(KTSG Online)- การเก็บเกี่ยวอ้อยที่ไม่คาดคิดเนื่องจากสภาพอากาศในประเทศผู้ผลิตน้ำตาลรายใหญ่ของโลกรวมถึงอุปสงค์ที่แข็งแกร่งจากจีนได้ผลักดันราคาน้ำตาลสู่ระดับสูงสุดในรอบกว่าทศวรรษ

ราคาน้ำตาลทรายดิบในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นในปีนี้ ในช่วงที่ผ่านมา ราคาน้ำตาลในตลาดซื้อขายล่วงหน้าสูงกว่า 24 เซนต์ (5,627 ดอง) ต่อปอนด์ (0.454 กก.) ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2555

ราคาน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ตั้งแต่ต้นปีถึงวันที่ 13 เมษายน ราคาน้ำตาลทรายขาวล่วงหน้าพุ่งขึ้น 20% เป็น 663.8 เหรียญสหรัฐต่อตัน และเพิ่งแตะระดับสูงสุดตั้งแต่เดือนตุลาคม 2554

สภาพอากาศที่เลวร้ายในอินเดีย จีน และไทย ส่งผลกระทบต่อการปลูกอ้อยในทั้ง 3 ประเทศ เนื่องจากเศรษฐกิจของจีนกลับมาเปิดใหม่ได้ช่วยเพิ่มความต้องการน้ำตาลที่ใช้ในอาหารและเครื่องดื่มที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

Peter de Klerk นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสขององค์การน้ำตาลระหว่างประเทศ (ISO) กล่าวว่า “การผลิตน้ำตาลเผชิญกับความไม่แน่นอนหลายประการ เกษตรกรผู้ปลูกอ้อยของบราซิลได้รับประโยชน์สูงสุดจากการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ในขณะที่ราคาน้ำตาลสูงขึ้น ผู้แพ้อาจรวมถึงบริษัทอาหารและผู้บริโภค

ผู้ผลิตอาหารจะต้องตัดสินใจว่าจะส่งต่อต้นทุนที่สูงขึ้นให้กับผู้บริโภคหรือยอมรับส่วนต่างที่ต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม บริษัทจัดซื้อหลายแห่งได้สั่งซื้อส่วนผสมล่วงหน้าแล้ว และน้ำตาลเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของราคาของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย บริษัทเครื่องดื่มบางแห่งอาจหันไปหาทางเลือกอื่น เช่น น้ำตาลข้าวโพดซึ่งมีฟรุกโตสสูง

ราคาน้ำตาลที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้ราคาสินค้าโภคภัณฑ์อื่น ๆ โดยทั่วไปทรงตัวหรือลดลงในปีนี้ ราคาข้าวสาลี ข้าวโพด นิกเกิล และก๊าซธรรมชาติร่วงลงสู่ระดับที่ต่ำกว่า ในขณะที่ราคาน้ำมันดิบลอนดอนเบรนท์ส่วนใหญ่ทรงตัวมาเป็นเวลาหนึ่งปี สินค้าเกษตรล่วงหน้าอื่น ๆ เช่นโกโก้และน้ำส้มก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

จากข้อมูลของ ISO การเก็บเกี่ยวอ้อยในประเทศไทยได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศที่ฝนตกและปุ๋ยราคาแพง การขาดแคลนอุปทานนั้นรุนแรงมากจนโรงงานน้ำตาลส่วนใหญ่ของประเทศต้องหยุดดำเนินการเมื่อเริ่มต้นฤดูการกลั่นน้ำตาล ธนาคารเพื่อการเกษตร Rabobank (เนเธอร์แลนด์) ประมาณการว่าการผลิตน้ำตาลในประเทศไทยจะต่ำกว่า 12 ล้านตันที่คาดไว้ในปีนี้ 1 ล้านตัน

ฝนตกหนักยังส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยวอ้อยในอินเดีย ผลผลิตน้ำตาลของอินเดียลดลงประมาณ 1 ล้านตันจากที่คาดการณ์ไว้เนื่องจากการเก็บเกี่ยวอ้อยในปีนี้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน Carlos Mera นักวิเคราะห์ของ Rabobank กล่าว ในเดือนนี้ จีนปรับลดคาดการณ์การผลิตน้ำตาลเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและแมลงศัตรูพืช

ในทางกลับกัน บราซิลมีข้อได้เปรียบมากมาย Charles Branch หัวหน้าฝ่ายการเกษตรและพลังงานของ Britannia Global Markets กล่าวว่าหลังจากปีที่อ่อนแอ การผลิตน้ำตาลในบราซิลซึ่งเป็นผู้ผลิตน้ำตาลรายใหญ่ที่สุดของโลกได้ฟื้นตัวและคาดว่าจะสูงถึง 36 ตันในปีนี้ เขาคิดว่าราคาน้ำตาลที่สูงจะผลักดันให้โรงงานในบราซิลใช้อ้อยเพื่อผลิตน้ำตาลแทนเอทานอลเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ

ความต้องการของจีนเพิ่มแรงกดดันต่อราคาน้ำตาลในตลาดโลก ตามที่นักวิเคราะห์ Carlos Mera ราคาน้ำตาลในจีนเพิ่มขึ้นประมาณ 16% ในปีนี้ และผู้ผลิตอาหารของจีนกำลังซื้อน้ำตาลในสต็อกอย่างแข็งขัน

“เราคาดว่าจีนจะนำเข้าน้ำตาลจำนวนมากในปีนี้” เขากล่าว โดยสังเกตว่ายอดค้าปลีกในจีนฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่ง

ภาวะอุปทานน้ำตาลตึงตัวอาจกินเวลานานหลายปี โรบิน ชอว์ นักวิเคราะห์ของบริษัทนายหน้า Marex Spectron คาดการณ์ว่าตลาดน้ำตาลทั่วโลกอาจยังคงตึงตัวในแง่ของอุปทาน โดยคาดว่าอุปสงค์จะแซงหน้าการผลิต 6-7 ล้านตันในอีก 3 ปีข้างหน้า

การเปลี่ยนแปลงของรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก จากลานีญาเป็นเอลนีโญ อาจส่งผลกระทบต่อการผลิตอ้อยมากขึ้น “เรากังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรง” โคนา แฮก หัวหน้าฝ่ายวิจัยของบริษัทการค้าสินค้าเกษตรอังกฤษ ED&F Man กล่าว ปรากฏการณ์ทางภูมิอากาศนี้ทำให้เกิดสภาพอากาศแห้งแล้งในเอเชีย ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อผลผลิตอ้อยของอินเดียและไทยที่กำลังจะมาถึง ตลาดจะเข้มงวดมากขึ้นหากการผลิตน้ำตาลลดลงอีกในภูมิภาคเหล่านี้ »

ตาม WSJ