ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมิถุนายน ทีมตรวจสอบซึ่งประกอบด้วยสมาชิกรัฐสภา ข้าราชการ และเจ้าหน้าที่ตำรวจ ได้ปรากฏตัวที่ถนนข้าวสารของกรุงเทพฯ เพื่อตรวจสอบจำนวนธุรกิจกัญชาที่เพิ่มขึ้นในบริเวณนี้ ถนนข้าวสารมีชื่อเสียงในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวในเมืองหลวงของไทย โดยมีบาร์ ร้านอาหาร และโรงแรมหลายสิบแห่งค่อยๆ ฟื้นคืนชีพหลังการระบาดของโควิด-19

นับตั้งแต่ประเทศไทยออกกฎหมายให้กัญชา ร้านค้าเล็กๆ หลายแห่งก็ได้ขายผลิตภัณฑ์ดังกล่าว แม้แต่รถบรรทุกที่เต็มไปด้วยกัญชาหลากหลายสายพันธุ์ สถานการณ์นี้ทำให้เจ้าหน้าที่ในกรุงเทพฯ เข้มงวดในการควบคุม เตือนแผงขายกัญชาบนถนนให้มีใบอนุญาต

หลังการตรวจสอบ ไม่มีรถบรรทุกหรือแผงขายกัญชาบนถนนข้าวสารอีกต่อไป แต่ไม่สามารถยืนยันได้ว่าสินค้านั้นหายไปจากพื้นที่หรือไม่ เจ้าหน้าที่เขตกล่าว

เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ประเทศไทยได้ถอดกัญชาออกจากรายการยาเสพติดอย่างเป็นทางการ โดยอนุญาตให้ผู้คนใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาโรค ตราบใดที่ความเข้มข้นของเตตระไฮโดรแคนนาบินอล (THC – สารกระตุ้นที่พบในกัญชา) ไม่เกิน 0.2% รัฐบาลไทยยังแจกจ่ายต้นกัญชาจำนวนหนึ่งล้านต้นให้กับผู้ที่มีสิทธิ์ปลูกพืชเป็น “พืชผลในบ้าน” อย่างถูกกฎหมาย

นี่เป็นการเคลื่อนไหวครั้งแรกในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเอเชีย เนื่องจากประเทศไทยพยายามที่จะตั้งหลักในตลาดยาและอาหารกัญชาที่กำลังเติบโต เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญของไทยเชื่อว่านโยบายดังกล่าวจะช่วยให้ประเทศฟื้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในยุคหลังโควิด-19

ยังคงห้ามการเตรียมกัญชาที่มี THC มากกว่า 0.2% รวมถึงกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ใครก็ตามที่ใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะต้องได้รับโทษตามกฎหมายไทย

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นจากที่นั่น คนไทยหลายคนมองว่าการตัดสินใจทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นอันตรายและไม่สะดวก ในขณะที่คนอื่นๆ สนับสนุนและเสนอข้อเสนอใหม่ต่อรัฐบาล

“ตราบใดที่เรารักษาระดับ THC ในผลิตภัณฑ์กัญชาทั้งหมดให้ต่ำกว่า 0.2% ผู้ซื้อจะต้องมีอายุ 20 ปีขึ้นไป และสูบบุหรี่เฉพาะในบางพื้นที่ ข้าวสารจะได้รับประโยชน์จากโครงการนี้” สง่า เรืองวัฒนากู นักธุรกิจ กล่าว ที่ข้าวสารแสดงการสนับสนุนการตัดสินใจของรัฐบาล

อย่างไรก็ตาม หลายคนไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของเขา ญาดา พรเพชรรัมภา ซึ่งเป็นเจ้าของแผงขายอาหารในข้าวสารมาเป็นเวลาสามทศวรรษ กล่าวว่า เมื่อกฎหมายเปลี่ยนแปลงไปเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ผลิตภัณฑ์กัญชาก็ท่วมท้องถนน เธอกลัวว่ามันจะทำลายภาพลักษณ์ของข้าวสารโดยเฉพาะและประเทศไทยโดยทั่วไป

“ไม่ใช่ทุกคนที่มาที่ข้าวสารเพื่อดื่มกัญชา มันเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับผู้มาเยือนทุกประเภท รวมถึงครอบครัวด้วย” เธอกล่าว “พฤติกรรมของผู้สูบกัญชานั้นสร้างความรำคาญให้กับผู้อื่น เช่นเดียวกับกลิ่นของกัญชา เช่นเดียวกับการสูบบุหรี่ในที่สาธารณะมีผลกระทบต่อทุกคน”

Pornpetrampa เป็นหนึ่งในคนไทยที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งกำลังพบว่าการผลักดันให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นปัญหา เธอกล่าวว่าครัวเรือนธุรกิจหลายร้อยครัวเรือนในข้าวสารไม่ได้รับการปรึกษา และไม่มีคนรู้จักของเธอเห็นด้วยกับแผนดังกล่าว

คนอย่าง Pornpetrampa กังวลว่าผู้มาเยือนที่ไม่ใช่กัญชาจะไม่เต็มใจมาที่ข้าวสารในอนาคต

อัครเดช จักรจินดา ผู้สนับสนุนด้านกฎหมายกัญชา กล่าวว่า ความขัดแย้งดังกล่าวเกิดจากข้อบกพร่องหลายประการในนโยบายของรัฐบาล “รายงานผลกระทบทางกายภาพเชิงลบของการใช้กัญชาทำให้สาธารณชนไม่มั่นใจในประโยชน์ของการทำให้ถูกกฎหมาย และยังจุดประกายความกลัวและอคติเกี่ยวกับโรงงาน” จักรจินดากล่าว .