ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออกประกอบด้วยสามจังหวัด คือ ระยอง ชลบุรี และฉะเชิงเทรา ซึ่งปัจจุบันเป็นศูนย์กลางการผลิตและมีส่วนทำให้ GDP ของประเทศไทยถึงหนึ่งในห้า อัตราการเติบโตของ GDP ของภูมิภาคนี้คือ 6-7% ต่อปี เร็วกว่าประเทศอื่น

เพื่อให้ตระหนักถึงสิ่งนี้และกู้คืนความสูญเสียที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 บางส่วน รัฐบาลไทยเพิ่งอนุมัติแผนสร้างเมืองอัจฉริยะมูลค่า 1.340 พันล้านบาท (เกือบ 36 พันล้านดอลลาร์) ในศูนย์กลางอุตสาหกรรมใกล้กรุงเทพฯ

เมืองอัจฉริยะแห่งใหม่จะครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 2,340 เฮกตาร์ สร้างขึ้นในเขตห้วยใหญ่ จังหวัดชลบุรี ห่างจากกรุงเทพฯ ตะวันออกเฉียงใต้ 160 กม. คนิษฐ์ แสงสุพรรณ เลขาธิการสำนักงานระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก กล่าวว่า โครงการนี้จะรวม 5 ห้างสรรพสินค้าที่จะอนุญาตให้บริษัทให้เช่าเพื่อทำธุรกิจ นายคณิต แสงสุพรรณ กล่าวว่า ศูนย์เหล่านี้ควรแบ่งออกเป็นสำนักงานขององค์กร ศูนย์การเงิน การดูแลสุขภาพ การวิจัยและพัฒนาในระดับสากล ตลอดจนอุตสาหกรรมในอนาคต เช่น พลังงานและคุณภาพสะอาดและเทคโนโลยี 5G นอกจากนี้ ย่านที่อยู่อาศัยของเมืองจะได้รับการออกแบบเพื่อรองรับผู้คน 350,000 คนภายในปี 2032 และสร้างงานโดยตรง 200,000 ตำแหน่ง ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มที่ทำงานในภาคอุตสาหกรรมซึ่งคาดว่าจะดึงดูดการลงทุนมูลค่าประมาณ 2.2 ล้านล้านบาท (กว่า 6 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ) จากบริษัทยานยนต์ หุ่นยนต์ และเทคโนโลยี สุขภาพและโลจิสติกส์ระดับโลกในอีก 5 ปีข้างหน้า

คุณคนิษฐ์ เน้นย้ำว่า “เมืองใหม่นี้จะเป็นสถานที่แห่งชีวิตสำหรับคนรุ่นใหม่และเป็นศูนย์กลางของธุรกิจ เราสร้างโครงการใหม่นี้ขึ้นเพื่อชดเชยรายได้ที่ประเทศไทยสูญเสียไปในช่วงการระบาดใหญ่ ในแถลงการณ์ รัฐบาลไทยคาดการณ์ว่าเมืองใหม่ที่มีศูนย์ธุรกิจสามารถเพิ่มมูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของไทยได้ประมาณ 2 ล้านล้านบาทภายใน 10 ปี และมูลค่าทรัพย์สินหลังจากช่วงเวลานั้น ค่าลดหย่อน 50 ปีจะเพิ่มขึ้น 5 เท่า

เวียดไอที