ไพลินขี่ม้าในประเทศไทยมาเป็นเวลา 25 ปีแล้ว ช้างทั่วไปมีกระดูกสันหลังรูปโดม แต่กระดูกสันหลังของไพลินเว้า ซึ่งทำให้ส่วนหลังบิดเบี้ยว
Wildlife Friends of Thailand (WFFT) กล่าวว่า กระดูกสันหลังของ Pat Lin ซึ่งขณะนี้อายุ 71 ปี ได้รับความเสียหายถาวรหลังจากแบกนักท่องเที่ยวไว้บนหลังมาหลายปี กรณีของพัทลินยังแสดงให้เห็นสถานการณ์โดยทั่วไปของช้างที่ถูกเอารัดเอาเปรียบในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวบนภูเขาที่เฟื่องฟูของประเทศไทย
Pat Lin ประสบกับความพิการของกระดูกสันหลังหลังจาก 25 ปีในฐานะสัตว์ขี่
ช้างที่ใช้ในการปีนเขามักจะต้องรองรับนักท่องเที่ยวได้สูงสุดครั้งละ 6 คน รวมทั้งคนบังคับและฮาวดาห์ (เก้าอี้สำหรับแขกนั่ง) ตลอดทั้งวัน
การรับน้ำหนักมากทำให้กระดูกและเนื้อเยื่อของช้างเสื่อมสภาพ กระดูกสันหลังเสียหายอย่างถาวร ฮาวดายังทิ้งรอยแผลเป็นไว้ที่หลังของไพลิน
ไพลินเป็นหนึ่งในช้างหลายสิบตัวที่ได้รับการช่วยเหลือจาก WFFT ช้างเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกทำร้ายมานานหลายสิบปี
ทอม เทย์เลอร์ ผู้จัดการโครงการ WFFT กล่าวว่า “แม้ว่าช้างจะขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังและขนาดที่ใหญ่ แต่โครงสร้างกระดูกและหลังของมันไม่สามารถรองรับน้ำหนักดังกล่าวได้”
การใส่ฮาวดาห์อย่างต่อเนื่องและเข้มข้นทำให้ช้างได้รับบาดเจ็บและกระดูกผิดรูป
WFFT หวังที่จะสร้างความตระหนัก กระตุ้นให้นักท่องเที่ยวสนับสนุนเขตรักษาพันธุ์ช้างที่ยั่งยืนและมีจริยธรรมเท่านั้น ในขณะที่หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ให้ขี่ช้างหรือการปฏิบัติที่แสวงหาประโยชน์อื่นๆ
เมื่อประมาณ 35 ปีที่แล้ว ช้างถูกนำออกจากอุตสาหกรรมตัดไม้และส่งต่อไปยังนักท่องเที่ยวในประเทศไทย ช้างทำงานในสวนสนุกซึ่งมีเครื่องเล่นและการแสดง
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์การทารุณกรรมช้างที่ร้ายแรงมากขึ้น องค์กรพัฒนาเอกชนยังคงเรียกร้องให้นำสัตว์กลับคืนสู่ป่า
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลไทยยังไม่ได้ดำเนินการใดๆ เนื่องจากช้างยังคงเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ โดยมีรายได้จากความบันเทิงจากช้างประมาณกว่า 500 ล้านดอลลาร์ต่อปีก่อนเกิดโรคระบาด
ไพลินได้รับการช่วยเหลือหลังจากถูกแสวงหาผลประโยชน์ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมานานหลายทศวรรษ
ช้างเอเชีย ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย กำลังอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤตและมีความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์ ครั้งหนึ่งเคยพบได้ทั่วทั้งทวีป ปัจจุบันพบเฉพาะในเอเชียใต้และตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น
ปัจจุบัน ช้างเอเชียเหลืออยู่ในป่าไม่ถึง 52,000 ตัว กว่าครึ่งหนึ่งของช้างป่าทั้งหมดพบในอินเดีย
ช้างเอเชียเป็นสัตว์กินพืชที่สำคัญเนื่องจากพวกมันช่วยกระจายเมล็ดพืชเมื่อเคลื่อนที่ ในฐานะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ พวกมันยังช่วยเปิดช่องว่างในป่าฝนที่หนาทึบเพื่อให้แสงแดดสามารถทะลุผ่านไปถึงต้นกล้าหรือพืชที่ต่ำกว่าได้
“ผู้จัดงานที่อุทิศตน นักคิดที่รักษาไม่หาย นักสำรวจ ขี้ยาทางทีวี คนรักการเดินทาง ผู้ก่อปัญหา”
