กระทรวงพาณิชย์ของไทยตั้งเป้าที่จะลงนามข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) สามฉบับในปีนี้ รวมถึงข้อตกลงใหม่สองฉบับกับศรีลังกาและสมาคมการค้าเสรีแห่งยุโรป (EFTA) รวมถึงข้อตกลงหนึ่งฉบับ (อาเซียน)-ออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์

ตามที่ผู้สื่อข่าวสำนักข่าวเวียดนามในกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 10 มกราคม ได้ประกาศแผนดังกล่าว ผู้อำนวยการฝ่ายเจรจาการค้า กระทรวงพาณิชย์ของไทย นางสาวโชติมา เอี่ยมสวัสดิ์กุล กล่าวว่า กรมได้เร่งกระบวนการเจรจาให้สอดคล้องกับข้อกำหนดของรัฐบาล นโยบายด้วยความปรารถนาที่จะสร้างโอกาสและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของธุรกิจไทย

กระทรวงพาณิชย์ของไทยตั้งเป้าที่จะลงนามเขตการค้าเสรีไทย-ศรีลังกาในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ตามที่นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน จะเดินทางเยือนศรีลังกาอย่างเป็นทางการในวันที่ 3-4 กุมภาพันธ์ เพื่อเข้าร่วมพิธีลงนามเขตการค้าเสรีอย่างเป็นทางการ

จากนั้นจะนำเสนอข้อตกลงต่อรัฐสภาไทยเพื่อตรวจสอบและให้สัตยาบันตามกระบวนการซึ่งปกติจะใช้เวลาประมาณ 60 วัน

ข้อตกลงนี้จะอนุญาตให้ทั้งสองฝ่ายลดภาษีนำเข้าสินค้าทั้งหมดที่ระบุไว้ในการเจรจาจาก 50% เหลือศูนย์

ไทยได้คะแนน 10,000 คะแนนในการเจรจา ขณะที่ศรีลังกาได้คะแนน 8,000 คะแนนในการเจรจา

สินค้าไทยที่คาดว่าจะได้รับการลดหย่อนภาษี ได้แก่ รถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ กระดาษ ถุงมือยาง อาหารแปรรูป อาหารสัตว์ สิ่งทอ เครื่องจักรและอุปกรณ์ไฟฟ้า โลหะและพลาสติก

ธุรกิจภาคบริการที่คาดว่าจะได้รับประโยชน์ ได้แก่ การเงิน ประกันภัย ไอที การก่อสร้าง การท่องเที่ยว และการวิจัยและพัฒนา (R&D)

ภาคส่วนที่จะได้รับประโยชน์จากการลงทุน ได้แก่ การแปรรูปอาหาร การผลิตรถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ สิ่งทอ แบตเตอรี่ และอุปกรณ์ทางการแพทย์

ผู้อำนวยการโชติมากล่าวว่า ประเทศไทยคาดว่าจะสรุปการเจรจา FTA ไทย-EFTA ในเดือนเมษายนปีนี้ โดยมีเป้าหมายที่จะลงนามในข้อตกลงในเดือนมิถุนายน EFTA ประกอบด้วย 4 ประเทศ ได้แก่ สวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ ไอซ์แลนด์ และลิกเตนสไตน์

เธอยังกล่าวอีกว่าเขตการค้าเสรีล่าสุดที่คาดว่าจะลงนามในปีนี้คือเขตการค้าเสรีอาเซียน-ออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ ซึ่งแสดงถึงการปรับปรุงจากข้อตกลงปัจจุบัน รวมถึงสินค้า บริการ และการลงทุนประเภทต่างๆ มากขึ้น

จากแผนการเจรจาของกระทรวงพาณิชย์ในปี 2567 ผู้อำนวยการโชติมาเน้นย้ำว่าแผนกำลังดำเนินการเพื่อเร่งการเจรจา FTA รวมถึงเขตการค้าเสรีไทย-สหภาพยุโรป (EU) ซึ่งเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาลโดยมีเป้าหมายในการสรุปผล การเจรจาในปี 2568

นอกจากนี้ กระทรวงยังวางแผนที่จะเริ่มเจรจาเขตการค้าเสรีเพิ่มเติม เช่น เขตการค้าเสรีไทย-เกาหลี และเขตการค้าเสรีไทย-ภูฏาน การเจรจากับประเทศเหล่านี้คาดว่าจะเริ่มได้ในไตรมาสที่สองของปีนี้