โปรแกรม “Saturday Night Live” เพิ่งกล่าวถึงการศึกษาบางเรื่องที่แสดงให้เห็นว่าผู้ชายในสหรัฐอเมริกามีเพื่อนน้อยลงเรื่อยๆ เล่าถึงเรื่องราวของหญิงสาวคนหนึ่งที่ผิดหวังที่แฟนหนุ่มเปิดใจให้ใครไม่ได้แล้วจึงตัดสินใจพาไป “สวนชาย” สถานที่ที่เชี่ยวชาญเรื่องมิตรภาพและการขยายความสัมพันธ์รุ่นต่อรุ่น เรื่องราวนี้จึงแพร่กระจายบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก และทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคนรุ่นหลังที่โดดเดี่ยวและปิดตัว
ตามรายงานของ The Economist เมื่อผู้คนในประเทศร่ำรวยทำงานเป็นเวลานาน แต่งงานกันในภายหลัง และใช้เวลากับลูกๆ มากกว่ากับเพื่อน ๆ ความเหงาของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้น
การศึกษาอื่นจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียยังพบความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการใช้โซเชียลมีเดียกับความเหงา ยิ่งใช้เวลา “ท่องเว็บ” มากเท่าไร บุคคลนั้นก็จะยิ่งมีเวลาสร้างมิตรภาพน้อยลงเท่านั้น
ปัญหานี้คงจะรุนแรงมากในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากนักวิชาการชาวอังกฤษระบุว่า ผู้คนในประเทศที่เป็นปัจเจกนิยมอยู่คนเดียวมากกว่า นอกจากนี้ สหรัฐอเมริกายังมีอัตราการหย่าร้างสูงที่สุดอีกด้วย และผู้ชายอาจสูญเสียเพื่อนที่มีร่วมกันกับอดีตภรรยาของพวกเขาหลังจากการเลิกรา ในสถานการณ์เช่นนี้ คำว่า “นอกใจ” ก็เป็นจริงเช่นกัน เนื่องจากมิตรภาพจะได้รับผลกระทบทุกครั้งที่มีคนเคลื่อนไหว
ยิ่งเราใช้เวลา “ท่องเว็บ” มากเท่าไหร่ ผู้ชายก็ยิ่งมีเพื่อนน้อยลงเท่านั้น
จากการสำรวจในปี 2564 โดย American Life Survey Center ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ American Enterprise Institute มิตรภาพกำลังหดตัวลงหลังจากผ่านไปสามทศวรรษ และมองเห็นได้ชัดเจนในผู้ชาย ก่อนหน้านั้นในปี 1990 ผู้ชายอเมริกัน 55% รายงานว่ามีเพื่อนสนิทอย่างน้อย 6 คน; อย่างไรก็ตาม เปอร์เซ็นต์นั้นได้ลดลงเหลือเพียง 27% เท่านั้น การสำรวจยังเปิดเผยว่าผู้ชาย 15% ในปัจจุบันไม่มีเพื่อนสนิท เพิ่มขึ้นห้าเท่าตั้งแต่ปี 1990
การศึกษาเกี่ยวกับความเหงาเปิดเผยว่าธรรมชาติของผู้ชายอเมริกันเป็นหนึ่งในสาเหตุของอาการนี้ ในปี 1990 โรเบิร์ต การ์ฟิลด์ นักจิตอายุรเวทและผู้แต่งเรื่อง “Breaking the Male Rule” ได้ทำการทดลองเรื่องมิตรภาพ ซึ่งสรุปได้ว่าผู้ชายส่วนใหญ่ต้องการความรัก อย่างไรก็ตาม เด็กอเมริกันหลายคนยังคงต้องการควบคุมอารมณ์ มีความเป็นอิสระและแข่งขันกันเอง
ดร.การ์ฟิลด์กล่าวว่า “ในขณะที่สิทธิสตรีและชุมชน LGBT มีความเข้มแข็งขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ชายก็กระตือรือร้นที่จะเติบโตเช่นกัน เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้อาจส่งผลดีต่อความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่ตอนนี้ผู้ชายกำลังลำบากที่จะทำมัน
Marc Schapiro ครูสอนภาษาอังกฤษวัย 24 ปีจากรัฐแมรี่แลนด์เห็นด้วย เขาเล่าว่าตั้งแต่อายุยังน้อยเขาได้รับการสอนว่าไม่ควรเปิดเผยมิตรภาพระหว่างผู้ชายจากภายนอก อย่างไรก็ตาม มาร์คไม่ต้องการอยู่อย่างนั้น เขาต้องการที่จะสามารถ “แสดงความรักและความเคารพต่อผู้หญิงและชุมชน LGBT มากขึ้น” Marc กล่าวว่ามิตรภาพของเขาส่วนใหญ่ออนไลน์ ดังนั้นจึงไม่ตอบสนองความต้องการที่แท้จริง
ชายหนุ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะเลือกเด็กสาว กลับเลือกที่จะฆ่าตัวตาย
สถานการณ์นี้มีผลตามมามากมาย เนื่องจากชายหนุ่มเลือกที่จะฆ่าตัวตายแทนที่จะเลือกเด็กสาวมากขึ้นเรื่อยๆ Niobe Way นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและผู้เขียน “Deep Secrets: Men’s Friendships and the Connection Crisis” กล่าวว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ความแตกต่างนี้จะเกิดขึ้น
เธอเล่าว่าในอดีต เด็กผู้ชายมักจะเปิดใจรับเพื่อนเหมือนเด็กผู้หญิง แต่นั่นจะลดลงเมื่อโตขึ้น เมื่ออายุ 15 ปี ผู้ชายจำนวนมากเริ่มพูดว่าพวกเขาไม่ต้องการเพื่อนและกังวลว่าการอยู่ใกล้ใครสักคนมากเกินไปจะทำให้พวกเขาดู “ผู้หญิง”
ความเหงานี้ส่งผลกระทบต่อผู้หญิง ดร.การ์ฟิลด์กล่าวว่า 2 ใน 3 ของการหย่าร้างในวันนี้ เกิดขึ้นโดยผู้หญิงที่ริเริ่มขึ้นเอง พวกเขาบ่นว่าสามีของพวกเขาแห้งแล้งและไร้ความรักมากขึ้น
ติดตาม: นักเศรษฐศาสตร์
