ข่าววันที่ 25-26 มกราคม นายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ รมว.พาณิชย์ จะนำคณะเจรจาทางการค้าของประเทศตนไปเบลเยียมเพื่อเจรจาข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กับสหภาพยุโรป (EU)

สหภาพยุโรปประกอบด้วย 27 ประเทศสมาชิก และปัจจุบันเป็นคู่ค้าอันดับที่ 5 ของไทย รองจากสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) จีน สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงจุรินทร์กล่าวว่า FTA ไทย-สหภาพยุโรปเป็นหนึ่งในข้อตกลงการค้าเสรีที่สำคัญที่สุดที่ภาคเอกชนต้องการมาเป็นเวลานาน

เมื่อดำเนินการแล้ว ความตกลง FTA ไทย-สหภาพยุโรป จะเพิ่มปริมาณการค้าระหว่างทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน ขณะเดียวกันก็เป็นการขยายโอกาสทางการค้าและสินค้าส่งออกของไทย
รัฐมนตรีกระทรวงจุรินทร์ยังกล่าวอีกว่า ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเปิดการเจรจาอีกครั้ง ซึ่งหยุดชะงักมาตั้งแต่ปี 2557

เขายังระบุว่าในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ เขาจะได้พบกับนาย Valdis Dombrovskis ข้าหลวงใหญ่แห่งสหภาพยุโรปและรองประธานบริหารของ European Commission on Economy and Employment เพื่อแสดงเจตจำนงทางการเมืองของประเทศไทยที่เกี่ยวข้องกับการเจรจา FTA
ในปี 2565 มูลค่าการค้าระหว่างไทยและสหภาพยุโรปจะสูงถึง 41,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดเป็น 6.95% ของมูลค่าการค้าทั้งหมดของไทย

โดยไทยส่งออกไปยังสหภาพยุโรปมีมูลค่ารวม 1.77 หมื่นล้านดอลลาร์ สินค้าส่งออกสำคัญ ได้แก่ คอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบคอมพิวเตอร์ อัญมณีและเครื่องประดับ เครื่องปรับอากาศและส่วนประกอบ ผลิตภัณฑ์ยาง และแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์

มูลค่าการนำเข้าจากสหภาพยุโรปสูงถึง 1.82 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยสินค้าหลัก ได้แก่ เครื่องจักรและส่วนประกอบ ยา เคมีภัณฑ์ เครื่องจักรไฟฟ้า ส่วนประกอบและเครื่องมือและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์และการแพทย์
ปัจจุบันประเทศไทยมีเขตการค้าเสรี 14 ฉบับกับ 18 ประเทศ รวมถึงความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อต้นปีที่แล้ว
เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2565 ไทยและสหภาพยุโรปได้ลงนามในความตกลงหุ้นส่วนและความร่วมมือไทย-สหภาพยุโรป (PCA) เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทวิภาคี

PCA มุ่งเน้นการเสริมสร้างการเจรจาทางการเมืองในประเด็นความกังวลระดับโลกและขยายขอบเขตความร่วมมือระหว่างไทยและสหภาพยุโรปในประเด็นนโยบายต่างๆ เช่น สิ่งแวดล้อม พลังงาน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Climate Change การสื่อสารเชิงพาณิชย์ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การค้า การจ้างงาน และ กิจการสังคม สิทธิมนุษยชน การศึกษา การเกษตร การไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ การต่อสู้กับการก่อการร้าย การต่อสู้กับการทุจริตและอาชญากรรม การอพยพย้ายถิ่นและวัฒนธรรม