ผู้สังเกตการณ์สังเกตว่า การตัดสินใจของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ในการจำกัดการส่งออกข้าวนั้นเกิดขึ้นหลังจากความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงด้านอาหารของประเทศ

อินเดียมีการส่งออกข้าวสี่ประเภทหลัก ในจำนวนนี้ อนุญาตให้ส่งออกข้าวบาสมาติและข้าวนึ่งเพียงสองประเภทโดยเสรีเท่านั้น โดยเฉพาะสองประเภทที่เหลือ ได้แก่ ข้าวปกติและข้าวหักห้ามส่งออก

ปลายสัปดาห์ที่แล้ว กระทรวงการคลังอินเดียประกาศเก็บภาษี 20% สำหรับการส่งออกข้าว มีผล 9 กันยายน

ในปีการเพาะปลูก 2564-22 (ตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้วถึงมีนาคมปีนี้) อินเดียส่งออกข้าวเป็นประวัติการณ์ 21.21 ล้านตัน มูลค่า 9.66 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงข้าวบาสมาติ 3.95 ตัน (3.54 พันล้านดอลลาร์) และข้าวเปล่า 17.26 ตัน (6.12 พันล้านดอลลาร์) หลังจากนั้นประเทศยังได้ส่งออกข้าวทุกชนิดเพิ่มอีก 7.43 ตัน (มูลค่า 2.76 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)

คาดว่าข้อจำกัดการส่งออกในครั้งนี้จะอยู่ที่ 9.83 ล้านตันหรือ 3.36 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กล่าวโดยง่าย ข้อจำกัดที่ประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้จะส่งผลกระทบน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของการส่งออกข้าวของอินเดียและมากกว่าหนึ่งในสามในด้านมูลค่า ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

เหตุใดจึงมีการแนะนำข้อจำกัดเหล่านี้ในทันใด ตามที่เจ้าหน้าที่อินเดีย มีเหตุผลพื้นฐานสองประการ ประการแรกคือการผลิตข้าวของอินเดียลดลงอย่างมากเนื่องจากภัยพิบัติทางธรรมชาติในภูมิภาคอุตตรประเทศ พิหาร ฌาร์ขัณฑ์ และเบงกอลตะวันตก ในการเก็บเกี่ยวในปัจจุบัน ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายนถึง 9 กันยายน เกษตรกรในประเทศนี้มีพื้นที่เพาะปลูกน้อยกว่า 2.1 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งน้อยกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้วมาก นอกจากนี้ การเลื่อนการรณรงค์ทางการเกษตรเกือบ 4.4 ล้านเฮกตาร์ ไปจนถึงสัปดาห์ที่สองของเดือนสิงหาคม (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิทินปกติ คือ ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม) จะทำให้ผลผลิตข้าวพันธุ์ต่างๆ ลดลงอย่างรวดเร็ว ด้วยผลผลิตข้าวเฉลี่ยในประเทศ 2.7 ตัน/เฮคแตร์ การสูญเสียที่คาดหวังอาจอยู่ในช่วง 6 ถึง 12 ล้านตัน

แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญยังคาดการณ์ว่าผลผลิตข้าวในรัฐปัญจาบและหรยาณาทั้งสองรัฐมีความเสี่ยงน้อยกว่าเนื่องจากการแพร่กระจายของโรคใบแคระ

เหตุผลที่สองคือสต็อกข้าวสาลีของประเทศในวันที่ 1 สิงหาคมอยู่ที่ 26.65 ล้านตัน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 14 ปี ในขณะเดียวกันสต็อกข้าวก็มีเพียง 40.99 ล้านตัน ลดลงจาก 44.46 ล้านในช่วงเดียวกันของปีก่อน

ข้าวอินเดียมีความสำคัญต่อการค้าข้าวโลกอย่างไร?

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าอินเดียคิดเป็น 40% ของการส่งออกข้าวทั่วโลก โดยส่งออกมากกว่า 21 ล้านตันในปีที่แล้ว แซงหน้าประเทศไทย (7.2 ล้านตัน) เวียดนาม (6.6 ล้านตัน) และปากีสถาน (4.8 ล้านตัน) ดังนั้นอินเดียจึงมีความสำคัญต่อการค้าข้าวทั่วโลกและต่างจากข้าวสาลีที่ส่งออกสำคัญเพียงบางครั้งเท่านั้น

ข้าวอินเดียไปไหน?

การส่งออกข้าวบาสมาติของอินเดียมากกว่า 75% ในปีที่แล้วส่งไปยังอิหร่านและประเทศต่างๆ บนคาบสมุทรอาหรับ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา และออสเตรเลีย… สำหรับข้าวปกติและข้าวหัก เกือบ 55% ถูกส่งไปยังประเทศในแอฟริกา รวมถึงเบนิน ไอวอรี่โคสต์ เซเนกัล โตโก กินี มาดากัสการ์ แคเมอรูน จิบูตี โซมาเลีย และไลบีเรีย 9.5% ไปจีนและบังคลาเทศ รองลงมาคือเบนินและเนปาล (8-9% ต่อคน) การส่งออกข้าวของประเทศส่วนใหญ่ส่งออกไปยังแอฟริกาและบังคลาเทศ รวมถึงข้าวนึ่ง ในขณะที่การนำเข้าข้าวหักส่วนใหญ่ของจีนก็ถูกห้ามเช่นกัน

จากการส่งออกข้าวหัก 3.89 ล้านตันในปี 2564-2565 มีการส่งออก 1.59 ล้านตันไปยังจีน รองลงมาคือเซเนกัล (0.92 ล้านตัน) เวียดนาม (0.34 ล้านตัน) จิบูตี (0.24 ล้านตัน) และอินโดนีเซีย (0.21 ล้านตัน)

Mr. Vijay Setia อดีตประธานสมาคมผู้ส่งออกข้าวของอินเดียกล่าวว่าราคาข้าวขาว 5% ของอินเดียกำลังขายอยู่ที่ประมาณ 340 ดอลลาร์ต่อตัน เทียบกับ 380 ดอลลาร์สำหรับเกรดเดียวกันในปากีสถาน 430 USD จากประเทศไทย ดังนั้นการกำหนดอัตราภาษี 20% จะไม่ทำให้ข้าวอินเดียสามารถแข่งขันได้มากขึ้น