ธนาคารแห่งประเทศไทยรายงานว่าในเดือนกันยายน บัญชีเดินสะพัดของประเทศมียอดเกินดุล 623 ล้านดอลลาร์ บัญชีกระแสรายวัน (เรียกอีกอย่างว่าบัญชีกระแสรายวัน) ของยอดดุลการชำระเงินของประเทศจะบันทึกธุรกรรมของสินค้าและบริการระหว่างผู้อยู่อาศัยในประเทศและผู้อยู่อาศัยในต่างประเทศ ส่วนเกินดุลบัญชีเดินสะพัดเกิดขึ้นเมื่อประเทศส่งออกมากกว่านำเข้าหรือเมื่อประหยัดมากกว่าที่ลงทุน

ชุดสัญญาณการเติบโตหลังเกิดโรคระบาด

ดังนั้นแม้ว่ามูลค่าการนำเข้าของไทยในปีนี้จะเพิ่มขึ้นเนื่องจากความต้องการนำเข้าพลังงานเมื่อราคาโลกสูงขึ้น แต่เศรษฐกิจไทยยังคงมีสัญญาณการเติบโต การตัดสินใจนี้ถูกมองว่าเป็นการพัฒนาเชิงบวก และในความหมายกว้างๆ แสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจไทยเริ่มฟื้นตัวอย่างจริงจังจากการระบาดใหญ่

เศรษฐกิจไทยขึ้นอยู่กับการส่งออก พวกเขาสามารถวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นศูนย์กลางการส่งออกที่สำคัญและสถานที่ท่องเที่ยวทั่วโลก เป้าหมายสูงสุดคือให้ชาวต่างชาติ (ไม่ว่าจะเป็นนักท่องเที่ยวหรือธุรกิจ) ใช้จ่ายเงินในประเทศไทยเพื่อซื้อสินค้าและบริการ เป็นกระดูกสันหลังของโมเดลเศรษฐกิจไทย นอกจากนี้ยังต้องการให้มูลค่าของสินค้าที่ส่งออกเกินกว่ามูลค่าการนำเข้าและนำเงินตราต่างประเทศมาสู่ภาคการท่องเที่ยวมากขึ้น โดยรวมแล้ว หากใช้กลยุทธ์ข้างต้นได้ บัญชีเดินสะพัดของประเทศจะเกินดุล เนื่องจากมีการใช้เงินตราต่างประเทศในไทยมากกว่าต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการพึ่งพาการส่งออกสินค้าและบริการไปยังต่างประเทศ ประเทศไทยจึงได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 ภาคการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียวนำเงินมาแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศหลายหมื่นล้านดอลลาร์ และเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ประเทศไทยเกินดุลบัญชีเดินสะพัดมากก่อนเกิดโรคระบาด การสูญเสียเงินทุนเหล่านั้นสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อรูปแบบธุรกิจนั้น ๆ ในปี 2562 ประเทศไทยเกินดุลบัญชีเดินสะพัด 38 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2564 เมื่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวปิดตัวลง บัญชีเดินสะพัดของประเทศแสดงการขาดดุล 10 พันล้านดอลลาร์

สำหรับผู้กำหนดนโยบายของไทย จำเป็นต้องกลับไปสู่เส้นทางการเติบโตที่เน้นการส่งออกโดยเร็วที่สุด จึงเป็นเหตุให้ประเทศดำเนินนโยบายเปิดการท่องเที่ยวอย่างรวดเร็ว เช่น โครงการเปิดเมืองภูเก็ตที่คึกคักในปีที่แล้ว

และในความเป็นจริง ดุลการค้าของประเทศยังเกินดุล แม้แต่ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ มูลค่าการส่งออกของไทยก็เกินมูลค่าการนำเข้า ยกเว้นเมื่อไม่นานนี้เนื่องจากต้นทุนพลังงานและการนำเข้าวัตถุดิบที่สูงขึ้น จะเห็นได้ว่าการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวและนักท่องเที่ยวมีอิทธิพลอย่างมากต่อเศรษฐกิจไทย

การฟื้นตัวที่ดีในการท่องเที่ยว

และเนื่องจากประเทศไทยค่อยๆ เปิดกว้างสู่การท่องเที่ยวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการระบาดใหญ่เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ดุลระหว่างการชำระเงินค่าบริการและรายได้จึงขาดดุลเพียง 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือว่าขาดแคลนเล็กน้อยในหมวดนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ใน เมื่อเปรียบเทียบกัน ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ความขาดแคลนสำหรับหมวดหมู่นี้อยู่ที่ 4.5 พันล้านดอลลาร์

สัญญาณของการลดการขาดดุลนี้แทบจะสะท้อนการฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย โดยได้รับแรงหนุนจากการอ่อนค่าของเงินบาทและการกลับมาของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ชาวต่างชาติกลับมาเมืองไทยอีกครั้งและใช้เงินไปกับบริการต่างๆ รวมทั้งการท่องเที่ยว ตามรายงานของธนาคารกลางแห่งประเทศไทย นักท่องเที่ยวต่างชาติ 1.3 ล้านคนเดินทางมาประเทศไทยในเดือนกันยายนปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 12,000 คนในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงสุดที่ประเทศไทยเคยมีมา โดยบันทึกตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2563

แนวโน้มนี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2566 เนื่องจากราคาพลังงานโลกกลับมาอยู่ในระดับปานกลางในปีหน้าและผู้มาเยือนจากต่างประเทศจำนวนมากขึ้นกลับมาที่ประเทศไทย การเกินดุลบัญชีเดินสะพัดจะเพิ่มขึ้น หากค่าเงินบาทยังคงอ่อนค่าเมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์ต่อไปอีกหน่อย กระบวนการก็จะเร่งตัวขึ้น ผลรวมของสัญญาณทั้งหมดข้างต้นแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจไทยกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะกลับสู่วิถีก่อนเกิดโรคระบาด