Asian Football Cup – เอเชียนคัพถือกำเนิดขึ้นในปี 1956 และมีการแข่งขันทุกๆ 4 ปี เวียดนามเป็นทีมเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ได้เข้าร่วมในสองฤดูกาลที่ผ่านมา (อันดับที่ 4 จาก 4 ทีมที่เข้าร่วมในปี พ.ศ. 2499 และ 2503)

ในฤดูกาล พ.ศ. 2511 มีทีมเข้าร่วม 5 ทีม เมียนมาร์สร้างผลงานด้วยการคว้าอันดับที่ 2 โดยรวม

ประเทศไทยได้เข้าร่วมการแข่งขันอันดับ 1 ของเอเชียนับตั้งแต่ฤดูกาล พ.ศ. 2515 โดยมีอันดับที่ 3/5 ในการจัดอันดับทั่วไป ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาฟุตบอลวัดทองก็ได้สะสมจนเป็นตัวแทนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนท์

โดยเฉพาะทีมไทยเข้ารอบสุดท้าย 7 ครั้ง (รวมเอเชียนคัพ 2023) ตามด้วยเวียดนาม (5 ครั้ง) อินโดนีเซีย (4 ครั้ง) มาเลเซีย (3 ครั้ง) จากเมียนมาร์ สิงคโปร์ และฟิลิปปินส์ ( ในเวลาเดียวกัน).

ผลงาน ณ วันที่ 23 มกราคม ไทยชนะรวม 3 เสมอ 10 เวียดนามและอินโดนีเซียตามมาด้วยชนะ 3 เสมอ 2 เมียนมาร์ชนะ 2 นัด มาเลเซียและสิงคโปร์ชนะ 1 นัดทั้งคู่

ในเอเชียนคัพปี 2023 ที่กำลังดำเนินอยู่ เวียดนามและมาเลเซียตกรอบถาวร ไทยที่มี 4 “เมืองหลวง” และเกมเจอซาอุดีอาระเบียเกือบจะผ่านเข้ารอบอย่างแน่นอน ส่วนอินโดนีเซีย หากมี 3 แต้มกับญี่ปุ่นก็มีโอกาสเข้ารอบ 1/8 เช่นกัน

หากเราดูเส้นทางตัวแทนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในเวทีอันดับ 1 ของทวีป ประเทศไทยเป็นผู้นำในแง่ของจำนวนการเข้าร่วมรอบชิงชนะเลิศ คะแนนรวม และจำนวนชัยชนะ

แต่ในด้านความสำเร็จโดยรวมตลอด 50 ปีที่ผ่านมา เวียดนามครองอันดับ 1 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยการเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ 2 ครั้ง (ปี 2550, 2562) ตามมาด้วยไทย (รอบชิงชนะเลิศ 1/8 ปี 2562) ทีมที่เหลือไม่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมหรือถอนตัวออกจากรอบแบ่งกลุ่ม

หากต้องการแซงหน้าเวียดนาม ไทยจะต้องผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศของเอเชียนคัพที่กำลังดำเนินอยู่ หรือพยายามผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศสองครั้ง