ยุทธศักดิ์ สุภสร หัวหน้าผู้บริหาร ททท. กล่าวว่า การยกเลิกข้อจำกัดการเดินทางของจีนตั้งแต่วันที่ 8 ม.ค. จะทำให้ ททท. ปรับเป้าหมายปี 2566 ในการต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติจาก 20 ล้านคนเป็นมากกว่า 25 ล้านคน .

นายยุทธศักดิ์กล่าวว่าหลังจากไม่สามารถเดินทางไปต่างประเทศได้ 3 ปี จำนวนนักท่องเที่ยวจีนในประเทศไทยอาจสูงถึง 3 ถึง 5 ล้านคนในปี 2566 ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นเฉพาะในช่วงวันหยุดปีใหม่ทางจันทรคติ มีแนวโน้มว่าประเทศไทยจะต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวจีนประมาณ 500,000 คน

สัญญาณเชิงบวกเห็นได้ทันทีเมื่อปักกิ่งประกาศยกเลิกข้อจำกัดการเดินทาง เพียง 15 นาทีหลังจากประกาศดังกล่าว Qunar ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวออนไลน์ในปักกิ่งยืนยันว่าจำนวนการค้นหาตั๋วเครื่องบินเพิ่มขึ้น 7 เท่า โดยประเทศไทยเป็น จุดหมายปลายทางยอดนิยมรองลงมาคือญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ในขณะเดียวกัน Tongcheng Travel แพลตฟอร์มด้านการท่องเที่ยวก็มีการค้นหาการเดินทางระหว่างประเทศเพิ่มขึ้น 850% ส่วนใหญ่มาจากผู้ใช้ในปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกวางโจว
แม้จะต้อนรับการประกาศของปักกิ่ง แต่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในไทยยังคงกังวลเกี่ยวกับความไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทาน ททท.และภาคเอกชนจัดประชุมหารือเตรียมความพร้อมประเมินสถานการณ์ทันที

“ปัจจัยที่สำคัญที่สุดไม่ใช่จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่จะมาประเทศไทย แต่เป็นการช่วยให้ประเทศหลีกเลี่ยงการระบาดของโควิด-19 และทำให้คนไทยปลอดภัย” ยุทธศักดิ์กล่าว

ตามรายงานของสื่อบางฉบับ ปักกิ่งหยุดเผยแพร่จำนวนผู้ป่วยโควิด-19 รายใหม่ในสัปดาห์นี้ หลังจากที่ประเทศนี้บันทึกผู้ป่วยมากกว่า 1 ล้านรายต่อวัน

ศิษดิวัชร์ ชีวรัตนพร นายกสมาคมไทยบริการท่องเที่ยว กล่าวว่า การเพิ่มขีดความสามารถในการบินควรมีความสำคัญสูงสุดของประเทศไทย นอกจากนี้ ประเทศไทยยังไม่ได้ติดตามว่าปักกิ่งอำนวยความสะดวกในการต่ออายุหนังสือเดินทางให้กับพลเมืองของตนอย่างไร

ในส่วนของนางมาริสา สุโกศล หนุนภักดี นายกสมาคมโรงแรมไทย กล่าวว่า อุปสรรคสำคัญประการหนึ่งในการต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวจีนมายังประเทศไทยในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่กำลังจะมาถึงคือจำนวนเที่ยวบินระหว่างสองประเทศ ประเทศไทยกำลังขาดแคลนแรงงาน

นอกจากนี้ ไทยยังกังวลเรื่องการจราจรติดขัดที่สนามบินสุวรรณภูมิ ขณะที่เที่ยวบินระหว่างประเทศส่วนใหญ่เกือบเต็ม โดยมี Load Factor มากกว่า 90% สูงกว่าค่าเฉลี่ย 85% ในช่วงปกติ ทำให้การจราจรติดขัดที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองและจุดรับกระเป๋า พื้นที่ เมื่อหลายเที่ยวบินลงจอดพร้อมกัน

ธรรศพลฐ์ แบเลเว็ลด์ ประธานบริหาร บริษัท เอเชีย เอวิเอชั่น (AAV) กล่าวว่า ท่าอากาศยานไทยพยายามแก้ปัญหานี้ด้วยการเพิ่มกำลังคนแต่จำเป็นต้องมีแนวทางที่จริงจังกว่านี้หากนักท่องเที่ยวจะเดินทาง ทั้งนี้ จีนจะกลับมาอย่างหนาแน่นในปีหน้าเนื่องจากอาจท่วมท้น บริการภาคพื้นดินทำให้เที่ยวบินล่าช้า