ตามรายงานของ The Hill พล.อ. Glen VanHerck กล่าวกับฝ่ายนิติบัญญัติของ House Armed Services Committee เมื่อวันที่ 8 มีนาคม (ตามเวลาสหรัฐ) ว่า “ฉันรู้ว่าจริง ๆ แล้วจีนได้ทำลายบอลลูนอากาศร้อนในมหาสมุทรแอตแลนติกนอกชายฝั่งทางตะวันออกของอเมริกาใต้ “.
ผู้บัญชาการหน่วยบัญชาการใต้ของสหรัฐฯ นายพลลอร่า ริชาร์ดสัน ยืนยันข้อมูลดังกล่าว จีนไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับข้อมูลดังกล่าว
เมื่อเดือนที่แล้ว จีนยอมรับว่าเป็นเจ้าของบอลลูนลมร้อนที่บินเหนือคอสตาริกา นิการากัว ทางตอนเหนือของโคลอมเบีย และเวเนซุเอลา จีนกล่าวว่าเมื่อนำมาใช้ในการบินทดสอบ บอลลูนได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางที่ตั้งใจไว้โดยไม่ตั้งใจเนื่องจากสภาพอากาศ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับบอลลูนอากาศร้อน
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่มีการพบบอลลูนลมร้อนของจีนในระดับความสูงใกล้เคียงกันครั้งแรกที่ลอยไปทางตะวันออกเหนืออลาสก้าเมื่อวันที่ 28 มกราคม ในที่สุด บอลลูนก็บินเหนือแคนาดาและกลับเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ บินเหนือจุดปล่อยขีปนาวุธที่อ่อนไหวในรัฐมอนทานา และจากนั้นไปยังอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้
นายพล VanHerck กล่าวว่าเหตุการณ์ในน่านฟ้าของอเมริกาแสดงให้เห็นว่าสหรัฐอเมริกายังมีข้อจำกัดในการควบคุมสถานการณ์ในน่านฟ้าของตน ตามที่เขาพูด สหรัฐฯ ต้องปรับปรุงเรดาร์ของตนให้ทันสมัยและเสริมความสามารถในการตรวจจับวัตถุที่เข้ามาในน่านฟ้า
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ บอลลูนลมร้อนของจีนที่บินอยู่เหนือน่านฟ้าของสหรัฐฯ ถูกยิงตกด้วยขีปนาวุธจากเครื่องบินขับไล่ F-22
จีนซึ่งมองว่าบอลลูนอากาศร้อนเป็นบอลลูนอากาศ วิพากษ์วิจารณ์การกระทำของสหรัฐฯ ทันที
เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ระบุว่า เป็นบอลลูนวิจัยสภาพอากาศของพลเรือนที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ โดยไม่ได้ตั้งใจเนื่องจากเหตุสุดวิสัย นักการทูตผู้นี้กล่าวว่า ปักกิ่งได้ตรวจสอบและแจ้งลักษณะทางแพ่งของบอลลูนให้ฝ่ายอเมริกันทราบแล้ว โฆษกเหมา หนิง กล่าวเสริมว่า “นักการเมืองและสื่อบางคนในสหรัฐฯ พูดเกินจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวเพื่อโจมตีและป้ายสีจีน”
จากนั้นในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ กระทรวงการต่างประเทศของจีนได้ออกแถลงการณ์แสดงความไม่พอใจและคัดค้านการใช้กำลังของสหรัฐฯ เพื่อโจมตีบอลลูนลมร้อนของพลเรือน แถลงการณ์ชี้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้ของสหรัฐฯ นั้นมากเกินไปและละเมิดหลักปฏิบัติระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง
ในวันเดียวกัน Xie Feng รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของจีนได้ส่งจดหมายถึงสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศจีนเพื่อประท้วงการใช้กำลังของสหรัฐฯ เพื่อโจมตีบอลลูนไร้คนขับของจีน ตาฟองยังเรียกร้องให้สหรัฐฯ อย่าเพิ่มความตึงเครียดหรือดำเนินการใดๆ ที่เป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของจีนต่อไป เขากล่าวว่ารัฐบาลจีนกำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
ตัน เค่อเฟย โฆษกกระทรวงกลาโหมจีนกล่าวว่า การใช้กำลังของสหรัฐฯ เพื่อโจมตีบอลลูนพลเรือนไร้คนขับถือเป็นการแสดงปฏิกิริยาเกินจริงอย่างชัดเจน
เจ้าหน้าที่สหรัฐไม่ยอมรับคำอธิบายของจีน สถานการณ์ดังกล่าวได้นำไปสู่การเลื่อนการเยือนปักกิ่งของรัฐมนตรีต่างประเทศแอนโทนี บลินเกน
อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ยืนยันว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศไม่ได้อ่อนแอลงหลังเหตุการณ์ดังกล่าว ประธานาธิบดีไบเดนกล่าวกับนักข่าวว่ากองกำลังเฉพาะกิจของสหรัฐฯ ยิงบอลลูนตกโดยอาศัยวิจารณญาณที่สมเหตุสมผล เขายืนยันว่าเป็นความจริงและไม่ใช่คำถามของการทำให้ความสัมพันธ์ทวิภาคีอ่อนแอลงหรือแข็งแกร่งขึ้น
