เขาคลานออกจากอุโมงค์ทันทีหลังจากนั้นเพราะเขาคิดว่าสถานการณ์ปลอดภัย แต่เมื่อเสียงไซเรนชุดที่สองดังขึ้น เขาก็รีบวิ่งกลับไปที่บังเกอร์ ครั้งนี้มณีถูกมือปืนกลุ่มฮามาสจับตัวไป

“พวกเขาเอาเราขึ้นรถ พวกเราเป็นคนไทย 6 คน อยู่ในรถ 4 คน อีกสองคนเสียชีวิต” มานี วัย 29 ปี กล่าว ซีเอ็นเอ วันที่ 7 ธันวาคม

เขาและตัวประกันคนอื่นๆ ข้ามพรมแดนเข้าสู่ฉนวนกาซา ซึ่งพวกเขาถูกควบคุมตัวอยู่ในเรือนจำใต้ระบบอุโมงค์ของกลุ่มฮามาสเป็นเวลา 50 วัน มณีบอกว่าถูกตีครั้งแรก มือปืนกลุ่มฮามาสให้อาหารแก่เขาแต่ไม่ได้พูดคุยกับเขามากนัก

“ตอนที่ผมบอกว่าอยากกลับบ้าน พวกเขาบอกว่าเมื่อกองทัพอิสราเอลหยุดระเบิด ผมก็กลับบ้านได้” เขาเล่า

มานีเป็นหนึ่งใน 23 ตัวประกันชาวไทยที่ถูกปล่อยตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลและฮามาสนานหนึ่งสัปดาห์ เป็นข่าวที่บิดาของเขา ชุมพร จิรชาติ ซึ่งทำงานเป็นแรงงานข้ามชาติในอิสราเอลเมื่อ 10 ปีที่แล้ว รอคอยอย่างใจจดใจจ่อนับตั้งแต่ลูกชายถูกจับกุม

“เช้าวันนั้น เพื่อนคนหนึ่งในอิสราเอลโทรหาฉันและบอกฉันว่าพวกเขากำลังปล่อยตัวประกันและมีลูกชายของฉันอยู่ด้วย” เขากล่าว “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจึงขอให้เขาส่งหลักฐานมาให้ฉัน เขาส่งภาพหน้าจอของข่าวมาให้ฉันและเป็นลูกชายของฉัน! ฉันรู้สึกตื้นตันใจไปด้วยความสุข”

ตอนที่เขาถูกลักพาตัว มานีอยู่ในช่วงเดือนสุดท้ายของสัญญาจ้างงานห้าปีในอิสราเอล ซึ่งเขาทำงานในฟาร์มแห่งหนึ่งใกล้ฉนวนกาซา

เขาและตัวประกันกลุ่มแรกที่ถูกปล่อยตัวเดินทางกลับประเทศไทยเมื่อต้นเดือนธันวาคม ก่อนที่จะกลับมารวมตัวกับครอบครัวที่บ้านดุง ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา จังหวัดอุดรธานี

อุดรธานีอยู่ห่างจากอิสราเอลประมาณ 7,000 กม. แต่มีความเชื่อมโยงพิเศษกับประเทศในตะวันออกกลางแห่งนี้ ผู้อยู่อาศัยมากกว่า 4,000 คนในอิสราเอลเป็นแรงงานอพยพ

แรงงานไทยประมาณ 30,000 คนเดินทางมายังอิสราเอลก่อนที่ความขัดแย้งจะเริ่มต้นขึ้น โดยทำงานในภาคเกษตรกรรมเป็นหลัก พลเมืองไทยเป็นกลุ่มแรงงานอพยพที่ใหญ่ที่สุดในอิสราเอล

พวกเขาถูกดึงดูดด้วยเงินเดือนที่สูง ถึง 1,800 ดอลลาร์ต่อเดือน หรือประมาณ 50 เท่าของรายได้ขั้นต่ำในประเทศบ้านเกิดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม งานนี้ยังมีความเสี่ยงเนื่องจากความขัดแย้งในภูมิภาคมีมานานหลายทศวรรษ

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม มีผู้คนอย่างน้อย 240 คนถูกจับเป็นตัวประกันระหว่างการโจมตีของกลุ่มฮามาสทางตอนใต้ของอิสราเอล คร่าชีวิตผู้คนไป 1,200 คน ฮามาสสังหารคนไทยไป 29 คน และลักพาตัวไป 32 คน

เพื่อเป็นการตอบสนอง อิสราเอลเปิดฉากรุกขนาดใหญ่ต่อฉนวนกาซา คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 15,000 ราย ตามการระบุของหน่วยงานสาธารณสุขระดับภูมิภาคที่กลุ่มฮามาสควบคุม

การหยุดยิงในวันที่ 24-30 พฤศจิกายน ทำให้เกิดช่วงเวลาแห่งเสถียรภาพ ทำให้เกิดเงื่อนไขสำหรับทั้งสองฝ่ายในการแลกเปลี่ยนตัวประกันและนักโทษ

ประเทศไทยหวังว่าเมื่อพลเมือง 23 คนได้รับการปล่อยตัวระหว่างการหยุดยิง ส่วนที่เหลือจะได้เป็นอิสระในไม่ช้า แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไปและความขัดแย้งไม่มีที่สิ้นสุด ความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของคนไทยที่เหลืออีกเก้าคนก็เพิ่มมากขึ้น

ที่หมู่บ้านมณี คุณกัมมี ลำนาวเฝ้าดูการกลับบ้านของเขาด้วยความหวังและความสิ้นหวัง

ลูกชายคนโตของเธอ สุรศักดิ์ ลำนาว ก็ทำงานในอิสราเอลเช่นกันตอนที่การต่อสู้ปะทุขึ้น และเธอไม่สามารถติดต่อเขาได้ตั้งแต่นั้นมา

“ฉันถามเพื่อนร่วมงานของลูกชายในอิสราเอลว่าพวกเขาเคยเห็นเขาหรือไม่ พวกเขาบอกว่าไม่เห็นมัน” เธอกล่าว “จากนั้นฉันก็โพสต์ข้อมูลดังกล่าวทางออนไลน์ มีคนจำได้และบอกว่าลูกชายของฉันถูกลักพาตัว”

หน่วยงานจัดหางานจังหวัดอุดรธานี โอนการค้นหาลูกชายหม้าย วัย 51 ปี ให้กระทรวงการต่างประเทศ กทม. อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกสิ่งที่ให้ผลลัพธ์

ทางการไทยกล่าวว่าสุรศักดิ์ไม่ได้อยู่ในกลุ่มตัวประกันชาวไทยที่ยังคงถูกควบคุมตัวในฉนวนกาซา แต่ยังไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เสียชีวิตที่ยืนยันแล้ว 39 ราย เขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม “ผู้สูญหาย”

กัมมีบอกว่าเธอจะไม่ยอมแพ้ “ฉันยังมีความหวัง” เธอกล่าว “เนื่องจากกลุ่มที่ถูกจับร่วมกับสุรศักดิ์ได้ปล่อยตัวแล้ว 2 ราย”

นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้ง คนไทยมากกว่า 9,000 คนที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลได้เดินทางกลับบ้าน เพื่อส่งเสริมให้ผู้คนทำเช่นนั้นมากขึ้น รัฐบาลไทยได้สัญญาว่าจะให้ค่าตอบแทนและสิ่งจูงใจอื่นๆ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของรายได้ที่คนงานสามารถรับได้ในอิสราเอล

ผู้กลับมาแต่ละรายสามารถรับความช่วยเหลือจำนวน 1,400 เหรียญสหรัฐจากรัฐบาล และยังได้รับประโยชน์จากเงินกู้พิเศษมูลค่า 4,200 เหรียญสหรัฐ

เจ้าหน้าที่แรงงานกล่าวว่าพวกเขากำลังช่วยให้ผู้ที่เดินทางกลับมาปรับตัวเข้ากับชีวิต แต่จะต้องใช้เวลา

“จังหวัดโดยผ่านกระทรวงเกษตรหรือกระทรวงพาณิชย์จะช่วยส่งเสริมทางเลือกอาชีพให้กับผู้ที่เดินทางกลับเพื่อให้พวกเขามีงานและรายได้ที่ตรงกับทักษะทางการเกษตรของพวกเขา” อนุเทพ ศรีดาวเรือง ผู้อำนวยการสำนักงานจัดหางานจังหวัดอุดรธานี กล่าว . .

อย่างไรก็ตาม แรงงานไทยเลือกที่จะอยู่ในอิสราเอลมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากได้รับเงินเดือนที่สูง

แต่สำหรับมานีสิ่งที่เพิ่งประสบมาทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะกลับไปทำงานในอิสราเอลแม้ว่าเขาจะได้รับข้อเสนอขยายสัญญาก็ตาม

“พวกเขาบอกว่าผมสามารถกลับมาได้ทันทีที่สถานการณ์คลี่คลาย และพวกเขาจะต่อสัญญาของผมออกไปอีกหนึ่งหรือสองปี” เขากล่าว “แต่ฉันไม่คิดว่าจะกลับไปอีก ถ้าฉันต้องการทำงานต่างประเทศก็คงไปอยู่ประเทศอื่น”

หวู่หวาง (ตาม ซีเอ็นเอ)