ยอดดอยสุเทพซึ่งมองเห็นทิวทัศน์มุมกว้างของเมืองเชียงใหม่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในประเทศไทย อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวที่พยายามมาที่นี่และเดินขึ้นเขานานๆ จะไม่สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ธรรมชาติที่สวยงามได้ตามปกติอีกต่อไป เนื่องจากมลพิษทางอากาศที่รุนแรงทำให้ท้องฟ้าแจ่มใสขึ้น

มลพิษทางอากาศรุนแรงในช่วงฤดูแล้ง

แม้ว่ารัฐบาลไทยจะยกเลิกข้อกำหนดในการสวมหน้ากากอนามัยเพื่อป้องกันการระบาดของโควิด-19 แต่ชาวบ้านจำนวนมากยังคงเลือกที่จะสวมหน้ากากอนามัย

“ฉันเคยกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายของโรค แต่มลพิษทางอากาศก็น่ากลัวเช่นกัน” เจ้าของร้านที่ต้องสวมหน้ากากในวันหนึ่งในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์กล่าว

ตามข้อมูลจากแอปดัชนีคุณภาพอากาศสำหรับสมาร์ทโฟน ดัชนีมลพิษทางอากาศในเชียงใหม่อยู่ที่ 164 ในขณะที่ค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 150 ส่งผลให้คุณภาพอากาศในเชียงใหม่ไม่ดีต่อสุขภาพและทำให้ผู้คนมีความเสี่ยงสูงต่อระบบทางเดินหายใจ อาการ. เชียงใหม่และพื้นที่อื่น ๆ ในภาคเหนือของประเทศไทยบันทึกดัชนีมลพิษทางอากาศได้มากกว่า 200 ในช่วงครึ่งแรกของเดือนกุมภาพันธ์ ด้วยดัชนีนี้ ทำให้สถานที่นี้กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก

คุณภาพอากาศในประเทศไทยมักจะแย่ลงในช่วงฤดูแล้งตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ และยังคงแย่จนถึงประมาณเดือนเมษายน เนื่องจากชาวไร่เผาไร่อ้อยเพื่อล้างใบหลังจากฤดูใบไม้ร่วง นอกจากนี้ ไอเสียรถยนต์ที่มีรถจำนวนมากก็เป็นปัจจัยก่อมลพิษเช่นกัน

สิ่งนี้ได้สร้างมลพิษอย่างร้ายแรงในภาคเหนือของประเทศไทย ซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญ ตลอดจนเมืองหลวงของกรุงเทพฯ และปริมณฑล

ณ สิ้นเดือนมกราคมปีนี้ คนไทยราว 380,000 คนได้รับการยืนยันว่ามีปัญหาระบบทางเดินหายใจและปวดตา

เราต้องการการตอบสนองจากทั่วโลก

นายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา เรียกร้องให้ประชาชนทำงานจากที่บ้านและสวมหน้ากากอนามัย พร้อมสั่งหน่วยงานต่างๆ ออกมาตรการรับมือ

รัฐบาลไทยยังได้ติดตั้งเครื่องบินโดยใช้เทคโนโลยีสเปรย์เมฆเพื่อหวังสร้างฝนและติดตั้งเครื่องฟอกอากาศขนาดยักษ์ในเขตเมือง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่ามาตรการเหล่านี้ไม่ได้ผลและตอนนี้สายเกินไปแล้ว

ส.ส.ของไทยยังได้ถกเถียงกันเกี่ยวกับร่างกฎหมายมลพิษทางอากาศหลายฉบับ แต่ยังไม่ผ่านการพิจารณาใดๆ เนื่องจากการคัดค้านทางธุรกิจ ภาคธุรกิจของประเทศกลัวว่าจะถูกบังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น

ตัวอย่างเช่น เดิมทีผู้ผลิตรถยนต์ของไทยคาดว่าจะผ่านมาตรฐานการปล่อยก๊าซ EU Euro 5 สำหรับการผลิตชุดใหม่ภายในปี 2564 แต่เส้นตายถูกเลื่อนออกไปเป็นเดือนมกราคม/2567 ความล่าช้านี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโดยทั่วไปแล้วคุณภาพอากาศจะดีขึ้นประมาณเดือนเมษายนของทุกปี เนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นและความสนใจของสภาคองเกรสในสิ่งแวดล้อมลดลง

ความล่าช้าในการจัดการกับมลพิษทางอากาศดังกล่าวไม่เพียงแต่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้คนเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศไทย จากการประเมินของ Nikkei

ทั้งรัฐบาลและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวส่งเสริมว่าฤดูแล้งเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของปีในการมาเยือนประเทศไทย เกรียงไกร เธียรนุกูล ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย กล่าว

เพื่อการฟื้นตัวของเศรษฐกิจหลังจากภาวะถดถอยเป็นเวลานานเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ประเทศไทยได้เปิดตัวกลยุทธ์การส่งเสริมการท่องเที่ยวใหม่โดยเน้นที่กลุ่มหรูหราและการพักผ่อนระยะยาว พร้อมๆ กับการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของแคมเปญนี้ยังไม่แน่นอน เนื่องจากกลุ่มเป้าหมายของพวกเขา ซึ่งก็คือผู้ที่ใส่ใจสุขภาพ จะพยายามหลีกเลี่ยงสถานที่ที่มีมลพิษอย่างแน่นอน