่อตอบสนองความต้องการด้านความบันเทิงของประเทศที่มีประชากรมากที่สุด

การนำเข้าทุเรียนชะลอตัว

ตาม นิเคอิ เอเชียไม่มีใครรู้ว่า “ไข้ทุเรียน” ในจีนจะเย็นลงเมื่อใด หากจีนหยุดนำเข้า เกษตรกรในประเทศที่ส่งออกทุเรียนไปจีนจะได้รับผลกระทบร้ายแรง

ตามธรรมเนียมของจีน ในปี 2564 จีนจะนำเข้าทุเรียนสดจำนวน 821,000 ตัน มูลค่า 4.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 42.7% จากปี 2563

อย่างไรก็ตาม ในปี 2565 ปริมาณทุเรียนสดนำเข้าจีนมีเพียง 825,000 ตัน ซึ่งแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ที่น่าตกใจคือความต้องการนำเข้าอาจเริ่มลดลง

สาเหตุที่นำเข้าทุเรียนลดลงนั้นยังไม่ชัดเจนว่าเศรษฐกิจที่อ่อนแอส่งผลกระทบต่อกำลังซื้อชาวจีนหรือไม่ แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่อง “จีนปลูกทุเรียนไม่ได้” ไม่เป็นความจริงอีกต่อไป

จีนขยายพื้นที่ปลูกทุเรียน

ความพยายามในการปลูกทุเรียนในจีนเริ่มต้นขึ้นในปี 1950 แต่ล้มเหลวเนื่องจากเทคนิคการเพาะปลูกที่ไม่ดี

ทุกอย่างเปลี่ยนไปในปี 2019 เมื่อทุเรียนกว่า 40 ลูกในมณฑลไห่หนาน “ออกผล” ทันทีหลังจากปลูกไม้ประดับมา 4 ปี

จนถึงตอนนี้ Du Baizhong ผู้จัดการทั่วไปของบริษัท Hainan Youqi Agricultural Company กล่าวว่าทุเรียนที่บริษัทปลูกไว้เติบโตได้ดี โดยเก็บเกี่ยวได้มากกว่า 100 ต้น

ในทำนองเดียวกัน Mr. Gan Hanjiang จาก Huasheng Ecological Agriculture Base ยังกล่าวอีกว่าทุเรียนของพวกเขาจะออกผลเป็นประจำในปีหน้ามากกว่าปีที่แล้ว ผลที่ใหญ่ที่สุดมีน้ำหนักประมาณ 5 กิโลกรัม

นับตั้งแต่ต้นทุเรียนต้นแรก ปัจจุบันไห่หนานมีพื้นที่ปลูกทุเรียนมากกว่า 2,000 เฮกตาร์ ซึ่งคาดว่าจะมีผลผลิตสูงถึง 45 ถึง 75,000 ตันในปี 2567 ตามรายงานของกระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ ไห่หนานทีวีดาวเทียม. ตัวเลขนี้สูงกว่าปริมาณทุเรียนที่เวียดนามส่งออกไปยังจีนอย่างเป็นทางการในปี 2565 (41,000 ตัน) ตามข้อมูลของกรมศุลกากร

ทุเรียนที่ปลูกในมณฑลไหหลำคาดว่าจะส่งออกสู่ตลาดปีละ 45-75,000 ตัน ภาพถ่าย: “tropicalhainan”

กว่างตงเป็นมณฑลที่สองของจีนที่ประสบความสำเร็จในการทดสอบพืชเขตร้อนที่มีชื่อเสียงรองจากมณฑลไหหลำ

ทุเรียนอ่อนในพื้นที่ทดลองขนาด 20 เฮกตาร์ในมณฑลกวางตุ้งทางตอนใต้ก็เริ่มออกดอกเช่นกัน ที่นี่ปลูกทุเรียนพันธุ์มูซังคิงและหนามดำตั้งแต่ปี 2561

ปัจจุบันพื้นที่ปลูกนี้มีทุเรียนอ่อนประมาณ 200,000 ต้น ซึ่งบางส่วนเก็บเกี่ยวในช่วงต้นเดือนตุลาคม ตัวแทนของพื้นที่ที่กำลังเติบโตนี้กล่าวว่าหวังว่าจะเติบโตมากขึ้นในอนาคต

ตำแหน่งการส่งออกของไทยและเวียดนามถูกคุกคาม

ในบรรดาประเทศที่ส่งออกทุเรียนไปจีน มาเลเซียดูเหมือนจะมีความมั่นใจมากที่สุด ประเทศนี้มีทุเรียนพันธุ์มูซังคิง ซึ่งเชื่อว่าปลูกในมาเลเซียเท่านั้น

นอกจากมูลค่าแบรนด์แล้ว มาเลเซียยังไม่จำเป็นต้องแข่งขันกับทุเรียนสด เนื่องจากประเทศนี้ส่งออกทุเรียนแช่แข็งไปยังจีนเท่านั้น ผลิตภัณฑ์ข้าวทุเรียนที่นิยมนำมาประกอบอาหารต่างๆ เช่น หม้อไฟ หรือแพนเค้ก ซึ่งมีความต้องการเพิ่มขึ้น

เค้กทุเรียนกลายเป็นเมนูยอดนิยมของร้านอาหารจีนระดับไฮเอนด์ ครีมทั้งภายในและภายนอกมีส่วนผสมของทุเรียน รูปถ่าย: นิกเคอิเอเชีย

อย่างไรก็ตาม สองประเทศคือไทยและเวียดนามจะได้รับผลกระทบมากที่สุดอย่างแน่นอนเมื่อทุเรียนที่ปลูกในจีนมีผลผลิตจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากไม่ได้เปรียบพันธุ์พิเศษอย่างมาเลเซีย

หลังจากประสบความสำเร็จในการทดลองในประเทศจีน ทุเรียนหนึ่งผลใช้เวลาประมาณ 7 ปีจึงจะออกผลอย่างคงที่ พื้นที่ปลูกทุเรียนในจีนสามารถขยายได้หากการปลูกระยะนี้สำเร็จ การแข่งขันกับการส่งออกทุเรียนของไทยและเวียดนามเป็นไปได้ค่อนข้างมาก โดยเฉพาะความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีการเกษตรสมัยใหม่ ต้นทุน และระยะเวลาการขนส่งที่เหมาะสม

“ทุเรียนจะดีที่สุดเมื่อรับประทานสดๆ” Steel Zhao ผู้จัดการฝ่ายการตลาดการท่องเที่ยวจีนในมาเลเซียกล่าว ผู้บริโภคชาวจีนมีแนวโน้มที่จะเลือกผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่นเนื่องจากทุเรียนในท้องถิ่นมีความสดกว่าเนื่องจากใช้เวลาจัดส่งน้อยกว่า

ในเวียดนาม ตั้งแต่ผลทุเรียนส่งออกไปยังจีนอย่างเป็นทางการ พื้นที่เพาะปลูกทุเรียนก็ขยายขึ้นเรื่อยๆ จนถึงประมาณ 80,000 เฮกตาร์ ตามข้อมูลจากกระทรวงเกษตร ขณะที่การวางแผนพื้นที่ปลูกทุเรียนภายในปี 2573 มีเพียง 65,000-75,000 เฮกแตร์