Mai Quyen (อ้างอิงจาก aljazeera, Fox News)

ความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันกำลังกลายเป็นประเด็นร้อนในอเมริกากลาง เนื่องจากจีนค่อยๆ กระชับความร่วมมือกับพันธมิตรอื่นๆ ของไทเปในสิ่งที่ถูกมองว่าเป็น “หลังบ้าน” ของวอชิงตัน

สถานีตรวจสอบอวกาศของจีนที่มีพื้นที่ “400 สนามฟุตบอล” ตั้งอยู่ในอาร์เจนตินา รูปถ่าย: สำนักข่าวรอยเตอร์

ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2564 ซิโอมารา คาสโตร ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีฮอนดูรัสได้เลิกล้มความคิดที่จะตัดความสัมพันธ์กับไต้หวันและเริ่มสร้างการเจรจาทางการทูตกับจีน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 คุณคาสโตรกลับมาดำรงตำแหน่ง เธอกล่าวว่าเธอหวังว่าจะดูแลและกระชับความสัมพันธ์กับไทเปต่อไป แต่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ นางคาสโตรประกาศว่าเธอได้สั่งการให้นายเอดูอาร์โด เรอินา รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศเร่งเจรจาเพื่อพัฒนาความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับจีน บรรลุแผนของรัฐบาลในการ ‘ขยายพรมแดนอย่างเสรี’

กระทรวงต่างประเทศฮอนดูรัสไม่ยืนยัน ขณะที่กระทรวงต่างประเทศไต้หวันกล่าวว่ากำลัง “ศึกษาสถานการณ์” ไม่ชัดเจนว่าอะไรทำให้เตกูซิกัลปาเปลี่ยนใจ ก่อนที่ฮอนดูรัส นิการากัว ประเทศในอเมริกากลางอีกประเทศหนึ่งจะตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวันในปี 2564 หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นกับฮอนดูรัส ไต้หวันจะเหลือพันธมิตรทางการทูตอย่างเป็นทางการเพียง 13 ประเทศในโลกเมื่อเทียบกับฮอนดูรัส 22 ประเทศในขณะนั้น ไช่ อิง -เหวินขึ้นสู่อำนาจในปี 2559

นอกอเมริกากลาง ประเทศส่วนใหญ่ที่รู้จักไต้หวันตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก เราสามารถพูดได้ว่าเป็น “มรดก” ของสงครามเย็น ในทศวรรษก่อนหน้านี้ ไต้หวันเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่น่าดึงดูดใจมากกว่าจีน แต่โลกได้เปลี่ยนไปมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการผงาดขึ้นของจีน ทำให้ไทเปไม่สามารถแข่งขันกับตลาดขนาดใหญ่บนแผ่นดินใหญ่ได้อีกต่อไป

ในมุมมองของ Sana Hashmi ต่อการแลกเปลี่ยนไต้หวัน-เอเชีย ดูเหมือนว่าเวลาของเกาะกับพันธมิตรทางการทูตที่เหลืออยู่นั้นค่อนข้างจำกัด ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากจีนในการแยกไทเป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มหาอำนาจแห่งเอเชียให้ความสนใจอเมริกากลางเป็นพิเศษ เนื่องจากวอชิงตันเริ่มเพิ่มการมีส่วนร่วมในภูมิภาคแปซิฟิกหลังจากช่วงเวลาหนึ่งที่ปักกิ่งปลอมแปลงความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประเทศหมู่เกาะที่นี่

ความท้าทายด้านความมั่นคงใหม่สำหรับสหรัฐอเมริกา

Will Freeman สมาชิกสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศกล่าวว่าตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา จีนได้สร้างความสัมพันธ์กับหลายประเทศในอเมริกากลางผ่านการลงทุนในโครงการท้องถิ่นทั่วละตินอเมริกา ในขณะที่ทำเนียบขาวมุ่งความสนใจไปที่สงครามต่อต้านการก่อการร้ายในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ปักกิ่งยังคงเพิ่มการแสดงตนในสถานที่ที่มหาอำนาจอาณานิคมไม่สนใจอีกต่อไป เช่น ในทะเลแคริบเบียน ด้วยโครงการขนาดเล็กหรือไม่มีผลประโยชน์ที่ชัดเจน จีนได้เข้ามาเติมเต็ม “สุญญากาศ” ที่สหรัฐฯ และพันธมิตรทิ้งไว้ ดังนั้น จึงรวมตำแหน่งของตนในฐานะผู้มีบทบาทระหว่างประเทศรายแรกในภูมิภาคนี้ โดยถือเป็น “หลังบ้าน” ของสหรัฐฯ – สหรัฐ

ปัจจุบัน ปักกิ่งแซงหน้าวอชิงตันในเกือบทุกด้านที่ทั้งสองมีส่วนร่วมในละตินอเมริกา ตั้งแต่การค้า ความมั่นคง เทคโนโลยี ไปจนถึงการทูต ความหลากหลายนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลดีต่อจีนเท่านั้น แต่ยังเปิดทางให้มีอำนาจควบคุมในระดับภูมิภาคอีกด้วย นี่ถือเป็น “ปาฏิหาริย์” ที่ปักกิ่งประสบความสำเร็จด้วยพลังอ่อน สำนักงานของ María Elvira Salazar หญิงสภาคองเกรสระบุว่า จีนมี “สถานะทางกายภาพ” ใน 25 ประเทศจากทั้งหมด 31 ประเทศในละตินอเมริกา และเกือบ 30% ของเงินกู้ทั่วโลกไปที่ภูมิภาคนี้ “ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนไปเยือนละตินอเมริกาหลายครั้งมากกว่าที่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา, โดนัลด์ ทรัมป์ และโจ ไบเดน เจ้าของทำเนียบขาวคนปัจจุบันเคยพบกันในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา” เขากล่าว ซัลลาซาร์กล่าวระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมาธิการการต่างประเทศของทำเนียบขาว

อดีตผู้อำนวยการอาวุโสของสภาความมั่นคงแห่งชาติ ฮวน ครูซ กล่าวว่า สหรัฐฯ มักจะใช้ท่าที “มุ่งเน้นวิกฤต” เมื่อพูดถึงนโยบายต่างประเทศต่อละตินอเมริกา ซึ่งหมายความว่า House Blanche ให้ความสนใจกับประเทศในซีกโลกใต้ก็ต่อเมื่อปัญหาเริ่มต้นขึ้น เพื่อแสดงตัวตน ทำลายผลประโยชน์ของชาติ สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมฝ่ายนิติบัญญัติ เจ้าหน้าที่ความมั่นคงและกลาโหมในวอชิงตันถึงกังวลเกี่ยวกับการที่จีนขยายอำนาจไปยังละตินอเมริกาอย่างเงียบๆ เพราะนอกจากข้อได้เปรียบดังกล่าวแล้ว นายครูซยังกล่าวว่า จีนสามารถกำหนดเป้าหมายพื้นที่นี้เป็นหนึ่งใน “ไพ่ต่อรอง” กับสหรัฐฯ โดยอิงจากการขยายแนวรบที่จีนรุกเข้ามา เช่น การซื้อทรัพยากรธรรมชาติ การพัฒนาเครือข่าย 5G ความปลอดภัยในอวกาศ และประเด็นร้อนทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น ไต้หวัน ครูซกล่าวว่า จีนมีเครื่องมือชิ้นแล้วชิ้นเล่า และสหรัฐฯ อาจไม่สามารถควบคุมอิทธิพลของปักกิ่งได้อย่างเต็มที่ในทุกด้านที่จีนเข้าไปเกี่ยวข้อง