(KTSG) – แทนที่จะนำสินค้าเกษตรระดับไฮเอนด์มาสู่ประเทศไทย ญี่ปุ่นได้ปลูกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นโดยตรงในประเทศไทยเพื่อจำหน่ายในตลาดของประเทศ รัฐบาลญี่ปุ่นสนับสนุนความพยายามในการหาตลาดต่างประเทศสำหรับสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นด้วยวิธีนี้

บริษัทญี่ปุ่นลงทุนในฟาร์มในประเทศไทยเพื่อปลูกผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรของญี่ปุ่นที่ดีกว่าสินค้าเกษตรในท้องถิ่น แต่ราคาถูกกว่าสินค้านำเข้าจากประเทศญี่ปุ่น ชาเขียวเชียงราย สตรอเบอร์รี่เชียงใหม่ ของโปรดของผู้บริโภคชาวไทย

รัฐบาลญี่ปุ่นสนับสนุนความพยายามในการหาตลาดต่างประเทศใหม่สำหรับการส่งออกสินค้าเกษตร การขยายฟาร์มเพื่อปลูกพืชผลทางการเกษตรคุณภาพสูงของญี่ปุ่นในต่างประเทศยังเป็นวิธีที่จะช่วยขับไล่สินค้าเกษตรที่ “ปลอมแปลง” เนื่องจากฟาร์มในประเทศอื่น ๆ ขโมยเมล็ดพืชของญี่ปุ่น เช่น องุ่นเขียว Shine Muscat ที่มีชื่อเสียง

เหมาะสำหรับอากาศอบอุ่นทางตอนเหนือ

ในจังหวัดเชียงราย ทางภาคเหนือของประเทศไทย พุ่มชาญี่ปุ่นที่ปลูกบนลานข้างภูเขามีลักษณะเหมือนไร่ชาในจังหวัดชิซูโอกะซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตชาเขียวที่มีชื่อเสียงของญี่ปุ่น Maruzen Tea ผู้ผลิตและผู้จำหน่ายชาเขียวในชิซูโอกะ กำลังสำรวจตลาดเฉพาะกลุ่มใหม่กับบริษัทพันธมิตรที่เป็นบริษัทย่อยของ Singha ผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่ที่สุดในประเทศไทย

ท่ามกลางความร้อนที่แผดเผาของวันในฤดูร้อน คัตสึโตชิ ฟุรุฮาชิ ซีอีโอของ Maruzen Tea ได้แนะนำเกษตรกรในท้องถิ่นด้วยตนเองในการปลูกและดูแลต้นไม้ “รีบไปเก็บใบชาหลังจากเอาคาบูเสะออกแล้ว” คุณฟุรุฮาชิ หมายถึง คลุมด้วยหญ้าคลุมใบชาเพื่อป้องกันใบชาจากแสงแดดก่อนเก็บเกี่ยว เฉดสีช่วยเพิ่มรสชาติอูมามิของใบไม้และทำให้สีของใบไม้สว่างขึ้น

Maruzen เริ่มปลูกชาในประเทศไทยหลังจากภัยพิบัติสองครั้ง – แผ่นดินไหวและสึนามิ – ในญี่ปุ่นในปี 2554 ซึ่งทำให้ยอดขายในประเทศลดลงและกระตุ้นให้เธอพยายามพัฒนาตลาดต่างประเทศ ความต้องการชาเขียวในประเทศไทยเพิ่มขึ้นเนื่องจากอาหารญี่ปุ่นเป็นที่นิยมของคนไทยมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ชาเขียวที่นำเข้าจากญี่ปุ่นมีราคาสูงกว่าในญี่ปุ่นถึง 3 เท่า เนื่องจากมีการเก็บภาษีสูงถึง 90% Maruzen มองเห็นโอกาสทางธุรกิจที่สดใสสำหรับการผลิตชาเขียวในประเทศไทย

เนื่องจากกฎระเบียบที่จำกัดการเป็นเจ้าของธุรกิจต่างประเทศในประเทศไทย Maruzen จึงต้องหาพันธมิตรในท้องถิ่นเพื่อขยายตลาด บริษัทญี่ปุ่นมองว่าสิงห์เป็นหุ้นส่วนที่ดี เนื่องจากยังผลิตชาจีนในเชียงรายอีกด้วย สิงห์พยายามหาเงินจากธุรกิจชา Maruzen เชื่อมั่นว่าชาเขียวญี่ปุ่นจะทำกำไรได้ ในปี 2557 ได้มีการจัดตั้งบริษัทร่วมทุนระหว่างสองฝ่าย หลายปีแห่งความพยายามทำให้กิจการร่วมค้าญี่ปุ่น-ไทยมีกำไร แต่ยอดขายชาเขียวลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเกิดการระบาด

“Tea Master” Michio Nakai ผู้บริหารฟาร์มชาในเกียวโตได้รับเชิญให้ทำงานที่เชียงรายโดยการร่วมทุน เขาถูกบังคับให้ออกจากเชียงรายเพื่อกลับไปเกียวโตเนื่องจากการระบาดของโควิดในวงกว้าง แรงงานไทยยังคงดูแลไร่นาและโรงงาน

ยอดขายเพิ่มขึ้นอีกครั้งหลังยกเลิกมาตรการป้องกันการแพร่ระบาด ได้แก่ ผงชาเขียวสำหรับร้านอาหารและร้านกาแฟ ผงชาเขียวส่วนใหญ่ใช้ทำชานมมัทฉะ ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมมากขึ้นในประเทศไทย ร้านกาแฟรายใหญ่เริ่มทยอยรับสินค้าอีกครั้ง ส่งผลให้โรงงานต้องดำเนินการอย่างเต็มประสิทธิภาพ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา หลังจากที่ประเทศไทยยกเลิกมาตรการกักกันส่วนใหญ่ Furuhashi และ Nakai ได้เดินทางไปเชียงรายเพื่อหารือกับ Singha เกี่ยวกับแผนการขยายโรงงานแปรรูป

ตลาดชาเขียวในญี่ปุ่นกำลังตกต่ำ ในปี 2020 จะมีการบริโภคชาเขียวประมาณ 68,000 ตัน ลดลง 40% จากจุดสูงสุดในปี 2547 ตามข้อมูลของสมาคมผู้ปลูกชาแห่งชาติ ตลาดชาทั่วโลกเติบโตขึ้น 100 เท่าและเติบโตขึ้นทุกปี

Nihon Agri ตั้งอยู่ในกรุงโตเกียวและเชี่ยวชาญด้านการส่งออกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่น ปัจจุบันปลูกสตรอเบอร์รี่ในเชียงใหม่ ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือของประเทศไทย เนื่องจากการนำเข้าสตรอว์เบอร์รีจากประเทศญี่ปุ่นทำให้ต้องเสียค่าขนส่งจำนวนมาก Nihon Agri เลือกที่จะปลูกในประเทศไทยเพื่อจัดหาสตรอว์เบอร์รีญี่ปุ่นในราคาที่เอื้อมถึงให้กับผู้บริโภคชาวไทย

โดยปกติสตรอเบอร์รี่จะมีรสขมเมื่อปลูกในสภาพอากาศร้อน Nihon Agri ติดตั้งระบบเรือนกระจกไวนิลติดเครื่องปรับอากาศเพื่อปลูกสตรอเบอร์รี่ในจังหวัดเชียงใหม่และควบคุมอุณหภูมิในร่มโดยใช้เทคโนโลยีสารสนเทศ ดัชนีน้ำตาลของสตรอเบอร์รี่ที่ปลูกในเชียงใหม่โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 10 ถึง 11 ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสตรอเบอร์รี่ที่ 12 ถึง 13 ของสตรอเบอร์รี่ที่ผลิตในญี่ปุ่น แต่ยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยของ 6 สำหรับสตรอเบอร์รี่กับพันธุ์ในท้องถิ่น

สตรอเบอร์รี่คุณภาพสูงนำเข้าจากญี่ปุ่นราคาประมาณ 400 บาท หรือประมาณ 260,000 VND ต่อ 100 กรัม สตรอว์เบอร์รี่ที่ปลูกในเชียงใหม่ขายตั้งแต่ 100 บาทขึ้นไป แม้จะแพงกว่าสตรอว์เบอร์รีท้องถิ่นมากเพียง 15 บาทเท่านั้น แต่ราคานี้ก็ยังเหมาะสำหรับลูกค้าที่มีรายได้ปานกลางในเมืองไทย

ฟาร์มสตรอเบอร์รี่ของ Nihon Agri ในเชียงใหม่มีขนาดค่อนข้างเล็กด้วยพื้นที่ 2,500 ตารางเมตร แต่บริษัทมีแผนจะขยายฟาร์มเป็น 50,000 ตารางเมตรใน 3 ปี หรือ 20 เท่า มันจะเป็นฟาร์มสตรอเบอร์รี่คุณภาพสูงที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ยกเว้นในจีน Nihon Agri กำลังเจรจากับบริษัทหลายแห่งเพื่อค้นหาสัญญาความร่วมมือที่เป็นไปได้

บทบาทของรัฐบาลญี่ปุ่น

รัฐบาลญี่ปุ่นสนับสนุนการส่งออกสินค้าเกษตร ป่าไม้ และประมงที่มีมูลค่าสูง การส่งออกสินค้าเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่นในปี 2564 จะแตะระดับเกือบ 1.163 พันล้านเยน (เกือบ 8.5 พันล้านดอลลาร์) ไม่รวมสินค้าที่ไม่เป็นทางการ นี่เป็นครั้งแรกที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีมูลค่าเกิน 1 ล้านล้านเยน สินค้าเกษตรคิดเป็น 70% ของทั้งหมด โดยอาหารแปรรูป เช่น ไวน์และเครื่องเทศมีส่วนสำคัญ ผักและผลไม้คิดเป็น 7% และ 5% ของการส่งออกสินค้าเกษตรทั้งหมดของญี่ปุ่น ตามลำดับ เนื่องจากอุปสรรคมากมาย เช่น การขนส่งและการกักกัน

ตลาดต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการส่งออกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นคือจีนและฮ่องกง คิดเป็น 19% ในแต่ละตลาด รองลงมาคือสหรัฐอเมริกา 15% ในบรรดาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เวียดนามเป็นประเทศปลายทางที่ใหญ่เป็นอันดับห้าสำหรับการส่งออกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่น โดยมีส่วนแบ่ง 5% ไทยอยู่ในอันดับที่ 7 โดยมี 3.8% และสิงคโปร์อยู่ที่อันดับ 8 โดยมี 3.5%

มร.ฮิโรกิ ทานิกุจิ ผู้อำนวยการกองเกษตรและอาหารขององค์การการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น (JETRO) ในกรุงเทพฯ กล่าวว่า เอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นตลาดส่งออกสินค้าเกษตรที่มีแนวโน้มสดใส ญี่ปุ่น เนื่องจากอยู่ใกล้กับญี่ปุ่นและการผลิตในระดับสูง เติบโตในภูมิภาค แต่การส่งออกสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากคู่แข่งอย่างจีนและเกาหลีใต้

ตามข้อมูลของรัฐบาลไทย ในปี 2564 ประเทศไทยนำเข้าองุ่นสดจากจีน 87,000 ตัน ในขณะที่นำเข้าจากญี่ปุ่นเพียง 25 ตัน และสตรอเบอร์รี่จากเกาหลีเกือบ 600 ตัน ซึ่งมากกว่าญี่ปุ่นถึง 10 เท่า Nikkei Asia กล่าวว่า “ดูเหมือนว่าผลไม้จะมาจากพันธุ์ที่พัฒนาในญี่ปุ่น”

อย่างไรก็ตาม นายไนโตะจาก Nihon Agri กล่าวว่าสตรอเบอร์รี่หรือองุ่นที่ปลูกในจีนและเกาหลีดูน่าอร่อย แต่รสชาติยังไม่ดีเท่าสินค้าญี่ปุ่นและราคาสูงกว่าสินค้าญี่ปุ่นเพียง 30% เขากล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องลดราคาด้วยการเติบโตในท้องถิ่นในขณะที่พยายามส่งเสริมสินค้าเกษตรของญี่ปุ่นในตลาดท้องถิ่น

Hoang Anh Gia Lai และ Thagrico และบริษัทเวียดนามอื่นๆ กำลังเช่าพื้นที่หลายพันเฮกตาร์ในกัมพูชา ลาว และเมียนมาร์ เพื่อปลูกต้นยางพาราและปาล์มน้ำมัน จากนั้นจึงเปลี่ยนไปใช้กล้วยและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรอื่นๆ แต่บริษัทเวียดนามมักเน้นการส่งออกไปยังประเทศที่สาม เช่น สควอชเยอรมันที่มีต้นกล้วย ตลาดหลักคือจีน ข้าวจากไร่ที่บริษัทเวียดนามเช่าในกัมพูชาก็ “ส่งออกซ้ำ” ไปยังเวียดนามเช่นกัน