ตาม นิเคอิ เอเชียราคาอาหารโลกคาดว่าจะยังคงผันผวนในปีนี้เนื่องจากการกลับมาของปรากฏการณ์สภาพอากาศเอลนีโญ ประกอบกับความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับความตึงเครียดระหว่างรัสเซียและยูเครน และการเปิดเศรษฐกิจของจีนอีกครั้ง

ราคาอาหารทั่วโลกมีแนวโน้มลดลงเมื่อเร็ว ๆ นี้หลังจากรัสเซียตกลงที่จะยกเลิกการห้ามการส่งออกของยูเครน

ดัชนีราคาอาหารของ FAO ในเดือนกุมภาพันธ์อยู่ที่ 129.8 จุด ลดลงเล็กน้อยจาก 130.6 จุดในเดือนมกราคม และเป็นดัชนีที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2564 เป็นเดือนที่ 11 ติดต่อกันที่ดัชนีราคาอาหารทั่วโลกลดลง

ก่อนหน้านี้ องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ระบุว่าช่วงปี 2564-2565 เป็น “สองปีที่มีความผันผวนมาก” สำหรับตลาดอาหาร ราคาข้าวสาลี ข้าวโพด และน้ำมันพืชพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว หลังการปะทุของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน

อย่างไรก็ตาม Rubens Marques ผู้จัดการประจำภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของ Louis Dreyfus group (กลุ่มชาวฝรั่งเศสที่เชี่ยวชาญด้านการค้าสินค้าเกษตร ธุรกิจการเกษตร การขนส่งระหว่างประเทศ และการเงิน) กล่าวว่าความไม่สะดวกสบายดังกล่าว เสถียรภาพยังคงดำเนินต่อไปตามราคาปุ๋ยและน้ำมันดิบที่เพิ่มขึ้นจากความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตและการกระจายสินค้าเกษตรโดยทั่วไปอยู่ในระดับสูง

นอกจากนี้ การชะลอตัวของเศรษฐกิจโลกและการเปิดใหม่ของจีนจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อตลาดอาหาร เนื่องจาก “จีนจะดึงดูดวัตถุดิบมากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า”

แล้วก็มีเอลนีโญ (ตรงข้ามกับลานีญา) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นนานหลายเดือนหรือหลายปี ทำให้เกิดภัยแล้งและขาดน้ำในการเพาะปลูก ซึ่งจะเกิดขึ้นในบางประเทศในเอเชีย องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าปรากฏการณ์เอลนีโญอาจเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม

Marques กล่าวว่า “จนถึงตอนนี้ เรามีความสุขกับลานีญาในอินโดนีเซีย ซึ่งหมายความว่ามีฝนตกเพียงพอในส่วนที่เราทำธุรกิจ” Marques กล่าว แต่หลังจากผ่านไป 3 ปี ลานีญาปกติจะมีช่วงหนึ่งที่มีการรบกวนและจะเกิดเอลนีโญ ดังนั้น… จึงยากที่จะคาดเดาว่าราคาอาหารจะขึ้นหรือลง แต่เราคาดว่าจะมีความผันผวนมากขึ้นในอนาคต

เอลนีโญอาจทำให้การผลิตสินค้าพื้นฐาน เช่น น้ำมันปาล์ม กาแฟและข้าว น้ำตาล และธัญพืชลดลง สิ่งเหล่านี้คือจุดแข็งของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

แม้ว่าปรากฏการณ์เอลนีโญจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว แต่ Marques กล่าวว่า Louis Dreyfus มีความกังวลในระยะยาวเกี่ยวกับแหล่งอาหารในเอเชียเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหลัก ขณะเดียวกันก็สังเกตเห็นภัยพิบัติทางธรรมชาติบ่อยครั้ง เช่น น้ำท่วมใหญ่ในปากีสถานเมื่อปีที่แล้ว ความพร้อมของที่ดินทำกินก็ลดลงเช่นกันเนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในหลายประเทศ

การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วยังก่อให้เกิดความเสี่ยงอีกด้วย Marques กล่าว เพราะนั่นหมายความว่ามีคนทำงานในฟาร์มน้อยลง นอกจากนี้ สินค้าเกษตรส่วนใหญ่ในเอเชียยังคงผลิตโดยเกษตรกรรายย่อย ซึ่งมีความเสี่ยงต่อภัยคุกคามเหล่านี้มากกว่า

Marques กล่าวว่าหลายประเทศอยู่ในอันดับต่ำในการจัดอันดับความปลอดภัยของอาหารทั่วโลก ในดัชนีความมั่นคงด้านอาหารโลกประจำปี 2565 ที่เผยแพร่โดย Economist Intelligence Unit สิงคโปร์เป็นประเทศเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ติด 40 อันดับแรกจากทั้งหมด 113 ประเทศ อินโดนีเซียและอินเดียอยู่ในอันดับที่ 63 และ 68 ตามลำดับ

เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ Marques กล่าวว่า Louis Dreyfus กำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรด้านการเกษตรรายย่อยในประเทศต่างๆ เช่น อินโดนีเซีย เวียดนาม และอินเดีย ในโครงการด้านความยั่งยืนต่างๆ โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาการทำเกษตรอินทรีย์และเทคนิคภูมิอากาศที่ชาญฉลาดเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน