นายสุทธิพงศ์ คงพูล ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) เปิดเผยว่า 10 สายการบินที่ยกเลิกเที่ยวบิน ได้แก่ แอร์ไชน่า, ไชน่าอีสเทิร์น, เซี่ยงไฮ้แอร์ไลน์, สปริงแอร์ไลน์, ไชน่าเซาเทิร์น, เซินเจิ้นแอร์ไลน์, จูนเหยาแอร์ไลน์, โอเคแอร์เวย์, ไห่หนานแอร์ไลน์ . และกรุงปักกิ่ง

เบื้องต้น มีการวางแผนเที่ยวบินเกือบ 11,000 เที่ยวในเดือนธันวาคม แต่ได้รับการยืนยันแล้วเพียงเกือบ 6,000 เที่ยว ซึ่งลดลง 46% เมื่อเทียบกับที่คาดการณ์ไว้ ในเดือนมกราคม 2567 คาดว่าจะมีเที่ยวบินมากกว่า 10,980 เที่ยวบิน แต่สุดท้ายมีเที่ยวบินมากกว่า 7,400 เที่ยวบิน ลดลง 32%

ปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารแผนฟื้นฟูธุรกิจการบินไทย กล่าวถึงการยกเลิกเที่ยวบินเนื่องจากการชะลอตัวของเศรษฐกิจจีนและนโยบายส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในประเทศ นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า โครงการริเริ่มต่างๆ เช่น การยกเว้นวีซ่าชั่วคราวสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนในช่วงพีคซีซันสิ้นปี “ไม่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก”

กรกต ชาตะสิงห์ ผู้อำนวยการฝ่ายการพาณิชย์ของสายการบินแห่งชาติ การบินไทย กล่าวด้วยว่า “การริเริ่มยกเว้นวีซ่าไม่ได้ส่งผลดีต่อตลาดจีนมากนัก”

ปัจจุบันจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาประเทศไทยเกือบ 40% เมื่อเทียบกับปี 2562 ส่งผลให้การบินไทยต้องโอนเครื่องบินที่เตรียมไว้สำหรับตลาดจีนไปยังตลาดที่มีศักยภาพอื่นๆ

กรกต กล่าวเสริมว่า สายการบินต่างๆ ยังไม่เห็นยอดขายตั๋วเพิ่มขึ้นมากนักในช่วงตรุษจีนที่กำลังจะมาถึง และคาดว่าจะเห็นเพิ่มขึ้นหลังเดือนธันวาคม

อย่างไรก็ตาม ตัวแทนของ CAAT กล่าวว่าการยกเลิกเที่ยวบินนี้ “ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ” เนื่องจากสายการบินต่างๆ มักทำเพื่อให้แน่ใจว่ามีผลกำไรเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ตลาดการท่องเที่ยวหลักของไทยรวมทั้งจีนยังไม่ฟื้นตัว ช่องเที่ยวบินที่ส่งคืนโดยสายการบินจีน 10 สายการบินจะถูกโอนไปยังสายการบินในยุโรปตะวันตกและสแกนดิเนเวีย

นายมินห์ (ตาม เนชั่นไทยแลนด์, บางกอกโพสต์)