ราคาข้าวสาลีและข้าวโพดเลี้ยงสัตว์โลกพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ทำให้คนจำนวนมากไม่สามารถซื้ออาหารที่จำเป็นได้ อย่างไรก็ตาม บางประเทศในเอเชียเผชิญกับปัญหาที่ตรงกันข้าม นั่นคือ ปริมาณข้าวที่มากเกินไปที่คุกคามจะส่งผลกระทบต่อรายได้จากการส่งออก

ปัจจุบันประเทศไทยอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อประเทศที่ประสบปัญหาข้าวเกินดุลโดยไม่คาดคิด เนื่องจากสภาพอากาศในพื้นที่ปลูกข้าวของเอเชียเป็นที่น่าพอใจ ประเทศในภูมิภาคนี้กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อค้นหาผู้ซื้อข้าวสต็อกจำนวนมาก

เจริญ เหล่าธรรมทัศน์ ประธานสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย กล่าวว่า การเก็บเกี่ยวที่ดีทำให้ผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอินเดียและปากีสถานสามารถแข่งขันได้ด้วยการนำเสนอสินค้าในราคาที่ต่ำ

ที่ราคา 420 ดอลลาร์ต่อตัน ราคาข้าวหัก 5% ของไทยมีความผันผวนภายในไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของราคาเมื่อต้นปีที่แล้ว อินเดียก็พยายามขายข้าวให้มากขึ้นเช่นกัน ผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ที่สุดของโลกมียอดขายข้าวเฉลี่ย 22 ล้านตันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของอุปทานในเชิงพาณิชย์ของโลก

จากข้อมูลของผู้ค้า อินเดียสามารถเสนอราคาได้ต่ำสุดที่ 343 เหรียญสหรัฐต่อตัน ต่ำกว่า 388 เหรียญสหรัฐของ Paskitan และ 418 เหรียญสหรัฐของเวียดนาม ราคาไทยที่ 420 ดอลลาร์ต่อตัน อธิบายได้จากต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น

“ราคาข้าวไทยสูงกว่าอินเดียและคู่แข่งที่ดีอื่นๆ 80 ดอลลาร์ต่อตัน ทำให้ยากต่อการแข่งขันในการส่งออก” เจริญกล่าว โดยคาดการณ์ว่าราคาข้าวโลกจะยังคงอยู่ภายใต้แรงกดดัน พืชผลหลักของไทยจะตกในเดือนตุลาคม ซึ่งสามารถผลิตข้าวเปลือกได้ 24 ล้านตัน

ผู้ส่งออกของไทยคาดการณ์ว่าปี 2565 จะยังคงเป็นปีแห่งความหายนะต่อไป เนื่องจากไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าราคาข้าวจะตกมากน้อยเพียงใด สิ่งนี้ทำให้รัฐบาลไทยต้องมีแผนรับมือเพื่อสนับสนุนเกษตรกร

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยว่าราคาข้าวจะอยู่ในระดับต่ำ สาเหตุหนึ่งมาจากการขาดแคลนปุ๋ยทำให้ราคาข้าวเพิ่มขึ้นทีละน้อย

รัสเซียเป็นผู้ส่งออกไนโตรเจนชั้นนำของโลก รองลงมาคือโพแทสเซียมและหนึ่งในสามของฟอสฟอรัส เหล่านี้เป็นส่วนผสมหลักในปุ๋ยและกำลังหายากขึ้นและมีราคาแพงขึ้นเนื่องจากการคว่ำบาตรจากนานาชาติ

อากิโอะ ชิบาตะ ประธานสถาบันวิจัยทรัพยากรธรรมชาติของญี่ปุ่น เตือนว่าเอเชียไม่อาจมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับสินค้าโภคภัณฑ์ได้ “หากราคาปุ๋ยยังคงสูงขึ้นและอุปทานหยุดชะงัก คาดว่าราคาข้าวจะสูงขึ้นพร้อมกับราคาข้าวสาลีและข้าวโพดเลี้ยงสัตว์” ชิบาตะกล่าว

เกษตรกรไทยมักพึ่งพาปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงราคาแพง ทุกปีไทยนำเข้าปุ๋ยประมาณ 4 ล้านตัน

ซึ่งแตกต่างจากคู่แข่งอย่างเวียดนามและอินเดีย เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เวียดนามได้ทำงานเพื่อพัฒนาพันธุ์ข้าวใหม่ๆ รวมถึงเทคนิคการปลูกเพื่อลดต้นทุนการผลิต อินเดียและปากีสถานเพลิดเพลินกับการประหยัดจากขนาดและแรงงานราคาถูก

ดังนั้นผลผลิตข้าวของไทยจึงยังต่ำเมื่อเทียบกับเวียดนาม การหยุดชะงักของการจัดหาปุ๋ยอาจทำให้ผลผลิตข้าวในประเทศไทยลดลงได้อีก

ในเดือนมิถุนายน รัฐบาลอนุมัติแผนให้นักลงทุนชาวไทยและต่างชาติพัฒนาเหมืองโปแตชแห่งแรกเพื่อผลิตปุ๋ยในประเทศ อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่เหมืองจะเริ่มดำเนินการได้จริง

เดวิด บีสลีย์ กรรมการบริหารโครงการอาหารโลก กล่าวว่า การขาดแคลนปุ๋ยอาจทำให้ผลผลิตข้าวในภูมิภาคลดลง สิ่งนี้ชวนให้นึกถึงราคาที่พุ่งสูงขึ้นในปี 2550-2551 หลังจากภัยแล้งในอินเดียทำให้ราคาข้าวอยู่ที่ 1,000 ดอลลาร์ต่อตัน

ตามที่เขาพูด เอเชียจะได้รับผลกระทบจากวิกฤตปุ๋ยนี้ ซึ่งคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยวข้าวในอีก 12 เดือนข้างหน้า “หากคุณดูความคืบหน้าในการลดความหิวโหยทั่วโลก มันอาจจะขัดขวางความมั่นคงด้านอาหารของโลกได้จริงๆ” เขากล่าว

ดยุคมินห์ (ตามนิเคอิเอเชีย)