เหตุการณ์ที่น่าตกใจที่มหาเศรษฐี Elon Musk เข้าครอบครอง Twitter ทำให้ผู้ใช้หลายแสนคน “หยุด” แอพนี้และมองหาทางเลือกอื่นเช่น Hive Social แพลตฟอร์มดังกล่าวมีผู้ใช้เพิ่มขึ้นมากกว่า 750,000 รายตั้งแต่วันที่ 17 พฤศจิกายน อ้างอิงจาก SEA Mashable

ปัจจุบัน Hive ดำเนินการโดย Raluca Pop CEO วัย 24 ปี เธอมีเพื่อนร่วมทีมสองคน Pablo รับผิดชอบด้านการตลาดและ Josh รับผิดชอบด้านการพัฒนาซอฟต์แวร์

ทุนสร้างเอง สร้างเอง และ “บ้าน” ของผู้ใช้ 1 ล้านคน

ในเดือนมิถุนายน 2019 Pop เริ่มสร้างแอปโดยใช้ทักษะการเขียนโค้ดที่เธอเรียนรู้ด้วยตัวเอง แม้ว่าเธอไม่มีพื้นฐานด้านเทคนิค (เธอได้รับปริญญาด้านจิตวิทยา) แต่ Pop ก็เปิดตัว Hive เวอร์ชันแรกในเดือนตุลาคม 2019 เธอเชื่อในอนาคตของแอปมากจนทำสัญญากู้ยืมเงินส่วนตัว 2 ฉบับเพื่อจ้างนักพัฒนาซอฟต์แวร์และจ่ายเงิน สำหรับพื้นที่เซิร์ฟเวอร์ นักลงทุนรายย่อยรายหนึ่งสนใจใบสมัครนี้มากและตัดสินใจลงทุน 25,000 ดอลลาร์เพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในขณะนั้น

ลูกค้ารายแรกของแอปมาถึงในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ส่วนใหญ่มาจาก Gen Z Pop จำได้ว่าแฟนแอคเคาท์ One Direction 1DPsychic (ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีการใช้งานอีกต่อไป) กำลังแชร์สแน็ปช็อตโซเชียลของ Hive บน Twitter แฟน ๆ เริ่มค้นหาและดาวน์โหลดแอพโดยเฉพาะแฟน ๆ K-pop “ทันใดนั้น เรามีลูกค้าจำนวนมาก จำนวนเซิร์ฟเวอร์เกินขีดจำกัดของเซิร์ฟเวอร์จริงๆ” เธอกล่าว “เรามาเตรียมพร้อมกันดีกว่า”

ในวันที่ 17 พฤศจิกายน 2022 Hive เริ่มติดเทรนด์บน Twitter “จำนวนการสมัครรับข้อมูลแอปเพิ่มขึ้นตามเทรนด์ในวันนั้น มากที่สุดในฟิลิปปินส์และไทย นั่นคือเวลาที่แฟนๆ เคป๊อปมาหาเรา”

หนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่เข้าร่วมคลื่นนี้คือกะรัต แฟนของวงเคป๊อปเซเว่นทีน เธอถูกเปลี่ยนเส้นทางจาก Twitter ไปที่ Hive หลังจากอ่านทวีตจากเพื่อนที่เป็นแฟนคลับร่วมกัน โพสต์บน Hive จากแฟน ๆ ของกลุ่ม Treasure ได้รับ 11,000 ไลค์ จากนั้นแฟนดอมและเกมเมอร์ของ Star Wars ก็เข้าร่วม Hive

Pop CEO ประมาณการว่ามีมากกว่า 80,000 คนสร้างบัญชีบนแอพระหว่างเย็นวันพฤหัสบดี (17 พฤศจิกายน) ถึงบ่ายวันศุกร์ (18 พฤศจิกายน) “เซิร์ฟเวอร์ของเราหยุดทำงาน เราทำงานกันอย่างเมามันในวันศุกร์เพื่อให้กลับมาทำงานได้”

สามวันต่อมา ในวันจันทร์ที่ 21 พฤศจิกายน แอปประกาศว่ามีผู้ใช้ครบ 1 ล้านคนแล้ว บริษัทได้เปิดตัวแอปเวอร์ชัน Android น้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านี้ และตัวเลขยังคงเพิ่มขึ้น: ในวันอังคารที่ 22 พฤศจิกายน Hive มีผู้ใช้เข้าร่วมมากกว่า 250,000 คนในชั่วข้ามคืน

แก้ไข 250,000 USD ใน 72 ชั่วโมง

การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Hive Social ไม่เพียงแต่ในฐานผู้ใช้ แต่ยังรวมถึงการระดมทุนด้วย ผู้คนราว 800 คนได้ลงทุนในแอปมากกว่า $300,000 ตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่ 17 พ.ย. ผ่านทางเว็บไซต์การระดมทุน WeFunder

Clarkisha Kent นักดนตรีชื่อดังมองเห็นคุณค่าของ Hive Social เป็นคนแรก “เธอเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ของ Hive แชร์โพสต์ของเรา แสดงความคิดเห็นและกดไลค์ และพยายามแนะนำแอปนี้ให้กับทุกคน” Pop กล่าว

หลังจากนักลงทุนปฏิเสธมาหลายปี Pop ก็ไม่คิดว่า Hive จะสร้างความแตกต่างได้ “เราเปลี่ยนจาก 0 ดอลลาร์เป็น 245,000 ดอลลาร์ในเวลาเพียงไม่กี่วัน”

“เราขอขอบคุณทุกคนที่มีส่วนร่วมอย่างแท้จริง” และนั่นก็ต้องขอบคุณส่วนหนึ่งที่ Kent เชื่อมั่นในแอปตั้งแต่แรก “ฉันซาบซึ้งในความช่วยเหลือของเธอมาก เธอทำเพื่อพวกเรามากมาย”

ทำไมคนถึงรัก HIVE?

Pop แบ่งปันผู้ใช้โดยบอกเขาว่า Hive Social นั้น “ใช้งานง่ายกว่าตัวเลือกแพลตฟอร์มอื่น ๆ มาก แต่ความได้เปรียบในการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดของแอปคือ เราได้สร้างวัฒนธรรมเกี่ยวกับแอป”

สำหรับผู้เริ่มต้น “เราได้แถลงอย่างชัดเจนว่าอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และแอนดรูว์ เทตถูกแบนจากแพลตฟอร์มนี้ ไม่มีที่ว่างสำหรับคนผิวขาวในแอปนี้” และแพลตฟอร์มดังกล่าวให้ความสำคัญกับการมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับชุมชน และยืนยันถึงการมีอยู่ของแต่ละคนที่ “เล็กน้อยแต่ยืดหยุ่น” ในสังคม

Pop มีการใช้งานค่อนข้างมากในบัญชี Twitter ของบริษัท อัปเดตผู้ติดตามเกี่ยวกับสถานะของแอพและหยุดทำงานหากเกิดขึ้น ตอบคำถามและรีโพสต์ความคิดเห็นของผู้ใช้ ในขณะเดียวกัน Pablo หุ้นส่วนของเขาก็จัดการบัญชี Hive Brazil Twitter ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้ในละตินอเมริกา สำหรับ Pop การเข้าถึง Twitter เป็นสิ่งสำคัญในการทำให้ผู้ใช้รู้สึกได้ยินและช่วยให้แอปเติบโตได้ดีขึ้น

ผู้ที่ออกจาก Twitter เพื่อ Hive Social ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับแพลตฟอร์มที่เต็มไปด้วยสุนทรียภาพ ผู้คนชอบที่จะปรับแต่งภาพ เช่น เปลี่ยนสีโปรไฟล์ เช่นเดียวกับความสามารถในการเพิ่มเพลง ฟีเจอร์เหล่านี้ทำให้ผู้ใช้รุ่นมิลเลนเนียลนึกถึง MySpace ในยุค 2010 หรือความตื่นเต้นของ Tumblr ในปี 2010 แอพนี้ยังรวมฟีเจอร์ถามตอบที่เป็นที่นิยมบนแพลตฟอร์มอย่าง Tumblr และ Curious.Cat

ในเดือนหน้า ทีมงานวางแผนที่จะเปิดตัวการอัปเดตการพัฒนาแอปรายสัปดาห์เพื่อตอบสนองต่อข้อเสนอแนะ “เราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรับฟังลูกค้าของเรา” Pop กล่าว แน่นอนว่าเราไม่สามารถจัดการกับคำแนะนำทั้งหมดได้ แต่เราพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้แอปใช้งานได้กับทุกคน

เป้าหมายหลักของบริษัทสำหรับการอัปเดตในอนาคตคือการปรับปรุงการเข้าถึง ข้อความแสดงแทนซึ่งเป็นคุณสมบัติการช่วยสำหรับการเข้าถึงมาตรฐานอยู่ที่ด้านบนสุดของรายการค่ากำหนด ผู้ร่วมให้ข้อมูล Pop และ Josh จะเพิ่มตัวเลือกประเภทและขนาดข้อความใหม่เมื่อมีผู้ใช้จำนวนน้อยรายงานว่ามีปัญหาในการอ่านในแอป และผู้ใช้รายหนึ่งแนะนำให้แทนที่การปัดด้วยการสัมผัส เพื่อให้ผู้ที่มีการเคลื่อนไหวของมือจำกัดสามารถใช้คุณสมบัติบางอย่างได้ดีขึ้น

การวางแผนอนาคต

อะไรต่อไปสำหรับ Hive Social หลังจากได้รับความสนใจจากชุมชนออนไลน์และเงินทุน 300,000 ดอลลาร์ Pop วางแผนที่จะลาออกจากงานประจำในองค์กรไม่แสวงหากำไรเพื่อมุ่งเน้นไปที่ Hive 24/7 แต่เธอระมัดระวังในการขยายทีมและความทะเยอทะยานที่จะเข้าถึงอย่างรวดเร็วเกินไป “เราไม่ต้องการเติบโตเร็วเกินไป เราต้องการลงทุนอย่างชาญฉลาด”

เมื่อเร็วๆ นี้ Hive ได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมโปรแกรม Google for Startups Cloud ซึ่งให้สิทธิ์เข้าถึงการฝึกอบรมด้านเทคนิค การสนับสนุนด้านการขาย และการครอบคลุมค่าใช้จ่ายบนคลาวด์สูงถึง 200,000 ดอลลาร์ สำหรับรายได้ระยะยาว Pop ชี้ไปที่แหล่งที่มาของรายได้จากการดำเนินงานสองแหล่งสำหรับแอป: การโฆษณาบนโพสต์และการเพิ่มเพลงในโปรไฟล์ เพลงเริ่มต้นเพียง $0.99