มีประสิทธิภาพในการบำบัดอาการต่างๆ และทำให้ร่างกายผ่อนคลาย นวดไทยคือความภูมิใจของคนไทย

การบำบัดนี้ได้รับการยอมรับจากองค์การศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติในปี 2562

บันทึกโบราณแสดงให้เห็นว่าคนไทยใช้เทคนิคการนวดเพื่อรักษาโรคเมื่อ 600 ปีที่แล้ว

ในเวลานั้นการนวดโดยทั่วไปสงวนไว้สำหรับขุนนางและเชื้อพระวงศ์เท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปเทคนิคการนวดได้รับความนิยมในหมู่คนไทยมากขึ้น และค่อยๆ พัฒนาเป็นระบบเป็นทางการ

การนวดแผนโบราณเป็นธุรกิจหลักในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพของประเทศไทย

ต้นกำเนิดของการรักษานี้สามารถย้อนกลับไปที่วัดที่มีชื่อเสียงที่สุดวัดหนึ่ง คือ วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าวัดโพธิ์ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหลวงของกรุงเทพมหานคร

ที่วัดโพธิ์ยังมีจารึกบันทึกการนวดด้วยสมุนไพรและรูปปั้นแสดงท่าออกกำลังกายและการนวดบำบัดในสมัยรัชกาลที่ 1 พ.ศ. 2325 – 2352 และรัชกาลที่ 3 (พ.ศ. 2367 – 2394) หลายสิบองค์

โรงเรียนเชตวันซึ่งอยู่ในเครือของวัดที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ยังเป็นโรงเรียนสอนการแพทย์แผนไทยและการนวดแห่งแรกที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากกระทรวงศึกษาธิการของไทยในปี พ.ศ. 2498

คุณสมพิศ ปิตะสิงห์ อายุ 70 ​​ปี ทำงานเป็นช่างเทคนิคและสอนนวดไทยที่โรงเรียนเชตวันเป็นเวลา 44 ปี อาจารย์ผู้ช่ำชองคนนี้กล่าวว่าการนวดแผนไทยใช้เทคนิคการกดลึกเพื่อให้ผลสองอย่างเพื่อช่วยให้ร่างกายผ่อนคลายและจัดการกับสัญญาณของความเจ็บปวด

เมื่อนวดเสร็จแล้วลูกค้าจะรู้สึกว่าร่างกายสบายเหมือนได้เติมพลัง ในระหว่างการนวดบำบัดลูกค้าอาจรู้สึกเจ็บปวด แต่หลังจากนั้นจะเป็นความรู้สึกสบายและสบายที่จะกระจายไปทั่วร่างกาย

กว่าทศวรรษของการดำเนินงาน โรงเรียนได้ฝึกอบรมช่างนวดท้องถิ่นและนักเรียนหลายพันคนจากหลายร้อยประเทศทั่วโลก

นายพิทักษ์ คลังกูร ซึ่งเป็นครูประจำโรงเรียนมายาวนาน กล่าวว่า “เมื่อก่อนนักเรียนส่วนใหญ่เป็นคนไทย แต่หลังๆ มานี้มีชาวต่างชาติมาเรียนด้วย

กับ Namrata Bharadwaj จากอินเดีย หลักสูตรระยะสั้นที่โรงเรียนเชตวันทำให้เธอมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการนวดแผนไทย ซึ่งเชี่ยวชาญในการบำบัดสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะสตรีมีครรภ์

น้ำรตากล่าวว่า “ฉันชอบเทคนิคการนวดแผนไทยมากเพราะเป็นการบำบัดโรคได้สูงและดีต่อสุขภาพของผู้หญิงหลังคลอดบุตร นอกจากนี้ยังสามารถช่วยรักษาอาการต่างๆ เช่น ปวดศีรษะ ปวดหลัง ปวดคอ ได้เป็นอย่างดี การนวดแผนไทยยังมีชื่อเสียงมากในอินเดีย

น้ำรตายังกล่าวอีกว่าหลังจบหลักสูตรเธอจะกลับไปบ้านเกิดเพื่อเปิดร้านนวดและนี่จะเป็นอาบอบนวดไทยแห่งแรกในรัฐอัสสัมบ้านเกิดของเธอ

สำหรับคนไทยหลายคน การนวดเป็นอาชีพที่สร้างรายได้สูงและมั่นคง นายพิทักษ์ นักนวดบำบัดที่มีคุณสมบัติสามารถสร้างรายได้เฉลี่ย 700 บาท/วัน (ประมาณ 20 เหรียญสหรัฐ/วัน) ไม่รวมโบนัสลูกค้าเพิ่มเติม

นี่คือรายได้เฉลี่ยของแรงงานไร้ฝีมือในประเทศไทย อย่างไรก็ตาม ในการได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพช่างนวด นักศึกษาต้องเรียนตามจำนวนชั่วโมงเรียนขั้นต่ำที่กระทรวงสาธารณสุขกำหนด เช่น ที่โรงเรียนเชตวัน นักเรียนที่เรียนหลักสูตรยาว (155 ชั่วโมง) จะได้รับใบประกอบวิชาชีพเป็นช่างนวด