แพทองธาร ชินวัตร พยายามเดินตามรอยเท้าพ่อและป้าเพื่อเป็น นายกรัฐมนตรีไทย. บลูมเบิร์กอ้างคำกล่าวของนางสาวแพทองธารว่ามั่นใจว่าพรรคเพื่อไทยของเธอจะได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งที่จะมาถึงด้วยนโยบายที่ดีกว่าที่มุ่งลดภาระของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ลูกสาววัย 36 ปีของทักษิณถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพรรคเพื่อไทย เคียงข้างกับเศรษฐา ทวีสิน นักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ นางสาวแพทองธาร ซึ่งเป็นผู้นำโครงการประชาสัมพันธ์ของพรรคก่อนการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนพฤษภาคม กล่าวว่า เธอ “พร้อม 100 เปอร์เซ็นต์” ที่จะเป็นหนึ่งในผู้สมัครหญิงสามคนของพรรค
ในการปราศรัยหาเสียงที่จังหวัดหนองคายทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยเมื่อวันที่ 21 มกราคม ลูกสาวทักษิณ “ตอนนี้ประเทศต้องมีเสถียรภาพ ต้องมีนโยบายที่ดีขึ้น ประชาชนต้องมีชีวิตที่ดีขึ้น เดือดร้อนมา 8 ปี ผมว่าเดือดร้อนมามากพอแล้ว พรรคเราพร้อมช่วยเหลือประชาชนได้
ในการสำรวจความคิดเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ นางสาวแพต้นธารกลายเป็นตัวเลือกอันดับต้นสำหรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของประเทศไทย การสำรวจความคิดเห็นยังแสดงให้เห็นว่าพรรคเพื่อไทยเป็นพรรคที่มีแนวโน้มว่าจะได้ที่นั่งมากที่สุดในการเลือกตั้งที่จะมาถึง
นางสาวแพทองธาร กล่าวว่า ความไม่พอใจของประชาชนในวงกว้างเกี่ยวกับค่าครองชีพที่สูงและหนี้ครัวเรือนจะผลักดันให้พรรคเพื่อไทยกลับคืนสู่อำนาจหลังจากแปดปี
พรรคเพื่อไทยกำลังดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วยสัญญาว่าจะขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ 70% ขึ้นราคาสินค้าเกษตรและลดต้นทุนพลังงาน
พรรคยังให้คำมั่นว่าจะเพิ่มอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจต่อปีเป็น 5% และขยายความครอบคลุมด้านการดูแลสุขภาพ การฟื้นตัวของเศรษฐกิจไทยไม่สม่ำเสมอจากโรคระบาด โดยธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมและธุรกิจท่องเที่ยวบางส่วนยังคงพยายามฟื้นตัว
พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ขึ้นสู่อำนาจครั้งแรกในปี 2557 หลังจากโค่นล้ม น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวนายทักษิณ รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับแรงกดดันด้านเงินเฟ้อและหนี้ครัวเรือนที่ใกล้เป็นประวัติการณ์ เกษตรกรยังมีความกังวลเกี่ยวกับราคาพืชผลตกต่ำ เช่น ปาล์มน้ำมันและยางพารา
พรรคที่สังกัดตระกูลชินวัตรได้รับที่นั่งมากที่สุดในการเลือกตั้งทั่วไปในประเทศไทยในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีเกษตรกรเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลัก ที่ผ่านมา พรรคต่าง ๆ ได้แนะนำมาตรการสนับสนุนราคาพืชผลและโครงการประกันสำหรับเกษตรกร ซึ่งช่วยดึงดูดคะแนนเสียง
ทักษิณลี้ภัยอยู่ในดูไบ ซึ่งผู้สนับสนุนของเขามักปะทะกับผู้สนับสนุนกองทัพนิยมกษัตริย์ในอดีต นางสาวแพทองธารเชื่อว่าประเทศส่วนใหญ่รอดพ้นจากนโยบายสร้างความแตกแยกดังกล่าวแล้ว “ตอนนี้ ใครๆ ก็อยากทำให้ประเทศนี้น่าอยู่ขึ้น เราเป็นความหวังที่แท้จริงสำหรับพวกเขา” แพทองธารกล่าว
แม้น.ส.แพทองธารจะมั่นใจว่าพรรคเพื่อไทยจะได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ แต่หนทางสู่การจัดตั้งรัฐบาลนั้นยังห่างไกลจากการรับประกัน
ประยุทธ์กำลังหาเสียงเพื่ออยู่ในอำนาจโดยเข้าร่วมพรรคใหม่หลังจากพรรคพลังประชารัฐซึ่งเป็นพรรคที่สนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขาในปี 2562 ได้สำเร็จ โดยเลือกหัวหน้าพรรคคือ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียว
พล.อ.ประยุทธ์คาดหวังการสนับสนุนสมาชิกวุฒิสภา 250 คน รวมถึงพันธมิตรทางทหาร ที่สามารถลงคะแนนเสียงเลือกตั้งนายกรัฐมนตรีได้จนถึงปี 2567
ประยุทธ์ยังได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเมื่อวันที่ 21 มกราคมที่จังหวัดชุมพรทางภาคใต้ ซึ่งเป็นพรรคแรกกับพรรคใหม่ของเขา เขาบอกกับผู้สนับสนุนว่ารัฐบาลของเขาทำเพื่อประเทศไทยมากกว่ารัฐบาลชุดก่อนๆ และสัญญาว่าจะเดินหน้าต่อไปหากเขากลับคืนสู่อำนาจ “ผมจะทำงานต่อไปอย่างสุดกำลัง ถ้ามีโอกาส” พล.อ.ประยุทธ์ กล่าว
ปัจจุบัน น.ส.แพทองธาร ได้แจ้งว่าตนและ พรรคเพื่อไทยยามเย็น “มั่นใจ 100%” ว่าจะได้ที่นั่งมากพอที่จะจัดตั้งรัฐบาลของตนเองโดยไม่ต้องจัดตั้งรัฐบาลผสม “เรามีเป้าหมายเพื่อชัยชนะครั้งใหญ่ และเราเชื่อในสิ่งนั้น” เธอกล่าว